Глава 34. Похищение

ПОХИЩЕНИЕ

Сарс перебирал бумаги в кабинете, когда ворвался Мортон и заголосил с порога:

— Я получил новые донесения, и у меня есть идея.

Удостоив зятя лишь коротким, беглым взглядом, Сарс снова снова опустил взор на документы. А Мортон, не обращая внимания на прохладный приём и скептический взгляд, усевшись напротив тестя с самодовольной улыбкой, начал:

— Мы не будем убивать драконов, всё равно ничего не выходит. Эти твари слишком живучи. И не будем убивать эту девку. Мы её выкрадем.

Сарс с недоумением посмотрел на него, решив, что тот совсем спятил. Но он отложил перо и лист бумаги и решил всё же выслушать, что на этот раз придумал его сумасшедший зятёк..

И Мортон поделился с Сарсом своими размышлениями.

— Мой доносчик написал мне, что старик Рэд Хемсворд готовится отойти в лучший мир, и он призвал к себе баронов и друзей, дабы последний раз увидеться с ними и позволить проводить его в последний путь. И все они будут в замке Уайтстоун, пока тот не испустит свой последний вдох. А когда они его похоронят, то будут поминки. А значит, по традиции, мужчины будут скорбеть до самого утра, а женщин отправят прочь из зала. И драгоценная жёнушка Роба будет одна в своих покоях всю ночь. А мой человек будет в замке, в числе приглашённых гостей, со своей свитой. После похорон, когда все будут в зале пить за упокой, его подручные незаметно подольют этой девке сонного зелья в кубок с вином, и когда она вернётся в опочивальню, то будет спать так, как не спала никогда в своей жизни, даже громы и молнии не смогут её разбудить. Даже если бы отрезали ей руку, она бы не заметила, настолько крепко будет её забытие. И тогда наш верный и умелый Касперс Джой со своей шайкой проберётся в покои и выкрадет её среди ночи. И мы привезём её сюда. А потом будем диктовать Робу всё, что захотим. Ведь раньше я думал, что он женился на ней, чтобы завладеть драконами. Но мой человек писал, что он словно помешан на ней. Этот идиот Роб и правда любит эту девку, и он сделает всё, чтобы я не спустил с неё шкуру живьём. Ну что? Как тебе такое, Сарс?

Сарс задумался. Этот план и вправду казался ему заманчивым, но вместе с тем опасным и непредсказуемым:

— А как Касперс сможет проникнуть в замок?

— Люди моего доносчика тайком проведут его, пока все будут в зале. Он не вызовет подозрений, ведь там будет полно народу из свит приехавших гостей, полно карет и слуг. В такой суматохе затеряться проще простого. А ты знаешь, каким незаметным умеет быть Касперс. Он вынесет её спящую и увезёт в карете к нам. Он умелый малый, ему всегда удаётся провернуть самые сложные дела. Справится и в этот раз.

Сарс снова задумался:

— А драконы? Что если Роб отправится на них в погоню, когда обнаружит, что жены нет?

Мортон довольно улыбнулся и небрежно отмахнулся:

— Этот идиот не имеет над ними власти. Без неё он даже подойти к ним не сможет. Мне доложили, что только при ней драконы неохотно подпускают его. Без неё эти твари ничем не помогут Робу и будут полностью бесполезны. Они будут только жрать, спать и гадить. А карета Касперса к утру будет уже ооочень далеко, никто его не догонит.

Сарсу всё больше нравился хитроумный план Мортона:

— А он успеет прибыть в Уайтстоун в срок и всё подготовить? Где он сейчас?

— Он промышляет там, неподалёку, всего в одном дне пути от Уайтстоуна. Он уже ждёт моих указаний, — похвастался Мортон.

Сарс откинулся на спинку стула. Он прокручивал план в голове, пытаясь найти упущения или недочёты, которые мог проморгать Мортон. Ему понравилась идея, но он хотел предусмотреть всё, не упустив ничего, даже самой незначительной детали:

— А вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг подручные твоего осведомителя выдадут себя чем-то? Или не смогут незаметно подлить зелье в её кубок? Ведь если план провалится, Роберт, не задумываясь, выпотрошит предателя собственными руками, на глазах у всех.

Мортон безразлично пожал плечами:

— Ну тогда, в самом худшем случае, мы лишимся осведомителя. Больше нам это ничем не грозит. Разозлить Роберта больше, чем я по дурости уже сумел, вряд ли получится. Так что я думаю, нам стоит рискнуть. Ведь если это выгорит, и девка будет в моих руках, я даже делить Вэссекс с Хемсвордом не стану. С заполучу его целиком, без всяких битв. И Роберт будет вылизывать мои сапоги, вместо того чтобы прилаживать на свою башку корону. Ну что? Ты со мной, Сарс? Или нет?

Сарс кивнул и улыбнулся:

— Да, думаю, ты молодец. Ты придумал прекрасный план. Вот можешь же, когда припрёт! Ведь если всё получится, мы избежим губительной войны, мы устраним драконов, а ты и вправду сможешь стать королём всего Вэссекса. Но у меня всё ещё есть небольшие сомнения. А что, если Роберт просто притворяется, что любит её? Что, если ему и впрямь нужны были лишь её драконы? И что, если он пошлёт нас к чёрту и скажет, что ему плевать на девку, и не станет подчиняться?

— Ну даже и тогда мы выиграем! Мы просто прикончим её и отправим ему обратно! А драконы будут утеряны для него навсегда. А без драконов мы легко расправимся с ним. А может, и того лучше! Может, мы сможем её заставить служить нам, и, может, она даже согласится, если узнает, что её муженёк отказался от неё. Может, она захочет ему отомстить. И тогда драконы будут на нашей стороне. Мы выигрываем в любом случае, Сарс! При любом раскладе мы в плюсе.

Сарс удовлетворённо улыбнулся, и дал отмашку действовать.

В ту ночь, когда Роберт скорбел в зале со своими баронами о своём почившем отце, Касперс Джой с двумя своими приспешниками тайком крался по коридорам Уайтстоуна в его покои. Он был почти у цели, когда впереди, из-за угла, показался дрожащий отблеск факела, возвещая о приближении незваного гостя.

Не теряя ни секунды, Касперс толкнул ногой ближайшую дверь и, проскользнув внутрь вместе со своими спутниками, затаился. Шаги факелоносца, прозвучавшие совсем рядом, постепенно затихли в коридоре замка. Дождавшись тишины, они вновь выбрались наружу, продолжая свой осторожный путь.

Вскоре они оказались перед дверью графских покоев. Касперс тихонько приоткрыл створку, сделав лишь небольшую щель. Внутри было темно и тихо, и они осторожно юркнули внутрь. Касперс зажёг свечи и осветил просторную комнату.

Красивая женщина лежала на большой постели в длинной белой рубашке, и тихо посапывая, мирно спала. Он слегка тронул её за плечо, но она никак не отреагировала. Тогда он потряс её сильнее, но снова ничего. Касперс осторожно поднял её на руки, и его приспешник накинул на неё тонкий тёмный плед, лежавший на кровати, и выскользнув в коридор, они тайком возвращались тем же путём, что пришли сюда.

Один его помощник шёл впереди, а второй позади него. Вдруг заслышав голоса, впереди идущий человек сделал знак рукой и они остановились. Но голоса не приближались, а удалялись от них, и, выждав немного, они двинулись дальше.

Человек, что вёл их, легко отыскивал верный путь в тёмных коридорах замка, и наконец они оказались возле маленькой дубовой двери, что выводила на задний двор. Тихо прошмыгнув, они оказались на улице. Быстро и бесшумно они подбежали к карете, запряжённой четвёркой резвых коней, что ждала их неподалёку.

Касперс аккуратно положил девушку на сиденье, и, запрыгнув в карету, переоделся в баронский наряд. Два приспешника устроились на облучке, кучер тронул вперёд. Касперс прикрыл женщину большими шкурами и, приоткрыв окно так, чтобы его было видно снаружи, принял уставший скорбный вид.

Лошади неспешно вышагивали по мостовой и уже приближались к южным воротам крепости. Постовые, что несли караул, остановили экипаж. Молодой караульный подошёл к открытому окну кареты и слегка заглянул внутрь. Дворянин, что сидел внутри, раздражённо рявкнул:

— Открывай ворота, я не намерен долго ждать.

Растерявшийся караульный всё же робко спросил:

— Милорд, отчего покидаете замок среди ночи? Может, лучше дождаться утра? Нынче в лесах может быть небезопасно.

— Не твоё дело, отворяй, не то я кликну твоего графа, он быстро научит тебя манерам, — с ещё большим раздражением отрезал сидевший в карете барон.

И ворота распахнулись, а карета неспешно покатилась по дороге. Но как только замок остался в двух милях позади, кучер хлыстнул коней кнутом, и резвая четвёрка лошадей что было мочи вихрем понеслась прочь от замка, скрываемая темнотой ночи.

Касперс облегчённо выдохнул и скинул шкуры с девушки на пол. Он достал пузырёк, открыл ей рот и влил немного сонного зелья, чтобы продлить дольше её крепкий сон.

Потом он расстелил шкуру на сиденье и бережно уложил её, а сверху слегка прикрыл пледом. Сам он сел напротив. Карета быстро уносилась всё дальше от замка, и вскоре он и вовсе скрылся из виду.

К обеду следующего дня они остановились у небольшого трактира. Касперс приказал быстро сменить коней, и двое помощников расстались там с ним, а карета понеслась дальше. Они ехали без остановки на отдых уже три дня, лишь меняя загнанных коней и спали по очереди в пути. Девушку дважды в день опаивали зельем, и она ни разу не проснулась, одурманенная, она пребывала в полном забытии.