Глава 6. Возвращение домой
После нескольких дней, проведённых в гостях на удивительной фиолетовой планете, Марсик всё сильнее начал скучать по родной космической станции и своим любимым хозяевам. Он с грустью вспоминал уютную корзинку, вкусные завтраки, мамину оранжерею, где пахло помидорами, и вечернюю книжку, которую читал Гриша.
Марсик перестал играть. Он подолгу сидел на самой высокой ветке и смотрел в фиолетовое небо, отыскивая среди чужих созвездий хоть одно знакомое.
Милах заметил грусть необычного гостя и подсел к нему на ветку.
— Что тревожит тебя, друг? Мы видим, ты грустишь.
— Да, — ответил Марсик. — Вы окружили меня заботой и радушием, и я никогда вас не забуду. Но у меня есть дом. Там Аня и Гриша, и они, наверное, до сих пор меня ищут. Очень хочу снова увидеть родную станцию.
Милах помолчал всеми тремя глазами сразу.
— Тогда надо тебя отправить, — сказал он наконец. — Только на чём? Твой корабль сгорел, мы туда летали, там одни обломки.
— Значит, никак, — вздохнул Марсик.
— Значит, будем думать, — ответил Милах. — У нас на Ласте говорят: если очень надо, способ найдётся. Просто он редко лежит на виду.
И жители Ласты стали думать всей деревней. Думали два дня. А на третий Милах привёл Марсика к его спасательной капсуле, которая так и стояла в лесу, помятая, но целая.
— Вот способ, — сказал Милах. — Она маленькая, но крепкая. Мы приделаем к ней двигатель.
Ласты работали дружно, как когда-то работали инженеры в ангаре. Они слетали к обломкам корабля и на спинах пернатых существ перенесли всё, что уцелело в огне: два сопла, моток проводов и тяжёлый бак. Мастера Ласты прикрепили эти детали к капсуле лианами, которые на их планете крепче любого троса, залатали порванный купол и набили целый ящик сладких звенящих плодов на дорогу.
— Это чтобы ты не проголодался, — объяснил Милах. — А это чтобы не забыл.
И он протянул котёнку светящееся семечко — то самое, какое Марсик поймал в первую свою страшную ночь.
— Оно светится, только пока летит, — сказал Милах. — А ты как раз полетишь. Значит, всю дорогу будет светить.
Настал день прощания. Марсик обнял Милаха, попрощался с каждым жителем деревни, и все три глаза его друга стали совсем грустными. Затем котёнок забрался в капсулу, прижал семечко к груди, и маленький кораблик оторвался от фиолетовой земли.
Ласты махали ему снизу стебельками, пока деревня не превратилась в зелёное пятнышко, а потом и фиолетовый лес слился в сплошной ковёр, и планета Ласта стала круглым мраморным шаром за стеклом.
Летел он долго. Но теперь Марсик совсем не боялся: он уже знал, что настоящий путешественник не сдаётся, и что впереди обязательно кто-нибудь ждёт.
А потом в иллюминаторе показались знакомые кольца Сатурна, и станция засветилась впереди, как самая лучшая звезда на свете.
Вскоре станция заполнилась радостными возгласами — Марсик вернулся! Аня плакала и смеялась одновременно, Гриша тащил котёнка на руках через все коридоры, а мама Вера сразу побежала на кухню. Обрадованные хозяева обнимали и гладили своего путешественника и никак не могли поверить, что он живой.
Теперь у Марсика было множество удивительных историй, и он рассказывал их по-своему, по-кошачьи, а дети сами придумывали слова. Светящееся семечко Марсик положил в свою корзинку, и по ночам оно тихо мерцало рядом с ним. А котёнок часто вспоминал друзей с далёкой фиолетовой планеты и мечтал когда-нибудь снова их навестить.