Глава 1. Подготовка к полёту
Яркое летнее солнце освещало небольшую поляну на опушке леса, где друзья Саша, Юра и Никита с утра пораньше готовили к полёту огромный разноцветный воздушный шар. Ребята мечтали совершить увлекательное воздушное путешествие по небу уже очень давно и наконец решили воплотить свою заветную мечту в реальность.
Каждый из них был хорош в чём-то своём. Саша знал наизусть все созвездия и умел определять стороны света хоть по компасу, хоть по солнцу. Юра лучше всех управлялся с техникой: горелка, клапан, стропы - всё это слушалось его рук. А Никита был самым осторожным из троих, и друзья вечно над ним подшучивали, потому что он всегда спрашивал: «А вы уверены?»
- Уверены, - хором отвечали Саша с Юрой.
- Ну ладно, - вздыхал Никита и всё равно проверял ещё раз.
С волнением и предвкушением приключения ребята тщательно осмотрели плетёную корзину воздушного шара, чтобы убедиться, что она достаточно прочная и вместительная и выдержит дальний полёт. Никита обошёл её три раза, подёргал каждое крепление и нашёл-таки одну потёртую стропу, которую тут же заменили.
Внутри корзины ребята аккуратно разместили тёплые одеяла, большой запас питьевой воды и питательной еды, а также компас и подзорную трубу, чтобы иметь возможность ориентироваться в пространстве и рассматривать открывающиеся вдали пейзажи. Компас взял себе Саша, подзорную трубу - Никита, а Юра занял место у горелки.
- Ещё мешки с песком не забудьте, - напомнил Никита. - Балласт.
- Зачем нам песок? - удивился Саша. - Он же тяжёлый.
- Затем, что если надо будет подняться повыше, мы его сбросим, и шар пойдёт вверх, - объяснил Юра. - Груз сбрасывают, чтобы взлететь. А чтобы сесть, наоборот, воздух из купола стравливают. Вот этой верёвкой открывается клапан наверху.
Никита кивнул и на всякий случай записал это в свой блокнотик. Он вообще всё записывал.
Когда все необходимые для путешествия припасы были сложены в корзину и тщательно упакованы, чтобы не рассыпаться при полёте, друзья внимательно осмотрели оболочку воздушного шара, чтобы убедиться в её целостности и отсутствии прорех. Убедившись, что оболочка в отличном состоянии, Юра аккуратно наполнил шар нагретым воздухом от горелки. Огромный купол зашевелился, начал округляться, поднялся над травой и натянул надёжные крепёжные канаты, удерживающие корзину.
Купол получился огромный. Снизу, из-под него, небо казалось разноцветным: жёлтые, красные и синие полосы уходили вверх и сходились где-то далеко в вышине. Стоять под таким и смотреть вверх было немножко страшно и очень весело.
Наконец настал торжественный и долгожданный момент отрыва от земли! С волнением и предвкушением предстоящих приключений ребята отвязали все крепёжные канаты, удерживавшие аэростат.
Воздушный шар плавно оторвался от земли и начал набирать высоту, увлекая смелых путешественников навстречу захватывающим приключениям. Ребята радостно махали на прощание руками своим друзьям, провожавшим их с земли и с завистью наблюдавшим за взлётом.
- А вы уверены, что мы всё взяли? - спросил Никита, когда земля была уже далеко внизу.
- Уверены! - засмеялись Саша и Юра.
Перед друзьями открывались захватывающие перспективы воздушного путешествия!