Глава 6. Домой, в тёплые болота
После приключений с побегом Пятныша ребята поняли, что динозаврику будет намного безопаснее и комфортнее в его родной эпохе. Здесь его ждали заборы, машины, чужие собаки и любопытные взрослые. А там - тёплые болота, огромные папоротники и такие же, как он сам.
- Он же всё равно вырастет, - грустно сказала Настя. - И станет большой. Куда мы его денем? В гараж он уже не помещается.
Когда дядя Юры наконец вернулся из своей двухнедельной вахты в лаборатории, ребята пришли к нему все втроём и всё рассказали. Дядя слушал молча, а под конец сел на стул и долго тёр лоб.
- Значит, вспышка в ночь на вторник, - сказал он. - И круг примятой травы. Всё сходится. Я тогда пробовал вытянуть из мелового периода образец грунта. Мощность задрал, прибор дал сбой... Выходит, я притащил не грунт.
- Вы притащили Пятныша, - сказал Саша.
- Выходит, я, - вздохнул учёный. - Ну что ж. Кто принёс, тому и возвращать.
Друзья приехали в высокотехнологичную лабораторию дяди Юры, где увидели настоящую машину времени - большую металлическую капсулу с множеством разноцветных кнопок, рычагов и толстых кабелей, уходящих в пол.
- Только уговор, - строго сказал дядя. - Отправляем не куда попало, а туда же, откуда взяли. Я по записям найду точное место и время. Пусть вернётся в своё гнездо, к своим. Час туда, час обратно - для них он и не пропадал.
Он долго считал, сверял цифры и наконец ввёл координаты доисторической эпохи.
Прощание вышло тяжёлым. Настя обняла Пятныша и уткнулась ему в шею, чтобы никто не видел, как она плачет. Саша отдал ему свой альбом с рисунками, потом сообразил, что динозавру альбом ни к чему, и оставил его себе. А Юра принёс целую связку бананов и положил в капсулу - на дорожку.
- Он ведь нас забудет, - сказал Саша.
- Может, и забудет, - ответил дядя. - Зато будет жить. Иногда любить - это значит отпустить.
Ребята с грустью поместили динозаврика внутрь капсулы. Пятныш высунул нос, тихонько свистнул - тем самым звуком, которым он звал своих, - и Настя чуть не бросилась его вытаскивать.
Дядя опустил рычаг. Капсула исчезла во вспышке света, а через минуту вернулась - пустая, и только на полу лежала одна банановая кожура.
- Долетел, - улыбнулся дядя. - И, судя по всему, не голодал.
Настя вытерла глаза рукавом и попросила показать ей на экране то место, куда отправился Пятныш. Дядя вывел картинку: широкая долина, огромные папоротники, тёплое озеро в тумане. И у самой воды - несколько крупных пятнистых силуэтов.
- Свои, - тихо сказал Юра. - Смотрите, там свои.
И всем стало немножко легче.
Теперь их удивительный друг был в безопасности в своём родном времени, среди себе подобных динозавров. Ребята были рады, что помогли ему вернуться домой, хотя ещё долго заходили в пустой гараж и почему-то каждый раз прислушивались.
А тетрадку с наблюдениями они сохранили. Дядя сказал, что это самое подробное описание живого динозавра за всю историю науки. Правда, добавил он, поверить в него всё равно никто не поверит.
- И пусть не верят, - сказала Настя. - Мы-то знаем.