Глава 2. Расшифровка карты
На следующий день ребята встретились у Пети дома, чтобы вместе попытаться расшифровать таинственную карту. Они расчистили стол, положили карту под лампу и внимательно изучили знаки на плотной пожелтевшей бумаге.
В центре был нарисован остров причудливой формы, похожий на огромного морского конька: длинная выгнутая бухта, а сверху - задранный «нос» мыса. Вокруг острова кто-то старательно вывел изображения опасных рифов, а с восточной стороны нарисовал три акульих плавника.
- Видимо, подплыть к острову будет непросто, - заметил Петя.
- С востока точно не подойти, - сказала Лена, водя пальцем по бумаге. - Смотрите, все акулы и рифы нарисованы справа. А слева, вот тут, в бухте, чисто. Значит, заходить надо с запада.
Вася уважительно присвистнул. Сам он в жизни бы не догадался, что рисунки на полях - это не украшение, а предупреждение.
Справа на карте была заметная гора необычной формы, похожая на приплюснутую шляпу. Рядом с ней стоял крестик и надпись мелким почерком: «25 шагов на закате от двух пальм».
- Что это может означать? - нахмурился Вася. - Двадцать пять шагов на закате. А если я утром приду, шаги не считаются?
- Считаются, - сказал Петя. - Только идти надо не когда закат, а куда закат. То есть на запад.
- Значит, ждать вечера всё-таки придётся, - подытожила Лена. - Иначе не поймём, где именно запад, а компаса у нас нет.
Ребята предположили, что им нужно будет отыскать на острове две пальмы, дождаться заката и отсчитать от них двадцать пять шагов в сторону заходящего солнца. Там, видимо, и спрятан клад!
Друзья решили распределить обязанности, как настоящая экспедиция. Петя взял на себя снаряжение и всё, что связано с техникой: фонарик, спички, верёвка. Лена отвечала за карту, записи и загадки - у неё был самый аккуратный почерк и самая цепкая память. А Вася вызвался нести самое тяжёлое, потому что был сильнее всех и очень этим гордился.
- И еду тоже я понесу, - добавил он.
- Тогда мы её не донесём, - справедливо заметила Лена.
Оставалась ещё одна загадка - та самая надпись в углу.
- «Опасайся ловушек, ключ в зелёных вратах», - в третий раз перечитала Лена. - Ворота на карте не нарисованы. Ни зелёные, ни какие.
- Может, там раньше стоял замок? - предположил Вася.
- На необитаемом острове? - усомнился Петя.
Они так ничего и не придумали. Лена решила, что разберутся на месте, и переписала загадку ещё и на обложку своего блокнота, крупными буквами, чтобы всегда была перед глазами.
- Главное - помнить, - сказала она. - Раз человек не поленился это написать, значит, было зачем. Люди просто так предупреждать не станут.
- А может, он специально пугает, чтобы никто не полез? - предположил Вася.
- Тогда бы он написал «убирайся», - возразил Петя. - А он написал «опасайся». Это разные вещи. «Убирайся» говорят чужому, а «опасайся» - своему.
На том и порешили: загадку про врата отложить до острова, а пока заняться делом.
И друзья решили начать снаряжать экспедицию, чтобы добраться до таинственного острова и отыскать фантастические сокровища. Какие ещё загадки и опасности ждут их в пути?