Глава 19. Лигар
ЛИГАР
Место, в котором располагалась келья, было очень живописным и красивым. Невысокая скала, под которой примостилось скромное жилище, слегка нависала над ним неровным выступом, поросшим мхом и лишайником. Вокруг теснились молодые ели, а вершину скалы венчали разлапистые сосны исполинского размера.
Высокие и могучие, они вгрызались в крошащиеся камни толстыми, выпирающими наружу корнями. Чуть поодаль протекал небольшой, но очень чистый ручей, который пробил себе путь внутри скалы и, вытекая сквозь камни довольно толстой струйкой, петляя, уходил в лес. Пенье птиц и аромат цветов и хвои завершали идиллический пейзаж.
Старик, назвавшийся Лигаром, старательно и весьма успешно обучал их своему языку. Он достал со своего стеллажа толстую кипу серых бумажных листов и углем рисовал изображения и произносил их названия. Девушки подписывали внизу каждого изображения транскрипцию на своём языке. И очень скоро они уже могли понимать, хотя и не очень хорошо, и немного говорили сами.
Ребята учились почти целыми днями, лишь иногда отвлекаясь на насущные дела. Язык оказался довольно простым, и через месяц они уже могли сносно общаться со старцем, не маша при этом руками и не жестикулируя. Они просили его дать ответы, но он медлил, ссылаясь на то, что они ещё недостаточно овладели его языком, и усердно продолжал обучение.
Лигар попросил их вообще не говорить на своём языке, а стараться общаться между собой на этом, уверяя, что так изучение пойдёт быстрее. Это и правда очень помогло. Ещё через месяц они почти свободно говорили на новом языке. За эти месяцы ни одна живая душа не навещала старца, и они жили там, в глуши, в полном уединении. И наконец, он был готов поведать им то, что знал сам.
Старец сказал, что они пришли сюда из другого мира, он не знал, из какого, но с уверенностью заверял, что они не принадлежат к этому. Он понял это сразу, как только увидел драконов. В его старинных книгах были описаны события, которые произошли в его мире, который называется Асдал, три тысячи лет назад.
Когда-то здесь жили люди, которые имели невероятные вещи: у них были свечи, которые освещали всё вокруг ярким светом без пламени, у них были машины, которые могли ездить без лошадей и даже летать как птицы, их дома согревались без каминов, и они могли говорить друг с другом через все моря. Они были невероятно умны и создавали вещи, в которые он и сам верит с трудом. Их города были огромны, а дома высоки.
Но также они были жестоки и алчны и вели постоянные войны друг с другом. У них было оружие, которое могло убивать миллионы. И убивало. И тогда Божья кара постигла их. Огромные горы спустились с неба и сожгли их города, а драконы, как ваши, сожгли людей. Но Боги оставили послание тем, кто остался в живых, начертав его на огромной металлической плите посреди самого большого сожженного города Вэссокса. И хотя никто из ныне живущих не видел той плиты, сказания о ней дошли до этих дней в летописях.
Послание гласило: если бы Боги не сокрушили Асдал, люди обратили бы его в пепел, навсегда стерев с небесной карты. И когда людская память притупится, когда жестокий урок будет забыт, через хребет Небесных гор явятся посланники, восседающие на спинах огнедышащих драконов, дабы пламенем вернуть Асдал на праведный, истинный путь.
Сначала друзья внимали, молча, не проронив ни слова. Но когда старец умолк, нервный смешок неверия непроизвольно вырвался у ребят. Похоже, он принял их за тех самых, предреченных посланников. Старец нахмурился, и взгляд его стал тяжелым. Друзья не питали веры ни к богам, ни к пророчествам, но описание гибели древнего Асдала зловеще перекликалось с тем, что случилось на Земле… если, конечно, верить, что они и впрямь оказались в ином мире.
— А как мы попали в этот мир? — с недоверием поинтересовался Джейсон.
— Через Небесные горы, — ответил старец.
— Если там есть проход, значит, мы можем пройти назад, в наш мир?
— Можете, но другим путём.
— А каким?
— Это от меня сокрыто. Дорога всегда есть только в один конец, и открывают её драконы.
А сколько же таких дорог на Асдале, сколько проходов в другие миры?
— Их пять, и никто не знает где. В пророчестве говорится только о том, где находится один проход, — это Небесные горы, но где именно, нам не было открыто. А про другие четыре ничего не дошло до нас, но мы знаем, что они есть, — многозначительно заключил старец.
Макс был серьёзен, почесав макушку, он спросил:
— А как драконы открыли нам проход?
— Я не знаю, должно быть, вы прошли в арку, которую открыть может только дракон, но как, мне не ведомо, — и старик снова принёс книгу и показал рисунок с аркой в горе и символами человека и дракона внутри.
Очень сложно было поверить в возможность путешествовать в другие миры, но факты говорили в пользу версии старика, а других, хоть сколько-нибудь логичных объяснений, они сами не смогли найти.
Фил не сомневался, что тот говорит правду, а они и в самом деле в другом мире, ведь он и сам так считал. Богами в книге были наверняка названы инопланетные захватчики, очень похожие на тех, что спалили Землю. Но вот посланники…… это уж точно не про них. Совпадение, миф, красивая легенда, не более того. К тому же, за три тысячи лет послание было переиначено не один раз и, вероятно, как это обычно бывает, обросло новыми подробностями и домыслами, которые далеки от правды. Книги наверняка переписывались много раз за три тысячи лет, и мало что сохранили от истины.
Старец, видя их скептицизм и недоверие, произнёс:
— Вам надо к Великому Прелату Тортону, он знает больше меня. Я простой схимник и храню лишь крупицу знаний. А Прелат Тортон вам может рассказать больше.
— А что такое прелат и схимник? — поинтересовался Фил.
— Мы — аскеты, мы ведаем травы и лечение, и веруем в Древних Богов. И ещё мы ведаем науки. Я не достиг большого сана и многих сокрытых знаний, потому я схимник. А Прелаты — это самые знающие среди нас.
В этот вечер друзья обсуждали рассказ схимника Лигара и сами не понимали, как к этому относиться. В любом случае, если уж старец говорит, что прелат Тортон знает больше, можно и его выслушать. Ведь если всё это и вправду происходит, если всё это реальность, то они в чужом мире, который им совершенно не знаком. Они должны понять, где очутились и что делать дальше.
На утро они спросили у Лигара, как добраться до прелата Тортона, и попросили немного рассказать о Асдале. Старец, порывшись на своём стеллаже, достал нарисованную карту и, разложив её на столе, стал рассказывать:
— Асдал не большая планета, и большую её часть покрывают моря и океаны. Суши не много, примерно одна десятая часть. На Асдале три известных материка: Вэссекс, Минос и Тендок. Все они расположены не далеко друг от друга и разделены морями. Но есть ли что за Вечным и Змеиным морями - никому не известно. Мы находимся в Вэссексе. Он омывается Ветреным морем с востока, Змеиным морем с юга и Вечным морем с севера и запада.
Мы сейчас на севере Вэссекса, в графстве Хемсворда. Его земли простираются от Шипучей реки на западе и Небесных гор на севере до Ветреного моря. Он ткнул пальцем в то место, где они сейчас находились. К югу от Шипучей реки до Светлого леса — владения Ковентри. Дальше к югу и до Змеиного моря — Земля Дома Вествудов.
Землями от Полноводной реки до Ветреного моря владеет Дом Кроули, а от Орлиной реки к югу — Холберги. Ну а в междуречье — Дом Рэйли. Кроули, Вествуды и Холберги давно присягнули Дому Рейли, но Хемсворды и Ковентри не намерены преклонять колено, и в скором времени, должно быть, между ними случится война.
Материки Вэссекс и Минос разделяет Ветреное море. Минос сейчас полностью под властью короля Эзраса. Он подчинил себе два других дома: Мардов на севере и Сотвэлов на юге. Три года назад они присягнули ему на верность.
Минос и Тендок разделяет море Сирен. Этот небольшой материк, Тендок, делят между собой полудикие, враждующие племена людей с узкими глазами. Акмерийцы населяют юг, а Муксуны — север. За срединные земли Пуйё между ними постоянно идёт война, уже сотни лет.
Цитадель прелата Тортона находится в междуречье, рядом с озером Чёрная Метка, на его северном берегу.
И он указал пальцем на место. Это было в середине материка, а сейчас они находились на севере. Путь, судя по всему, предстоял неблизкий.
— А насколько большой Вэссекс? — спросил Джейсон.
— От моря до моря два месяца пути, — прикинул старый Лигар.
— А сколько дней в месяце? — уточнил Джейс.
— Тридцать пять дней.
— А скоро ли зима?
— Сейчас уже зима.
Но, видимо, их зимы были слишком тёплыми, потому что погода была по-настоящему летней, хотя и не жаркой. И это обрадовало путников, это означало, что им лишь стоит найти подходящее, понравившееся, желательно безлюдное место, и можно будет обосноваться. Им ещё предстояло много выяснить об Асдале, но сейчас они решали, стоит ли отправляться в Цитадель. Путь был неблизким…
— Может, мы с Максом слетаем на драконах, так будет гораздо быстрей, а потом вернёмся и расскажем? — предложила Элейн.
Но Джейсон не хотел отпускать её, он опасался, если это другой мир, то они его не знают, не знают чего ожидать. Слишком уж много невероятных вещей произошло за последнее время. Вэл тоже противилась, она тоже боялась за мужа.
Они решили подумать несколько дней, как следует обсудить это, взвесить все за и против, и тогда принять решение.
А пока нужно было подгонять сёдла Ригелю и Мираксу. Они очень быстро росли, и было заметно, что они чувствуют неудобство. Лигар дал им свои незатейливые инструменты, и Фил приступил. С тем, что у него было, оказалось непросто выполнить такую задачу, как подгонка седла, но у Фила были поистине золотые руки, и спустя пять дней работа была завершена.
Тем временем Элейн много времени проводила с Лигаром, слушая его рассказы. Ей нравился этот худощавый и добрый старец.
— А почему здесь так мало людей, мы встретили только две лачуги? — любопытствовала она.
Старик рассказал ей, что земли здесь очень каменистые и скудные, и хотя вокруг много равнин, их почти невозможно распахивать из-за камней, и здесь живут только бедняки, не способные платить подать за плодородные земли вдоль рек, ближе к югу графства.
— А почему ты не испугался драконов, когда впервые увидел нас?
— Раз боги послали их, чтобы очистить эти земли от скверны, мне нечего бояться. Всю жизнь я прожил скромно и праведно, и боги не стали бы причинять вред такому ничтожному и незначительному аскету, как я. В молодости я был в Цитадели, и мне было дозволено изучить некоторые древние писания. И хотя сейчас в нашем мире все позабыли о послании и относятся к нему как к легенде и старой сказке, я всегда верил, что это правда. И я надеялся на ваш приход, чтобы вы положили конец войнам, тяготам людей и жадности знати. Поэтому я и уединился в Небесных горах. Я ждал... надеялся, что вы придёте.
Она уже смирилась и готова была принять то, что узнала от него, хотя её разум и противился этому. И несмотря на то, что она отвергала возможность того, что они чьи-то посланники, в то, что они оказались в другом мире, она почти поверила.
За это время было решено, что разумнее всё же полететь на драконах, нежели провести в дороге ещё два месяца всем. Тем более у них не было уверенности, что они смогут узнать что-то принципиально новое.
Макс и Элейн полетят, а остальные найдут красивое место недалеко от хижины Лигара и начнут строить небольшой дом из брёвен. Им очень нравилась эта местность, и они решили обосноваться здесь.
Их пропитание закончилось, и Элейн отправила драконов на охоту, чтобы те принесли очередного оленя. Она надеялась, что они не охотятся на домашний скот, ведь она помнила, как бедно жили люди в хижинах, что им повстречались. Она понимала какой утратой была бы для них потеря и так немногочисленного скота. А потому она просила драконов охотиться только на диких кабанов и оленей. Она не была уверена, насколько они поняли её, но домой они приносили только оленей.
И в этот раз они снова принесли молодую олениху для Элейн. Засолив оленину, они собрались в путь. Старый Лигар подробно объяснил, каких ориентиров им следует держаться, составил план местности на листе бумаги и отметил важные точки. И на следующее утро они отправились в путь.