Глава 5. В пещере пиратов
Когда солнце наконец коснулось краем моря, ребята встали спиной к пальмам, лицом к закату, и начали отсчитывать шаги, как и было указано на карте: «25 шагов на закате».
- Двадцать три, двадцать четыре, двадцать пять, - считал вслух Петя и остановился.
Перед ними была скала, сплошь затянутая густым занавесом лиан. Ничего похожего на вход.
Вася разочарованно пнул камень. А Лена вдруг медленно проговорила:
- Ребята. Ключ в зелёных вратах.
Все трое уставились на стену зелени.
- Это же ворота, - выдохнул Вася. - Зелёные ворота! Это лианы!
Друзья принялись раздвигать плети руками, и вскоре под зелёным занавесом открылся тёмный узкий лаз. А прямо над лазом, вбитый в трещину скалы, торчал старый железный штырь с кольцом, и на кольце висел массивный ржавый ключ.
- Он тут сто лет провисел, - прошептала Лена, снимая ключ. - Прямо на виду. Только сквозь листья не видно.
- Хитро, - оценил Петя. - Никакого тайника не надо. Просто повесь на самом видном месте и дай лианам вырасти.
Ключ был тяжёлый, холодный и весь в бурых чешуйках ржавчины. Вася подержал его на ладони и вдруг засмеялся:
- А мы ведь чуть мимо не прошли! Я эту стенку пнул и хотел домой идти.
Протиснувшись сквозь заросли, друзья оказались внутри. Петя достал фонарик и осветил пространство. Луч выхватил узкий туннель, уходящий в темноту, и мокрые стены, кое-где поросшие бледным светящимся мхом.
Ребята пошли вперёд гуськом. Пахло сыростью и камнем.
- Стоп! - вдруг сказал Петя и вытянул руку, останавливая друзей.
Впереди, в полу туннеля, лежала широкая каменная плита. Она была чуть светлее остальных и лежала как будто не совсем ровно.
- «Опасайся ловушек», - напомнил Петя. - Лена, дай камень потяжелее.
Он бросил камень на середину плиты. Плита с сухим щелчком провалилась вниз, и в темноте, где-то очень глубоко, камень стукнул только через несколько секунд.
Все трое молча посмотрели друг на друга.
- Спасибо тому, кто это написал, - сказал Вася хриплым голосом.
- А если бы мы не остановились? - тихо спросил Вася.
Никто не ответил. Всем и так было понятно.
- Вот поэтому и надо читать то, что написано, - сказала Лена. - Даже если непонятно. Особенно если непонятно.
Обойдя провал по узкому карнизу вдоль стены, друзья двинулись дальше и вскоре оказались в огромном подземном зале. Сюда сквозь трещину в своде падал последний красный луч заката, и от него по стенам разбегались длинные тени.
Посреди зала стоял большой деревянный сундук с массивным замком. Замок был точь-в-точь под их ржавый ключ.
Сердца забились чаще. Неужели это и есть клад пиратов?
Петя вставил ключ в скважину и оглянулся на друзей.
- Ну что, открываем?
- Открывай, - сказала Лена. - Мы честно дошли.
Ключ вошёл туго, но повернулся. Друзья осторожно открыли тяжёлую крышку.
Внутри сверкали золотые монеты, драгоценные камни и изукрашенные ювелирные изделия! А сверху лежал сложенный вчетверо истлевший листок, на котором едва читались слова: «Тому, кто дошёл. Значит, ты умел слушать».
Перед ребятами лежали настоящие сокровища! Они не могли поверить своим глазам. Приключение увенчалось успехом!