Глава 5. Чудеса незнакомого мира

Утром Марсик проснулся оттого, что сквозь щель в люке пробивался розовый свет. Котёнок высунул нос наружу и зажмурился: при дневном свете окружающий пейзаж казался совершенно сказочным.

Высокие деревья с фиолетовой корой и изумрудной листвой тянули к небу свои длинные ветви. Воздух был наполнен сладковатым ароматом незнакомых цветов. По небу парили странные пернатые существа с разноцветным оперением, и крылья у них были такие широкие, что каждое накрывало тенью целую поляну.

Марсик заинтересованно пошёл исследовать необычный лес. Он принюхивался к огромным цветам, похожим на колокольчики, и осторожно трогал лапой странные плоды на деревьях. Один плод от прикосновения зазвенел, как колокольчик, и котёнок от неожиданности отскочил на три шага.

Вдруг из-за кустов показалось удивительное существо. У него было мягкое овальное тело нежно-лилового цвета без конечностей. На тонком стебельке торчали три больших глаза, с любопытством разглядывающие котёнка. Существо было ростом с Марсика и, кажется, испугалось не меньше, чем он: все три глаза сразу спрятались за стебелёк.

Потом один глаз осторожно выглянул. Потом второй. Потом существо заговорило прямо в голове Марсика — не вслух, а как будто мысль сама собой сложилась в слова:

— Приветствую! Не бойся, друг, я не причиню тебе вреда. Меня зовут Милах, я местный житель. Откуда ты прилетел к нам на планету Ласта?

Марсик осторожно ответил:

— Здравствуй! Я Марсик с планеты Земля. Точнее, с космической станции у Сатурна. Я попал сюда случайно, а мой корабль сгорел вон там, в горах.

— Я видел, как он падал, — сказал Милах. — Всю ночь думал, кого он привёз. Я, честно говоря, вообще-то очень пугливый. Но ещё я очень любопытный, а любопытство у меня всегда сильнее.

Марсик подумал, что это про него самого, и сразу перестал бояться. Они пожали друг другу лапу и стебелёк и подружились.

Милах привёл Марсика в свою деревню. Оказалось, что жители Ласты строят воздушные домики прямо на ветвях деревьев и переходят из дома в дом по прозрачным лианам. Котёнка усадили на самый почётный лист, угостили сладкими звенящими плодами и весь день расспрашивали про Землю, про станцию и про кольца Сатурна.

— А что такое кошка? — спрашивали ласты.

— Это я, — важно отвечал Марсик и распушал хвост.

Потом Милах научил нового друга летать на спинах тех самых больших пернатых существ. Сначала Марсик вцепился в перья всеми когтями и зажмурился, но вскоре осмелел и уже сам показывал лапой, куда лететь. С высоты фиолетовый лес был похож на мохнатое одеяло, а море вдалеке переливалось розовым.

На третий день ласты показали гостю свою любимую игру. На поляне рассыпали круглые звенящие плоды, и надо было собрать их все, не уронив ни одного, пока звучит песня ветра в листьях. У жителей Ласты не было лап, они катили плоды боками, и получалось у них медленно. А Марсик собрал целую охапку за один заход, и вся деревня от восторга замигала глазами.

— У тебя нечестное преимущество, — сказал Милах. — У тебя четыре лапы!

— Зато у тебя три глаза, — ответил Марсик. — Ты видишь сразу назад.

С тех пор они играли в паре и никому не проигрывали.

А вечером выяснилась самая главная тайна. Те тёплые огоньки, которые Марсик ловил ночью, оказались вовсе не насекомыми, а семенами здешних деревьев: они светятся, пока летят, и гаснут, когда находят себе место.

— Их у нас никто не ловит, — удивился Милах. — Все привыкли. А ты вот поймал.

Марсик с восторгом открывал для себя чудеса этого нового мира и первое время совсем не вспоминал о доме. Первое время.