Глава 2. Исследование чудес
Выйдя из маленькой дверцы, Тим и Эмма оказались посреди поистине сказочного пейзажа. Вокруг простирались розовые холмы и извилистые зелёные долины. Но самое удивительное - все деревья вокруг были сделаны из разноцветной глазированной карамели и увенчаны лакомствами на палочках вместо листьев!
Воздух был пропитан ароматами ванили, клубники, шоколада и сахарной ваты. Дети с восторгом отправились исследовать этот сказочный мир. Они осторожно отломили по кусочку от карамельного дерева. На вкус карамель была приятно сладкой и немного липкой.
У подножия одного из холмов протекала широкая река с тёмными водами. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это река из настоящего жидкого шоколада! Тим сорвал тростинку и зачерпнул шоколад - он был густым и очень вкусным.
Вдали виднелся огромный праздничный торт, покрытый белоснежным кремом, разноцветной глазурью и сочными фруктами. На вершине торта возвышалась стая взбитых сливок в виде лебедей. Это было поистине сказочное зрелище!
Рядом рос целый лес из крупных леденцов на палочках всех цветов радуги. Деревья переливались на солнце, как драгоценные камни, и в воздухе стоял приятный запах фруктовых леденцов.
- Тим, а можно тут вообще всё есть? - спросила Эмма, оглядывая долину. - Ну совсем всё?
- Наверное, - неуверенно ответил брат. - Только знаешь что? Давай не будем объедаться сразу. А то живот заболит, и всё приключение насмарку.
Эмма согласилась, что это разумно. Правда, по дороге они всё равно попробовали три вида карамели, отпили шоколада из реки и отломили от куста один малиновый леденец на двоих.
Вскоре к детям подбежали местные жители - маленькие пряничные человечки в разноцветной глазури. Они радушно помахали руками-палочками и угостили гостей воздушными пирожными со вкусом манго.
Самый старший из человечков, с сахарными очками на носу, представился Коржиком и оказался тут кем-то вроде старосты.
- Гости с той стороны! - обрадовался он. - Давненько к нам никто не заходил. Погостите подольше, у нас интересно.
- Нам нельзя подольше, - вздохнул Тим. - Нас дома хватятся. Мама с работы придёт, а нас нет.
Коржик замахал руками-палочками так, что чуть не отломил одну.
- Не хватятся! У нас же время другое. Пока ты здесь гостишь, там, у вас, стрелка почти и не двигается. Проживёшь тут неделю - а дома пройдёт один вечер. Так уж устроено, чтобы дети успевали и погулять, и к ужину вернуться.
- Правда? - недоверчиво прищурилась Эмма.
- Слово пряничного человечка, - важно сказал Коржик. - Я ещё ни разу не крошился.
Ребята повеселели. Раз можно гулять и никого не тревожить - значит, надо гулять как следует!
Правда, кое-что Коржик всё-таки добавил, понизив голос:
- Только вот что. Если пойдёте в Шоколадный лес, держитесь опушки. Там в глубине живёт мармеладный. Большой очень. Мы его боимся.
- А он злой? - спросила Эмма.
- Не знаю, - честно сказал Коржик. - Мы не проверяли. Мы сразу убегаем.
Тим и Эмма были в восторге от увиденных чудес и обрадовались знакомству с местными сладкими жителями. Теперь ребят не покидало предвкушение новых удивительных открытий и захватывающих приключений в этой сказочной Стране сладостей.