Глава 1. Находка в библиотеке
Весенние каникулы только начались, а Петя, Вася и Лена уже скучали без дела. Дождь шёл третий день подряд, во дворе было сыро и пусто, и даже качели стояли мокрые.
- Пойдёмте в библиотеку, - предложила Лена. - Там хотя бы сухо.
Вася скривился, потому что читать не любил, но идти больше было некуда. Так друзья и оказались в старой городской библиотеке - той самой, что стоит в переулке и пахнет пылью, клеем и чем-то ещё, чего больше нигде не пахнет.
Библиотекарь, Анна Сергеевна, обрадовалась гостям и показала им отдел с приключенческой литературой - самый дальний, у окна, где на полках стояли потрёпанные книги в тёмных переплётах.
- Тут у нас пираты, - сказала она. - Только осторожнее, полки старые.
Друзья с удовольствием стали просматривать полки с захватывающими романами про пиратов, сокровища и таинственные острова. Лена сразу утащила две книжки к окну. Петя листал всё подряд. А Вася, потянувшись за самой верхней книгой, зацепил рукавом соседние и нечаянно уронил несколько тяжёлых томов.
Грохот вышел такой, что Анна Сергеевна крикнула из другого зала:
- Всё цело?
- Всё! - хором ответили ребята и бросились подбирать.
Петя и Лена помогли Васе аккуратно поставить книги на место. Но одна из них открылась при падении, и Лена вдруг замерла.
- Ребята. Смотрите.
Обложка книги была толстая, из двух склеенных картонок, и при ударе она разошлась по краю. А внутри, в вырезанном тайнике, лежала свёрнутая в трубочку карта!
Ребята сгрудились над книгой, забыв дышать. Вася потрогал тайник пальцем: вырез был сделан аккуратно, ножом, и края уже потемнели от времени.
- Это же сколько лет она тут пролежала, - прошептал он. - Книга-то старая. Её, наверное, никто и не брал ни разу.
- Значит, тот, кто прятал, рассчитывал, что найдут не скоро, - сказала Лена.
Друзья осторожно достали находку и развернули её на подоконнике. Бумага была плотная, желтоватая, вся в трещинках. Это была старая карта острова с отмеченным крестиком местом где-то в бухте.
А в углу карты еле заметным почерком были написаны загадочные слова: «Опасайся ловушек, ключ в зелёных вратах».
- Ловушек? - переспросил Вася и на всякий случай отодвинулся от карты.
- Ключ в зелёных вратах, - медленно повторила Лена. - Значит, где-то есть ворота. Зелёные. И в них ключ.
- Или это шифр, - сказал Петя. - Пираты любили шифры.
Ребята почувствовали, что попалась им не простая бумага, а настоящая карта к пиратским сокровищам! Их охватило волнение.
- Может, Анне Сергеевне показать? - неуверенно предложил Вася.
Петя подумал и покачал головой:
- Сначала разберёмся сами. А то скажут: детские выдумки.
Друзья вышли из библиотеки под дождь, но никто уже не замечал ни луж, ни сырости. Всю дорогу до дома они спорили, настоящая карта или нарисованная кем-то в шутку, и сошлись на том, что шутник не стал бы прятать её так глубоко и так надолго.
Лена аккуратно переписала загадочную надпись в блокнот - на случай, если карта потеряется. И правильно сделала. Неужели впереди их ждут опасные приключения и поиски настоящего клада?