Глава 4. Побег и поиски

В один дождливый день Лео и Ветерок играли в доме мальчика. За окном лило как из ведра, гулять было нельзя, и друзья устроили в комнате шумную возню.

Весело резвясь, дракон случайно сильно ударил своим длинным гибким хвостом по настольной лампе. От удара лампа упала на пол и разбилась вдребезги. Осколки полетели в разные стороны, горящий фитиль отлетел на занавеску, и мгновенно полыхнул огонь, который стремительно охватил ткань и пополз вверх, к самому потолку.

Увидев пламя прямо перед собой, Ветерок впал в панику. Он широко распахнул крылья, снёс по дороге стул и вылетел прочь из дома через распахнутое окно.

- Мама! Горит! - закричал Лео и бросился к двери.

Дальше всё было очень быстро. Мама выскочила из кухни с ведром, отец сорвал горящую занавеску и затоптал её на полу, прибежали соседи с вёдрами от колодца, и через несколько минут огонь потушили. Дом уцелел. Обгорела стена, почернел потолок, и по всему двору валялось битое стекло, но никто не пострадал.

Лео стоял мокрый, в саже, и смотрел в пустое окно.

- Он не нарочно, - сказал мальчик. - Он просто испугался.

- Кто «он»? - спросил сосед, вытирая лоб.

И тут Лео понял, что деревня уже всё видела: и зелёные крылья над крышами, и хвост, и золотые искры на чешуе.

- Дракон у него живёт, - тихо сказала мама. - Маленький. С поломанным крылом нашли.

Соседи загудели. Кто-то сказал, что этого следовало ожидать. Кто-то - что дракона надо гнать из долины, пока не спалил всю деревню.

- Он ребёнок! - крикнул Лео. - Он огня боится больше вашего!

Но напуганный Ветерок уже скрылся где-то в лесу и не слышал ни криков друга, ни спора взрослых.

- Ребёнок или не ребёнок, а изба чуть не сгорела, - сказал мельник. - У меня сеновал в двадцати шагах.

- Лампу я сам на край стола поставил, - вдруг сказал отец Лео, вытирая руки о фартук. - Не он виноват, а я. И вообще, кто из вас в детстве ничего не разбивал, пусть первый бросит камень.

Спорить с деревенским столяром никто не стал, но по лицам было видно: разговор не окончен.

Лео не стал ничего доказывать. Он натянул куртку и бросился на поиски пропавшего дракона.

Дождь шёл до самой ночи. Мальчик обыскал ближний лес, поляну, где они тренировались летать, и все пещеры у подножия гор, куда лазил с малых лет. Он звал Ветерка по имени, пока не охрип, и прислушивался - не отзовётся ли знакомое сопение.

Никто не отзывался. Казалось, будто дракончик провалился сквозь землю, и Лео в отчаянии понимал, что тот может быть где угодно в окружающих лесах и горах.

Один раз ему показалось, что в тумане над ельником мелькнуло зелёное крыло. Лео бежал туда через мокрый папоротник минут двадцать, оскользнулся, скатился по глинистому склону и вымазался с головы до ног. Крыло оказалось верхушкой молодой ёлки, которую качал ветер.

Домой мальчик вернулся затемно, промокший и с пустыми руками. Мама молча налила ему горячего молока и поставила сушить сапоги к печке.

- Найдётся, - сказала она. - Он же знает, где его ждут.

Лео кивнул и стал сушить сапоги. Завтра он собирался идти дальше, в верхние ущелья, куда родители ходить не разрешали.