Глава 3. В гостях у рыцарей
Друзья с замиранием сердца наблюдали из своего укрытия, как на поле выехали два рыцаря в сверкающих латах на больших боевых конях. Они сидели прямо, сжимая в руках длинные копья с острыми наконечниками.
По сигналу рыцари пришпорили коней и со страшным грохотом сшиблись копьями. От удара один всадник пошатнулся в седле, едва удержавшись на коне. Трибуны взревели от восторга.
— Вот это да, — прошептал Саша. — Это же не кино. Это по-настоящему.
— Тише ты, — шикнула Даша.
В этот момент Юра от волнения нечаянно споткнулся и задел ногой стоящий рядом ящик. Раздался громкий грохот: копья посыпались на землю, эхо прокатилось по поляне, а несколько щитов покатились прямо к барьеру.
Ребята в ужасе поняли, что их обнаружили.
К ним тут же подъехал высокий рыцарь в богато украшенных латах с длинным султаном из перьев на шлеме. Друзья затаили дыхание, испуганно глядя на него и ожидая неминуемого разоблачения.
Но рыцарь сурово оглядел их, задержал взгляд на кроссовках, хмыкнул и лишь спросил громовым голосом:
— Вы чьи-то новые оруженосцы? Так идёмте же, ваши господа вас заждались на поле боя! И щиты подберите, раз уж уронили.
Ребята облегчённо выдохнули и поспешили следом за рыцарем, решив пока не выдавать себя.
— Оруженосцы так оруженосцы, — пробормотал Саша на ходу. — Лишь бы не колдуны.
Как в воду глядел.
Рыцаря звали сэр Годрик, и был он вовсе не таким страшным, каким показался сначала. Он громко разговаривал, много ел и постоянно ворчал, что молодёжь нынче не та. Зато ни разу никого не ударил и вечером сам проверил, накормили ли оруженосцев.
— Держитесь его, — шепнул Даше старший оруженосец. — Он справедливый. Бывают и похуже.
Работа у оруженосцев оказалась тяжёлая. Латы весили столько, что Даша сначала вообще не могла поднять один наплечник. Кони были огромные и норовили наступить на ногу. Воду носили вёдрами от колодца, а колодец был глубокий, и воду доставали воротом — тяжёлым деревянным барабаном с ручкой.
— Крути! — командовал старший оруженосец, мальчишка чуть старше их самих. — Не дёргай, ровно крути!
Юра быстро понял, в чём хитрость: если крутить ровно и не спеша, ведро идёт легко, а если рвать — верёвка соскакивает.
— Смотри-ка, — уважительно сказал старший. — С воротом ты ладишь. Не всякий с первого дня умеет.
Даша, которая дома не могла донести до пятого этажа пакет с картошкой, к вечеру таскала полные вёдра и даже не жаловалась. А Саша, глядя на свои ладони, задумчиво сказал:
— Вот у нас дома кран повернул, и всё. А тут за каждой кружкой воды — вот это всё.
К вечеру ребята валились с ног. Их накормили густой кашей с салом, дали по краюхе тёплого хлеба, отвели место на соломе в углу конюшни и предупредили, что подъём будет на рассвете, а кто проспит, тот останется без завтрака.
— Ничего, — сказал Юра, засыпая. — Пару дней потерпим, а как все разъедутся — сразу к машине.
Три берёзы и кривой дуб были совсем недалеко, рукой подать, — вон там, за краем поляны. Но добраться до них оказалось совсем не так просто, как думалось в тот вечер.