Глава 5. Поиски дороги домой
Прошло несколько дней удивительных приключений в волшебной Стране сладостей. Тим и Эмма повидали множество необычных мест и подружились с местными сладкими жителями.
Но в один момент дети поняли, что очень соскучились по дому, по родителям и даже по школе. Сначала Эмме приснилась мама. Потом Тим за завтраком отодвинул шоколадный блин и сказал, что вообще-то очень хочет обыкновенного чёрного хлеба с солью. А потом они оба честно признались друг другу: пора.
- Всё сладкое хорошо, пока по нему скучаешь, - вздохнул Тим. - А как объешься, так и тянет домой.
Ребята решили, что пришло время вернуться в родной город. Вот только куда идти, они не помнили: за эти дни они обошли столько холмов, лесов и полян, что все пряничные поляны слились в одну.
- Дверца, - сказала Эмма. - Ищем красную ленту. Я же не зря её привязывала.
И друзья принялись за поиски. Коржик поднял на ноги всех пряничных человечков, и те разбежались по округе высматривать красное. Пирожки скатились с горы и обыскали все низины. Даже большой мармеладный монстр помогал: он был выше всех и заглядывал через кроны карамельных деревьев.
Искали долго. Один раз человечки радостно затрубили в леденцовые дудочки: нашли! Но красным оказался всего лишь большой леденец, застрявший в ветках. В другой раз Тим сам чуть не закричал от радости, увидев красный лоскут, - это был колпачок маленького пряничного человечка, который заблудился ещё позавчера и теперь очень обрадовался, что его наконец нашли.
- Ничего, - сказала Эмма, вытирая нос. - Лента точно там. Я её на два узла завязала.
К вечеру монстр вдруг радостно загудел и замахал лапой. Он заметил на дальней пряничной поляне, между двух леденцовых кустов, маленькую низенькую дверцу. А на её медной ручке качался пышный красный бант.
- Наша! - завопила Эмма и побежала со всех ног.
Лента была на месте - чуть выгоревшая на здешнем розовом солнце, но её собственная, мамина.
Тим и Эмма попрощались со своими новыми друзьями, обняв каждого. Коржика обняли осторожно, чтобы не отломить очки. Маленькому пирожку с вишней Эмма пообещала обязательно вернуться. А мармеладный монстр так расчувствовался, что пустил слезу, и слеза оказалась малиновая и очень сладкая.
- Приходите ещё, - сказал Коржик. - Мы вас всегда узнаем.
Эмма развязала бант, спрятала ленту в карман, и дети взялись за руки.
- Готова? - спросил Тим.
- Готова, - сказала Эмма.
Они шагнули в дверцу и оказались в той же комнате из сладостей, откуда всё и началось: шоколадные стены, пряничный пол, нуга на потолке. Пробежали по длинному коридору, выскочили из-за прилавка - и очутились в тихом зале «Сахарного колокольчика».
Госпожа Мальва как раз возвращалась из подсобки с мешком муки. Она посмотрела на ребят, на горшки с вареньем, потом опять на ребят - и почему-то ничего не спросила. Только улыбнулась и сказала:
- Бегите, дети. Скоро ужин.
Тим и Эмма с облегчением выскочили на улицу. За окнами их родного города только-только начинало темнеть - будто они отлучились всего на часок. Коржик не обманул.
И брат с сестрой побежали домой.