2. Волшебный лес

Глава 1. Знакомство с главными героями

Жили-были брат и сестра - Петя и Маша. Пете было десять лет, Маше восемь, и жили они в маленьком доме на самом краю деревни, у которой сразу за огородами начинался лес.

Дети часто гуляли в этом лесу. Он казался им волшебным и таинственным. Они любили слушать пение птиц в ветвях деревьев и шелест листвы на ветру, собирали шишки, строили из веток шалаши и знали наизусть одну-единственную тропинку, которая всегда выводила их обратно к дому.

- Дальше тропинки не заходите, - каждый раз говорила мама.

- Не зайдём! - обещали Петя и Маша.

Однажды летом ребята снова отправились на прогулку по лесной тропинке. День был ясным и солнечным, лучики света пробивались сквозь зелёный полог листвы. Маша собирала землянику, а Петя шёл впереди и считал повороты, чтобы потом найти дорогу назад. Они и сами не заметили, как зашли далеко в чащу, любуясь красотой окружающей природы.

Но вдруг небо заволокли тёмные тучи, подул пронизывающий ветер. Началась сильная гроза с яркими вспышками молний. Испуганные громом дети побежали искать дорогу домой, но быстро сбились с пути. Знакомая тропинка скрылась среди деревьев, кустов и папоротника, и Петя со стыдом понял, что давно перестал считать повороты.

Дождь кончился так же внезапно, как начался. С листьев капало, пахло мокрой землёй, а вокруг стояли одинаковые незнакомые деревья.

Петя и Маша брели вперёд, с трудом продираясь сквозь густые заросли, цепляясь за ветки и спотыкаясь о корни деревьев. Брат успокаивал заплаканную от страха сестрёнку и обещал вывести их из этого таинственного, почти сказочного леса.

- Только не отпускай мою руку, - сказал Петя. - Что бы ни случилось, держись за меня.

- Не отпущу, - шмыгнула носом Маша.

Но чем дальше заходили ребята в чащу, тем труднее было найти дорогу назад. Что же делать Пете и Маше? Как им выбрать путь домой из этого волшебного, полного опасностей и загадок леса?

Глава 2. Встреча с доброй феей

Петя и Маша бродили по лесу, уставшие и расстроенные. Уже начинало смеркаться, и казалось, что они безнадёжно заблудились в этой чаще.

Вдруг между деревьев блеснул ослепительный луч света. Ребята от неожиданности зажмурились и прикрыли глаза руками.

Когда они приоткрыли глаза, то увидели перед собой крошечную фею с изящным стройным тельцем и большими прозрачными крыльями, искрящимися всеми цветами радуги. Она мягко улыбнулась детям и заговорила добрым голосом:

- Не бойтесь меня, ведь я добрая лесная фея! Меня зовут Искорка. Я хорошо знаю этот лес и с радостью помогу вам найти дорогу домой.

- А вы правда всё-всё тут знаете? - недоверчиво спросила Маша.

- Я тут родилась, - засмеялась фея, и от её смеха вокруг закачались светлячки.

Искорка стала рассказывать ребятам, что в этом волшебном лесу живут разные сказочные существа - гномы-рукодельники, мудрые эльфы, единороги и другие. Все они живут в мире с природой и берегут волшебство этого чудесного места.

При этом фея предостерегла Петю и Машу:

- Только знайте: в самой глубине чащи водятся тролли. Народ они шумный, жадный до всего блестящего, и от них лучше держаться подальше. Есть тут ещё и разбойники-гномы, но те просто вредины.

- А если тролли всё-таки нас найдут? - тихо спросила Маша.

- Тогда запомните самое главное, - серьёзно сказала Искорка. - Держитесь вместе и помогайте друг другу. Поодиночке в этом лесу пропадает даже храбрец. А вдвоём можно справиться почти с любой бедой. И ещё: если станет совсем страшно, позовите меня. Я услышу.

Слушая увлекательные истории феи, дети забыли об усталости. Они поняли, что в этом таинственном лесу их ждут невероятные приключения и встречи с волшебными друзьями!

Глава 3. Волшебный компас

Фея Искорка вела Петю и Машу по едва заметной лесной тропинке. Ребята с интересом разглядывали высокие деревья, кусты, растущие вокруг грибы и яркие цветы. Сквозь густую листву пробивались лучики солнца, и в воздухе порхали разноцветные бабочки.

Вскоре путники услышали впереди звонкий смех и нежное пение. Они вышли на небольшую поляну, усыпанную мелкими цветами. Там танцевали и водили хороводы маленькие существа с остроконечными ушами, одетые в костюмчики, сшитые из листьев и лепестков.

- Это эльфы! - пояснила Искорка. - Они хранители этого леса.

Мудрый эльф по имени Элронд подошёл к гостям и радушно поприветствовал их. Он оказался добрым и приветливым. Выслушав историю детей, эльф задумчиво покачал головой, ушёл в свой дом под корнями и вернулся с маленьким предметом в изящном серебряном футляре.

- Возьмите, - сказал он. - Это волшебный компас. Стрелка его показывает не на север, а туда, где твой дом. У каждого свой.

Петя открыл футляр. Стрелка дрогнула и уверенно повернулась в сторону дальних холмов.

- Теперь, куда бы вы ни направились в нашем чудесном лесу, компас проведёт вас по нужной тропе, - мудро изрёк Элронд. - Только берегите его пуще глаза. Вещь эта блестящая, а в лесу есть те, кто на блестящее очень падок.

Петя и Маша несказанно обрадовались такому чудесному подарку. Петя спрятал компас во внутренний карман курточки и застегнул пуговицу, а Маша на всякий случай проверила, хорошо ли застегнулось.

Перед тем как проститься с детьми, эльфы исполнили для них прощальную песню и пожелали удачного пути и новых удивительных приключений. Петя и Маша с радостным предвкушением дальнейших чудес отправились в путь под звонкие голоса эльфов.

Глава 4. Встреча с единорогом

Петя и Маша продолжали свой путь по волшебному лесу, внимательно всматриваясь в компас. Стрелка вела их ровно, и на душе у ребят стало почти спокойно.

Вдруг сквозь деревья забрезжил яркий солнечный свет - перед ними открылась обширная луговая поляна, усыпанная разноцветными цветами.

Дети увидели, что на поляне пасётся прекрасное волшебное существо - белоснежный единорог с длинным золотистым рогом на лбу. Его шелковистая грива переливалась на солнце, а изящное тело было словно соткано из серебристых нитей.

Петя и Маша застыли на месте от восхищения, любуясь этим сказочным зверем. Единорог заметил детей, поднял голову и неторопливо приблизился к ним. Его добрые глаза излучали мудрость и спокойствие.

- Здравствуйте, юные путники, - произнёс единорог мелодичным голосом. - Куда же вы идёте?

- Домой, - ответил Петя и показал компас. - Вот, стрелка ведёт.

Единорог посмотрел на стрелку и нахмурился.

- Стрелка ведёт кратчайшей дорогой, а кратчайшая дорога здесь идёт мимо Гнилого болота. В самой глубокой чаще за болотом обитают тролли. Они выходят в сумерках и хватают всё, что блестит, а заодно и тех, кто это блестящее несёт. Обходите болото и пещеры стороной, даже если придётся сделать большой круг.

- А тролли злые? - спросила Маша.

- Тролли жадные, - подумав, ответил единорог. - А это иногда даже хуже. Но и на жадность есть управа: тролли не выносят яркого света. Запомните это.

Петя и Маша внимательно выслушали предупреждение и пообещали быть очень осторожными. Они поблагодарили мудрого единорога за заботу и ценный совет.

Прощаясь с детьми, единорог пожелал им удачи и исчез среди деревьев. Теперь Петя и Маша знали, что им следует быть настороже в этом сказочном, но полном опасностей лесу. Но с помощью новых волшебных друзей они обязательно доберутся до дома!

Глава 5. Дорога домой

Петя и Маша шли по лесу, не отрывая взгляда от волшебного компаса. Они честно свернули в сторону, чтобы обойти Гнилое болото по большой дуге, как советовал единорог. Но лес есть лес: дуга вышла кривая, солнце опустилось за верхушки деревьев, и в низине потянуло сыростью и тиной.

- Петь, - шёпотом сказала Маша. - Кажется, мы всё-таки у болота.

И тут за спиной у детей затрещали кусты.

На тропинку вывалились трое троллей - большие, лохматые, с длинными руками и маленькими глазками. Впереди шёл самый крупный, с мешком через плечо. В мешке что-то позвякивало.

- Блестит! - радостно рявкнул он, принюхиваясь. - У мальчишки за пазухой блестит!

Не успел Петя опомниться, как тролль сгрёб его лапой, оторвал пуговицу и вытащил серебряный футляр с компасом.

- Отдайте, это подарок! - закричал Петя.

- Теперь мой, - довольно сказал тролль и сунул компас в мешок. - Меня Груздем зовут, если что. Я всё блестящее собираю. У меня в пещере темно, страх какая темнота. А если блестящего много - вроде и не так темно.

Маша от ужаса чуть не бросилась бежать. Но она вспомнила слова Пети и крепко-накрепко вцепилась в его руку, а Петя вспомнил слова феи и не отпустил сестру.

- Искорка! - закричали они оба разом что было сил. - Искорка, помоги!

И фея услышала.

Над головами детей послышался дружный перезвон - это прилетела целая стая маленьких разноцветных фей! Их было столько, что тёмная низина вдруг стала светлой, как днём.

- Мы пришли помочь вам! - крикнула Искорка.

Феи закружились вокруг троллей, и крылышки их вспыхнули так ярко, что тролли завыли, зажмурились и стали пятиться в чащу. Груздь споткнулся, мешок перевернулся, и всё блестящее раскатилось по мху: гвозди, ложки, пряжки, стёклышки и серебряный футляр с компасом.

Петя тут же подобрал компас. А Маша неожиданно нагнулась, набрала полные ладони блестящих стёклышек и протянула троллю.

- Возьмите. Нам чужого не надо. А компас наш, его нам эльф подарил.

Груздь замер. Он никак не ожидал, что кто-то отдаст блестящее сам.

- Ладно, - буркнул он, ссыпая стёклышки обратно в мешок. - Идите. И это... болото левее обходите, там посуше.

И тролли, ворча, скрылись в чаще.

Феи проводили ребят до самой опушки, освещая всё вокруг мерцанием своих крылышек. Стрелка компаса вела уверенно, и вскоре Петя и Маша с облегчением увидели впереди ту самую знакомую тропинку, по которой они когда-то пришли в этот волшебный лес. Деревья вокруг стали казаться всё более знакомыми.

Наконец, пройдя сквозь последние деревья, друзья вышли из чащи и увидели родные места недалеко от дома!

- Огромное вам спасибо, что вывели нас из этого волшебного, но опасного леса! - поблагодарили ребята фей.

- Мы только посветили, - ответила Искорка. - Из леса вы вышли сами. Вы ведь не разжали рук, когда стало страшно, - а это и есть самое трудное волшебство. Приходите к нам снова за новыми чудесами и приключениями!

Помахав на прощание своим новым друзьям, Петя и Маша с лёгким сердцем побежали домой. Там их уже поджидали обрадованные, но встревоженные родители. Ребят ждали тёплые объятия и долгожданный отдых после такого необычного путешествия!

А компас в серебряном футляре Петя положил под подушку. Мало ли, вдруг он ещё пригодится.