Глава 5. Вперёд домой
Выбравшись из подземелий замка, ребята оказались в густом тёмном лесу. Высокие деревья сплетали над их головами густые кроны, сквозь которые едва пробивались лучи солнца. Под ногами хрустели опавшие ветки и шишки. Воздух был напоён ароматом хвои и грибов.
Вокруг не было видно ни души, только слышалось эхо их шагов да пение птиц высоко в кронах деревьев. Из кустов время от времени выпархивали испуганные лесные зверьки.
— Как же нам теперь вернуться в своё время? — спросила расстроенная Даша, обнимая себя руками от утренней прохлады.
— Машина, — сказал Юра. — Помнишь, она перенеслась вместе с нами? Она так и стоит на той опушке, в лопухах. Её оттуда никто не увезёт: она тяжеленная, а лошадь к ней не подцепишь.
— А если её нашли? — испугался Саша.
— Значит, будем искать того, кто нашёл, — упрямо сказал Юра. — Но сначала надо найти саму поляну.
— Три берёзы из одного корня и кривой дуб, — сказала Даша. — Я это помню и без телефона.
Задача была не из простых: замок стоял в стороне, дорог ребята не знали, а лес казался бесконечным.
Тут пригодилось то, чему они научились за эти дни. Саша вспомнил, что от замка к турнирному полю обоз шёл полдня и всё время солнце было слева, — значит, обратно надо держать солнце справа. Юра по дороге затёсывал ножом кору на стволах, чтобы не ходить кругами. А Даша считала шаги сотнями и вслух объявляла привалы, потому что иначе мальчишки бежали бы, пока не свалятся.
Плутая в густом лесу и спотыкаясь о корни деревьев, друзья шли почти целый день. Дважды они выходили не туда. Один раз наткнулись на угольщика, спрятались в папоротнике и просидели там до вечера.
И вот, когда они уже отчаялись, деревья вдруг расступились, и впереди открылась широкая знакомая поляна.
Турнир давно кончился. Трибуны разобрали, флаги сняли, помост с троном увезли, и от всего великолепия остались только колеи от телег да вытоптанная трава.
— Берёзы! — закричала Даша. — Вон они, три штуки, из одного корня! И дуб кривой, вон, правее!
Ребята бросились к опушке, раскидали лопухи — и увидели свою машину времени. Она стояла там же, где её оставили, вся в паутине и пыльце, и на её панели по-прежнему слабо светились кнопки.
— Работает! — выдохнул Саша и на радостях обнял пыльный железный бок.
Ребята с облегчением взялись за скобы, и Юра запустил машину. Вокруг вспыхнули ослепительные искры, загудел уже знакомый туннель из пёстрых вспышек. Через мгновение друзья стояли на том же самом месте в заброшенном парке, у ржавого колеса обозрения, и солнце светило точно так же, как в тот день.
— Ура! Мы снова дома! — радостно закричали друзья, обнимаясь.
А потом все трое замолчали и переглянулись. Дома было тихо, чисто и очень просто. Из крана текла вода. В кармане лежали ключи от квартиры. И ни одному из них теперь и в голову не пришло бы сказать, что это скучно.
— Знаете что, — сказала наконец Даша. — А ведь мы там неделю прожили. И справились.
— Справились, — согласился Саша. — Только я больше никогда в жизни не буду ныть, что мусор выносить далеко.