Глава 7 Аргументы

Экран связи отключился, и Леон Дантел облегченно вздохнул.

Так же, как он не видел Алика в комнате Эл, она не видела Курка в кабинете Дантела.

Инспектор сел на свое прежнее место.

– Девушка умна, – высказался он в никуда. Леон ничего на это не ответил. Курк продолжил мысль. – Она права. Ставинский ее непосредственный наставник. Прежде всего, она ответит перед ним.

Курк почесал подбородок и лениво прикрыл глаза. Начальник сектора ждал вопросов.

– Ее любят коллеги? – наконец, спросил Курк.

– Вообще-то на подобные вопросы я не обязан отвечать. Вы знаете правила.

– Знаю. Я хочу разобраться во всем до того, как закрутиться эта карусель, чтобы не страдать от лишних предубеждений.

– Почему я должен вам доверять?

– Единственное, что меня интересует, – протянул Курк, – это истина.

– Какое совпадение, – усмехнулся Леон.

– Вы ее защищаете, а значит, уважаете. Наблюдатели предпочитают общаться рапортами. Техник ее защищает. Старичок огрызался на меня не на шутку.

– Мне не на что жаловаться. Она отлично выполняет свою работу. Этот случай – исключение. Я отправил ее в эту разведку ради штурманской практики и не считаю, что сделал ошибку.

– И все-таки. Общительность, – напомнил Курк.

– Если дело не касается полетов, она со всеми ладит. Когда речь идет о работе, могут возникать спорные вопросы.

– Чем она это мотивирует?

– Тем, что от ее действий зависит жизнь людей и ее самой. Она чувствует ответственность, как полагается будущему капитану.

– Не слишком самонадеянно?

– Она бывает права. У нее профессиональное чутье. Именно чутье. Она вживается в ситуацию, порой обгоняя стариков. Подготовка тоже хорошая. Эл свойственно досконально обдумывать то, что она делает. Неудача с «Тобосом» многому ее научила. Для молодого возраста она демонстрирует завидные качества. В одиночку она работает отлично. Мне, как командиру, не на что жаловаться. Если она говорит правду, кто бы еще из моих оттуда вернулся живым.

Леон лукавил. Эл спихнули в его сектор по воле Академического начальства. Первые месяца пилот-стажер не раз показывала зубы, доказывая свою компетентность и настаивая на дальних полетах. Эти выводы Рассел сделал, вступая в частные беседы на площадках сектора. По поводу полета сплетничали много и с удовольствием. Леон не только покрывает подчиненную, он бережет свой авторитет прежде всего.

– А в чем основная причина ее упрямого желания доказать свою правоту? – спросил Рассел.

Леон вдруг обнаружил, что не знает ответа. Он не особо интересовался тем, о чем спорит Эл с техниками и со всеми остальными, и спорит ли вообще. Рассел увидел его искреннее замешательство. Зря он подозревал Эл в близком контакте с начальством.

– Не могу точно сказать. Мое мнение не даст полного ответа. До меня скандалы не доходят. Тут люди опытные, сами разбираются. Но если предлагаю взять ее в группу, навязывать не приходится, не отказываются. Техники даже любят с ней работать. Она находчивая, не лениться проверять системы, что не все любят. А что до ссор, пожалуй, она жаждет самостоятельности. Ей восемнадцать, она доказывает право иметь свое мнение. Вспомните себя в ее возрасте.

– А приказы?

– В конечном счете, она их выполняет.

– Но спорит?

– Она будущий капитан, я бы сказал уже капитан. Она должна уметь думать. У нее есть право на свое мнение. Плохо, что она отстаивает его без компромиссов, но с годами это пройдет.

– Откуда у нее такие технические знания? Как капитану ей необязательно разбираться во всем.

– Полагаю, причина в катастрофе, которую она пережила. Если ее припишут к полетам в одиночку, ей придется рассчитывать только на себя.

– По рапортам с Тобоса у нее был нервный срыв.

Курку было важно мнение Дантела, он год работал с девушкой.

– Она участвовала в ликвидации трех аварий. Добровольно. Я не слышал, чтобы она впадала в панику или истерику, ни сразу, ни потом. Да, она впечатлительна, это нормально, но срывов не было. И еще, если вы вчера были внимательны, то заметили, как она была весьма сдержана и спокойна после семидневного управления кораблем, а может и больше.

– Откуда вам известно?

– Наблюдатели сообщили. Она запросила ручную посадку. Из-за модифицированой системы «Дельту» ей пришлось парковать вручную. Отметили, что так пилотирует очень уставший человек. После такого напряжения люди превращаются в комок нервов.

– Она не сообщила о неполадках на борту?

– Она оставила все для официального рапорта. Я уверен, что он будет очень подробным. Она ничего в нем не упустит, хотя бы ради того, чтоб от нее отстали. Потом я отдам «Дельту» вам, я уже отстранил техников от обслуживания. Сколько времени займет экспертиза, никто не знает. Постарайтесь быстрее. Мне необходим этот катер для топографической разведки, поэтому разбирать его я не позволю, приглашайте сколько угодно специалистов из других секторов, но оставьте «Дельту» целой для работы.

– Меня интересует только память машины.

– Не сомневаюсь. Если она была в бою, как говорит Эл, то на память не надейтесь, она могла быть повреждена при ударах. У нее нет половины вооружения, одного двигателя и боевого модуля. Сколько раз в нее попали.

– Это могли быть метеоры, – возразил Рассел, – а бой она придумала.

– Доползти домой полумертвой из Галактиса на такой машине она тоже придумала? – разозлился Дантел.

– Вы, я чувствую, будете защищать Эл, – заключил Курк.

– Я буду действовать в соответствии со своими обязанностями.

– Но вы умышленно оттягиваете ее рапорт.

– Она измотана, во-первых, а во-вторых, я даю ей время хорошо подумать над своими действиями. Она понимает, что виновна. Она, я уверен, знает о своих нарушениях.

– Раскается ли? – усомнился Курк. – Значит, об измене речи не идет, по-вашему.

– Она вернулась. Согласитесь, веский аргумент.

– У меня есть данные, что за одну только неделю появлялось до десяти таких заблудших, как Эл. Они провели в Галактисе какое-то время, то же под видом ремонта. Показания всех пилотов похожи. Полет, поломка, ремонт, вербовка. Кто-то сразу признается, кто-то позднее, под давлением. Они контактировали с Галактисом гораздо плотнее, чем предполагает устав. Создается впечатление, что наши границы в этом секторе облеплены кораблями Галактиса. Так что у меня есть повод думать плохо. Другой вопрос, что я сомневаюсь в версии об умышленно дезертирстве Эл. Она могла оказаться под влиянием в силу молодости и широты мышления. Я не собираюсь настаивать на предательстве. Если я окажусь в меньшинстве, мое частное мнение могут проигнорировать в общем заключении. Поэтому важны достойные аргументы вроде ваших или ее коллег. Поговорите с персоналом. Вашей девушке не грозил арест.

– На наших границах стоит флот Галактиса, – Леон Дантел улыбнулся, – сколько я здесь служу. Что ж, возможно, они чего-то добиваются, но не очень уж откровенно. Инспекторский корпус Космофлота никак не может избавить нас от контактов с этой системой, зато обвинения у вас всегда найдутся. Эл не предатель. Если требуется, я найду вам аргументы.

– Галактис всегда и всего добиваются настойчиво и понемногу, – сурово ответил Курк. – Не жалея времени.

Разговор перешел на Галактис и обстановку вообще. Леон успокоился. Под конец беседы он называл Курка по имени, Расселом.