Глава 3. Игры и приключения

Три недели тянулись долго. Ветерок скучал, грыз от нечего делать угол половика и каждое утро подставлял крыло, чтобы Лео проверил, не пора ли снимать повязку.

И вот наконец сломанное крыло полностью зажило, а силы восстановились после лечения и обильной еды. Наступило время веселья и увлекательных приключений для новых друзей.

Каждое утро Ветерок с нетерпением выбегал вместе с Лео в ближайший лес, расправлял крылья и пытался взлететь. Сначала у него получались лишь неуклюжие прыжки, а один раз он с размаху врезался в ствол старой сосны и потом полдня сидел обиженный.

- Ты Ветерок или не Ветерок? - подначивал его Лео. - Ветерок бы уже летал.

И Ветерок, пыхтя, лез на пенёк и прыгал снова.

Лео терпеливо подбадривал друга, и со временем полёты становились всё более плавными и грациозными. А в один прекрасный день дракончик оторвался от земли, поднялся выше макушек деревьев и сделал круг над поляной. Лео кричал, свистел и хлопал в ладоши так, что распугал всех птиц в округе.

- Я же говорил! - орал он. - Я же говорил, что полетишь!

После тренировок друзья с восторгом предавались разнообразным играм: гонялись друг за другом в догонялки, ловили в воздухе разноцветных бабочек, катались с холмов, заливисто смеясь, и беззаботно кувыркались в мягкой летней траве. Ветерок оказался ужасным жуликом: в прятках он всегда подглядывал одним глазом, а в догонялках взлетал, когда его почти поймали.

Лео замирал от восхищения, когда дракончик делился историями о своих родных горах: о пещерах, где под потолком растут каменные сосульки, о тёплых источниках, в которых драконы греются зимой, и о матери, которая учила его считать облака.

- А ты хочешь обратно? - однажды осторожно спросил Лео.

Ветерок долго молчал, потом положил тяжёлую голову мальчику на колени. И Лео не стал переспрашивать.

Зато сам Ветерок с жгучим любопытством изучал чуждый ему человеческий мир. Он исследовал вместе с мальчиком окрестности деревни, пугался мельницы, обожал скрип колодезного ворота и совершенно не понимал, зачем людям двери, если есть окна.

Больше всего Ветерку нравилось катать друга. Лео забирался ему на спину между крыльями, крепко держался за гребень, и они поднимались над долиной так высоко, что Рассветный Ключ становился похож на россыпь спичечных коробков. Сверху было видно всё сразу: и мельницу, и ручей, и снежные вершины, и дальние ущелья, куда мальчик ещё ни разу не забирался пешком.

- Вот бы туда слетать, - мечтал Лео, показывая рукой на дальние скалы.

- Слетаем, - обещал Ветерок. - Только сначала я научусь садиться, а то я пока падаю.

Была у Ветерка и одна странность, которую Лео заметил не сразу. Дракончик боялся огня. Когда мама вечером разжигала печь, он забивался под кровать и не вылезал, пока заслонку не закроют.

- Ты же дракон, - удивлялся Лео. - Драконы сами огнём дышат!

Ветерок только жался к стене. Он был ещё совсем маленький, огнём дышать не умел, а любой малыш боится того, что горячее и живое.

- Ладно, - сказал Лео. - Вырастешь - перестанешь.

Каждый проведённый вместе день приносил новые радостные открытия и забавные приключения, сближая необычных друзей. Заботы и тревоги уступали место беззаботным детским играм и настоящей крепнущей дружбе.

Лео тогда и подумать не мог, что этот маленький страх обернётся большой бедой.