Часть 3 Земля. Глава 1 Том Мисс

Курк штудировал досье Эл. Ему не хватало подробностей. Заметки наставников Академии редко отличались эмоциональными оценками – сухо и официально. Его тревожило детство будущего капитана Космофлота – сплошные белые пятна. Он возвращался к этому снова и снова. Он видел ее в действии и хотел понять, откуда в ней такое завидное сочетание качеств. Непростая у него задача. Он хотел дать объективное заключение и «не утопить» девушку.

Курк пытался остаться беспристрастным.

Ей удалось отвести от себя обвинения в измене при поддержке заинтересованных старших. Командование базы Плутон-6 посчитало, что Эл совершила оплошность по молодости, по причине недостаточной практики в контактах. Сговора Рассел не заметил, как и натаскивания Эл на правильные ответы. Она общалась во время расследования с мальчишкой-курсантом, командором и доктором Бернц. Начальник сектора слушал ее рапорты, но не беседовал приватно.

У Рассела было свое мнение, выводы он сделал жесткие. По совокупности его рассуждений, вместо капитанских полномочий, ее следовало отправить на дознание, что ей сейчас и грозило при малейшем инциденте на Земле. Поэтому он согласился с итогами расследования действий молодого капитана в том виде, как их сформулировали на базе. У него было мало возможностей наблюдать за ней. Курку не давал покоя общий ход событий и атмосфера, которая ее окружала.

На момент посадки в умах заинтересованных лиц версия об измене была первоочередной, но, день спустя, неуловимая сила перевернула ситуацию. Стан сочувствующих стал больше обвинителей еще до того, как курсанту Элли Светловой удалось выспаться.

Тут было над, чем думать. Рассел решал дилемму: насколько умна Эл, чтобы спланировать нужную для ситуации модель поведения. Курк не мог избавиться от подозрений, что она воспользовалась настроениями людей в свою пользу. Остроты добавило профессиональное замечание Светланы Бернц, брошенное при Курке умышленно. Доктор намекнула, что Эл воздействует на людей, и эта сила ей неподконтрольна. Ее поведение в бою выдает агрессивную натуру, а нарочитая самостоятельность – лидера. Сам факт заступничества Ставинского подогревал убежденность Рассела.

Ее посадка на рулях, на катере с поврежденной системой покорила технический персонал сектора, наблюдателей и спасателей. Это обстоятельство нелогичным образом перетянуло симпатии на сторону девушки, послужило поводом игнорировать моральную сторону ее поступка. Большинство даже не приняло в расчет, что в сетке полетного состава, Эл – пилот с высокой квалификацией и штурманской подготовкой. Скорее нужно отдать должное ее таланту, а не делать из нее жертву обстоятельств. Будь она чуть старше, это списали бы мастерству, а для юной Эл аварийная посадка – психологический дивиденд.

Ситуация ее сражения с так называемыми пиратами вызывала у Рассела те же подозрения. Она уцелела благодаря необыкновенному везению, на везение в космосе в силу профессионального опыта Рассел Курк давно не верил.

Он продолжил собирать данные и дошел до стадии в расследовании, когда противоположные стороны начинают уравновешивать друг друга, аргументов за и против – поровну. В такие периоды ему хотелось все бросить.

Рассел дал себе слово, что дождется возвращения Эл на Землю. Время от времени он перечитывал досье.

На очном обучении в Академии Космофлота Земли курсант Элли Светлова провела всего два года, треть из которых занимала узкая подготовка к экспедиции «Тобос». Записи учебных тренировок, курс десанта и планетарной разведки. Хорошие характеристики. Заметки академических наставников не отличались оригинальностью изложения, язык отчетов был сухой, преобладали хвалебные записи, тем не менее на ее деле было больше красных пометок о нарушениях, чем у всех ее сокурсников. Кстати, Ставинский ей этих меток не ставил, хоть их отношения на курсе были примером конфликта наставника и ученика. Злая муштра командора говорила скорее о покровительственном отношении, чем о неприязни. Старик учуял в девочке талант и раскрывал его собственными суровыми методиками обучения. Командор за время работы в Академии сломал не мало своих подопечных с романтическими взглядами на полеты в космос.

Донован сделал вывод, что командор покровительствует Эл не из-за ее исключительных качеств, а из чувства вины, он отправил девочку в роковую экспедицию. Рассел Курк в этих отношениях видел иные подоплеки. Скрытный Ставинский, наученный опытом политических трений в Космофлоте, питал относительно Эл какие-то надежды. Его цель прояснится, когда у Эл появится первое назначение. Академическая традиция была такова, что наставник сам подбирал для хороших учеников первые назначения. Это была узаконенная протекция. Честь для выпускника. Инспектор хотел бы лично быть свидетелем того, как ученица вроде Эл воспримет такую заботу наставника. Эл имела смелость возражать командору в прежние времена, за что он ее не раз отстранял от занятий в наказание. В вынужденном отпуске Эл отмечалась какой-нибудь выходкой вроде похода по трубе на высоте пятнадцати метров без страховки или военном маневрировании на учебном катере со взломанной системой навигации. Командору приходилось защищать ее своим авторитетом.

Эл любила и умела шалить, с чувством осторожности у нее явно было плохо. У Курка сложилось мнение, что ей прощали то, за что других выгнали бы с курса, а ей удавалось балансировать на грани. Наставники ее буквально покрывали. Бурная «неуставная изобретательность» курсанта Элли Светловой компенсировались изрядным трудолюбием. Чтобы развлекаться при такой нагрузке и успеваемости, нужно иметь запас сил.

Курк навестил Академию Космофлота, опросил кураторов курсов, на которых практиковалась Эл. Узнавая его звание и должность, они не спешили откровенничать. Лишь вскользь кто-то упомянул, видимо, от былой досады, что, если бы все выходки ее компании заносились в досье, Эл никогда бы не закончила Академию. Отлет в экспедицию пришелся кстати. Рассел понял, почему Ставинский ее выбрал для «Тобоса» – оригинальное мышление, независимость и находчивость.

Курк переключился на бывших сокурсников Эл, в паре случаев ему удалось скрыть должность и разговорить молодых людей. Эл на курсе не любили, завидовали ее успехам, но единодушно переживали из-за неудавшейся экспедиции. В итоге, Курк пришел к заключению, что при очевидных противоречиях, Эл – лицо весьма уважаемое в среде курсантов. Все были единодушны в том, что она честный человек с принципами и с ней сложно конкурировать в деле.

Родителей у Эл не было, точнее они были колонистами, девочка их не знала, так как ее вернули назад после неудачной колонизации. Колония была ликвидирована, и он не нашел сведений о родителях Эл. До поступления в Академию она числилась в ныне не существующем пансионе для детей-сирот, архив которого за ненадобностью не сохранился. Курк принял эту версию, как ловкий ход. Он обратил внимание, что по факту до десяти лет Эл будто не существовало. Данные никто не искал, она была ребенком. В точности как на базе ей помог возраст. Курк увидел в этом обстоятельстве связь с нынешней ситуацией. Если она однажды уже прикрывалась малолетством, то по аналогии могла проделать то же самое на этот раз.

Он нашел в академических хрониках единственную связь с тем периодом - имя Том Мисса с пометкой «воспитатель». Этот человек сыграл незаметную, но важную роль в жизни Эл. Он помог ей попасть в Академию. Он выступил опекуном, хотя подтверждений опекунству тоже не было. Курк вернулся к самому началу. Он всегда старался быть осторожным в суждениях, поэтому ясно не определил, какие точно отношения были у Тома Мисса и Эл.

Он оказался историком, исследователем в области древних цивилизаций, сотрудничал с археологическими университетами и институтом Времени, широко неизвестен, производил впечатление одиночки.

Его связь с Эл показалась сомнительной, может он вообще ее не знает. Курк мог поверить, что с Эл сталось бы подделать документы. Он разыскал Тома Мисса, тот жил на уединенном острове в Тихом океане. Хороший климат и обособленность могли вызвать зависть у кого угодно, остров был искусственный, маленький и удаленный от населенных центров.

Курку требовалось личное знакомство.