Глава 5 Сомнения
Он понимал, что «подарок» Вердена при себе оставлять не стоит. Поэтому не нашел ничего лучше, как отправить коробку прямиком на Землю, первым же попавшимся автоматическим кораблем. Он придумывал маршрут, медлил, называя адрес получателя. Первые, кто пришли ему на память, конечно, были их общие с Эл друзья и ее воспитатель. Только им он и смог бы в конечном итоге довериться. Кого же выбрать? Тома Мисса он отбросил сразу, придется многое объяснять, Том касательства не имеет к космосу. Игорь может промедлить с получением или вообще забудет, натура он творческая, его романтическая легкомысленность здесь не подходит. К тому же Игорь – инженер технического корпуса и залезет в эту коробку непременно, не утерпит. Ему не трудно определить откуда эта «деталь», а значит, потом тоже вопросов не оберешься. Димон, конечно, идеально подошел бы, если бы не его болезненное любопытство в случаях, когда речь идет об Эл и ее жизни. Алик не сообщил куда летит, Димон в ярость придет, если догадается, что он его с собой не взял. Нет, не Димка. Осталась Ольга. Алик назвал получателя и адрес, добавил сообщение: «Для Эл. Не вскрывать». Алик отошел от приемника и подумал о том, что предубеждение о женском любопытстве весьма ложно. Это, во всяком случае, не про Ольгу. Она мысли не допустит, чтобы вскрыть, что прислано не ей. Неплохо было бы лично связаться, но Ольга – в учебном рейсе, последняя аттестация в Академии, тревожить ее он не будет.
Алик осознал в эти нервные минуты, что они стали взрослыми. Прошло ни много ни мало почти шесть лет с момента их побега сюда. Как-то раньше не приходило в голову, что они вырастут когда-нибудь и отношение к ним изменится. Жизнь уже не игра в приключения. Эл не спасает кого-то, теперь нужно ее спасать. Димка – первоклассный пилот. Димка, который казался ему занудливым и вечно рассуждающим о смысле жизни, он скоро улетит в первую большую экспедицию. Ольга – врач, какой-то там специалист, даже не выговорить, а еще спасатель. А Игорь, вот это смешно, – вечно пишущий стихи и музыку инженер. Про Эл по Академии сейчас ходят легенды. После «Тобоса» она стала гордостью курса. Выживший курсант, который добрался назад и спас взрослого члена экипажа. Алик хмурился от вспоминаний. Такая слава Эл с ее-то прошлым – совсем ни к чему.
Он вспомнил родителей, часто вспоминал их последнее время. Что будет, если он вдруг вернется назад и явится домой? Таким, какой он теперь. Наверное, его не узнают. Нет, мама узнает. Его опять стала мучить совесть. Так нельзя. Столько лет. Он уже запутался и не знал, что делать с этим «приключением». Он никогда не говорил ни с кем об этом. Официально для всех они трое – Димка, Эл и он, были сиротами, познакомившимися в Академии. Алик улыбнулся, вспоминая всю их конспирацию. Как долго это будет оставаться тайной? Как доказать Эл, что надо вернуться?
Он мрачнел. Брел по улочкам припортового поселения, бессознательно, в сторону своей гостиницы. Эта неделя ожидания была полна наихудших предположений. Больше всего он боялся, что завязнет в этой авантюре, его поймают на лжи, и все выплывет наружу. Да, он боялся, страх преследовал его. Эл начнет презирать, если узнает.
Он завидовал Ольге и Игорю. Им гораздо проще, они из этого времени и живут в реальном для них мире, а ему казалось, что он спал и видел один длинный сон, и хочет проснуться.
Он очнулся и не понял, куда попал. Припортовые строения напоминали лабиринт с однообразными коридорами, улицами с искусственной атмосферой и имитацией времени суток. Все здесь казалось одинаковым, невнятные потертые маркировки. Он вышел на маленькую площадь, от которой в разные стороны отходили улицы-коридоры с куполами перекрытий. Кругом – или звезды над головой, или имитация неба, по вкусу обитателей улочки. Эта зона оказалась малонаселенной, потому было безлюдно.
Окружающее напоминало лабиринт из его мыслей, в пустоте которого он бродил один.
«Если пойти по одной из улочек, то можно найти не только дорогу, но и ответ на вопросы», – подумал он и усмехнулся. Он решительно следовал выбранному направлению и уткнулся в здание «Центра коммуникации». Алик зашел в холл. Приятная прохлада и ароматный воздух из смеси запаха моря, цветов и чего-то трудноопределимого, но приятного взбодрили его.
Он решил связаться с кем-нибудь, послать сообщение, узнать новости, как обстановка в Академии. Он подумал, что тут не плохо бы прощупать начальство. Стоило набрать запрос на командора Ставинского, как всего через несколько секунд сработал встречный вызов. Алик вздрогнул и машинально ответил, не подумав о последствиях. За спиной Ставинского он увидел антураж жилого корабельного бокса. Алик застал его в полете, командор находился близко, если ответ пришел с минимальной задержкой.
– Здравствуйте, командор, – приветствовал Алик своего бывшего учителя.
Ставинский взял его на курс капитанов, когда Эл улетела в экспедицию и место освободилось, а потом перевел обратно в курсанты-штурманы, чему Алик тогда только порадовался. Они все хотели летать в экипаже Эл, мечтали об этом, поэтому капитан должен быть один. Ставинскому не понравилась нервозность курсанта. Эл улетела, и Алик чувствовал себя ужасно. Командор учуял слабину и не стал учить.
– Так. Та-ак, – протянул Ставинский. – Что же ты делаешь на Плутоне?
– Как вы узнали?
– Ты пользуешься общественной связью, служебного канала у тебя нет, потому что ты не в рейсе. А должен быть… – Командор хмыкнул и усмехнулся. – Надпись прямо над тобой – «Приветствует Плутон-6!» Конспиратор.
– Ведь вы не знали.
Ставинский поднял седые густые брови и буркнул:
– Не знал. Ты сошел с рейса?
– Я же оставил сообщение. Мне разрешили.
– Я его не получал.
Алик был удивлен. Ведь это он подбил его лететь на Плутон своими тонкими намеками.
– Значит, добрался до нее. Ну да, сильно хотел. Может быть, кстати. – Рассуждал Ставинский. – Рассказывай.
Алик коротко описал последние события, умолчал о посылке, Вердене и истощении Эл.
Ставинский изменился в лице и возмутился.
– Вот, бестия! Беды с ней не оберешься! Я уже лечу к вам.
– Зачем? Как?
– Зачем?! Затем, что меня вызвали. Я недалеко. Академия перенаправила меня на Плутон-шесть. Заберу ее оттуда, пока она опять не устроила погром. Выхлопотал ей отпуск на Землю. Черта с два я позволю застрять ей на Плутоне. Она пока еще мой курсант!
– Я не уверен, что это возможно, – Алик отрицательно покачал головой.
– Увидим. Главное, что она в принципе жива. Ее куда-нибудь вызывали?
– Не знаю. Она сейчас спит. Мы толком ни о чем не говорили.
– Инспекторы Космофлота есть?
– Есть. Трое. Они не из службы базы.
– Не смей с ними встречаться.
– Они не знают…
Алик вспомнил разговор у «Дельты».
Командор смотрел сурово, Алик поежился.
– Хорошо. Сам все узнаю. Передай ей… Ничего не говори. Конец, – командор махнул рукой и отключил связь.