Глава 4. Загадки острова

На следующее утро ребята собрали рюкзаки и отправились вглубь острова на поиски сокровища. Солнце припекало, приходилось продираться сквозь густые заросли, и уже через полчаса все трое были мокрые насквозь. Вдали, над кронами деревьев, виднелась гора, похожая на приплюснутую шляпу, - та самая, что была обозначена на карте.

- Идём на гору, - решил Петя. - Пальмы должны быть где-то там.

Добравшись до края леса, друзья вышли на каменистую пустошь и увидели странное сооружение. Из земли торчали две высокие колонны из тёмного камня, а на них были выбиты загадочные знаки.

Ребята стали изучать письмена. Некоторые символы напоминали египетские иероглифы, другие походили на стрелки и звёзды.

- Тут человечек, - показала Лена. - И он смотрит вот сюда. И на второй колонне такой же, и тоже туда.

Друзья встали между колоннами и посмотрели в ту сторону, куда «смотрели» оба человечка. Сообща они поняли, что колонны указывают направление: нужно идти на северо-восток.

- Проверим, - сказал Петя. - Если это указатель, то дальше должен быть ещё один. Указатели поодиночке не ставят.

Он оказался прав. Пройдя в указанном направлении шагов триста, ребята обнаружили ещё одну подсказку - невысокую каменную статуэтку, стоящую на плоском камне и вытянувшую руку на восток. Дальше нашёлся третий указатель: выложенная камнями стрелка, наполовину заросшая травой. За ним - четвёртый, вырезанный прямо на стволе окаменевшего дерева.

- Кто-то очень не хотел, чтобы клад нашли случайно, - заметил Вася, вытирая пот. - Но и не хотел, чтобы его не нашли вообще.

- Значит, он ждал кого-то конкретного, - сказала Лена. - Только тот, видно, так и не пришёл.

От этой мысли всем стало немного грустно и в то же время очень интересно.

Последний указатель вывел ребят на пологий склон у самого подножия горы. И там, на маленькой площадке между камней, росли две высокие пальмы. Они стояли рядом, чуть склонившись друг к другу, и были видны издалека.

Друзья взволнованно переглянулись.

- Двадцать пять шагов на закате от двух пальм, - тихо произнёс Петя.

Вася тут же рванулся отсчитывать шаги, но Лена схватила его за рукав.

- Куда? Солнце ещё высоко. Мы же договорились: сначала надо увидеть, где садится солнце, а потом идти. Ошибёмся направлением - будем весь остров перекапывать.

Пришлось ждать. Ребята устроились в тени пальм, съели по бутерброду и стали смотреть, как медленно ползут тени.

Ожидание оказалось самой трудной частью похода. Вася извёлся: он то вставал, то садился, то предлагал «просто попробовать наугад, вдруг угадаем». Петя проверил фонарик, потом проверил ещё раз, потом достал запасные батарейки и проверил и их. Лена перечитывала свой блокнот.

- «Опасайся ловушек, ключ в зелёных вратах», - в сотый раз пробормотала она. - Врата, врата... Тут же ни одной постройки на весь остров. Что тут может быть воротами?

- Слушай, отстань ты от этих ворот, - взмолился Вася. - Может, это просто красиво сказано.

- Просто красиво не пишут в углу карты, - упрямо ответила Лена и закрыла блокнот.

Солнце висело над самой водой и наконец начало краснеть.

Видимо, цель была совсем близко. Но какие ещё загадки приготовил остров?