Глава 12. Знакомство

ЗНАКОМСТВО

Ребят встречали как героев! Это был очень радостный для всех день. Расседлав лошадей и отправив скот в сарай, мужчины решили немного отдохнуть с дороги и разойтись по комнатам. Элейн взяла Джейсона под руку и шепнула ему на ухо, заговорчески понижая голос:

— Я с тобой.

Джейсон многозначительно заулыбался и протянул:

— Ну, пошли.

Войдя в комнату, Элейн крепко закрыла дверь и опустила шпингалет.

— Что это за скрежет? — нахмурил брови Джейс.

Драконята всеми правдами и неправдами пытались выбраться из так надоевшего им комода, производя при этом довольно много шума. Гневный протест клокотал в их крошечных сердцах, вырываясь наружу скрежетом когтей, что яростно царапали деревянные стены ящика, и отчаянным клацаньем острых зубов, впивающихся в упрямое дерево.

Элейн взяла мужа за руку и усадила на кровать.

— Послушай, милый, то, что я сейчас расскажу, может повергнуть тебя в шок. Но, пожалуйста, не перебивай меня, дослушай до конца — выдохнула она, и кивнув на комод, добавила — и не обращай внимания на этот шум. Когда я закончу, ты всё увидишь сам.

Джейсон напрягся, сгущая брови, но Элейн поцеловала его и начала своё повествование с того момента, как первый раз повстречала самку дракона на утёсе.

Она рассказала ему всё, не утаив ни единой детали. Поведала обо всех своих чувствах и эмоциях, о своих переживаниях и страхах и о том, что она сейчас чувствует к этим малышам. Рассказ вышел долгий. Джейсон сидел, обхватив голову руками.

— Это они там, в ящике? — скорее утверждая, чем спрашивая, проронил он.

— Да.

Элейн открыла комод. Драконята, резво повыскакивав из заточения, тут же, как прищепки, повисли на своей приемной мамке, цепко держась за одежду коготками. Элейн стояла и смотрела на Джейсона, а Джейсон — на неё, в то время как маленькие и пока ещё такие беззащитные дракончики лазали по ней, словно летучие мыши. Вытягивая свои тонкие шейки в сторону Джейсона, они угрожающе поднимали крошечные гребни и разгневанно шипели. Топорща крылышки, пытались напугать его рёвом, а точнее, свистом. Но выходило у них пока не очень. Зрелище было весьма комичным.

Джейсон засмеялся и прослезился:

— Эл… Эл, я не знаю, что сказать. Они же могут сожрать нас, когда вырастут… Ты же видела, какими они станут…

Тихо, но очень твёрдо Элейн произнесла:

— А ещё я видела седло. А ещё, самка не тронула меня. Они разумны, гораздо разумнее, чем может показаться на первый взгляд. И если мы их вырастим, они защитят нас в этом сумасшедшем мире. Они - наш шанс, даже если сейчас ты этого и не понимаешь…

Вздохнув, Джейс слегка улыбнулся и с обречённым видом спросил:

— Хорошо, ты же ведь уже наверняка придумала, как рассказать об этом остальным?

Поняв, что у неё получилось и Джейсон согласен, причём это оказалось даже проще, чем она ожидала, Элейн сразу повеселела и, оживившись, начала рассказывать ему свой план:

— Я решила, что теперь необходимо рассказать всё Максу, я попрошу его помощи, чтобы уговорить тебя и всех остальных. И если это получится, то против в итоге будет только Хелен, но и она смирится. А со всеми остальными проблем не будет. Только ты не говори ему, что уже знаешь. Пусть он думает, что он первый это узнал.

— Ты решила потешить его самолюбие? И что же ты ему скажешь? — ухмыльнувшись, поинтересовался муж.

— За это не волнуйся, это уже моя проблема. Тебе главное - убедительно сыграть неведение и ни на чём не проколоться, ну и разумеется, потом удивление, когда ты якобы узнаешь, — расторопно ответила Элейн.

— Ты страшная женщина… На ком я женился?! — улыбнулся Джейс.

— Я думаю, что Макс и так согласится, он прагматик, он сразу увидит кучу преимуществ, но лучше подстраховаться, а если выйдет, то и подготовить почву. Я немного нервничаю, — подытожила Элейн.

Тем временем уже вечерело, и Хелен позвала всех на ужин. Плотно покушав и послушав истории путешественников в зале у камина, все разбрелись по комнатам.

В эту ночь, как и многие последующие, Джейсу пришлось спать на раскладном кресле, стоявшем у окна. Драконята напрочь отказывались делить с ним ложе. Они щипали и кусали его, шипели, стараясь держать его подальше от своей мамки. И хотя Элейн перекладывала их на свой край кровати, они неизменно перебирались через неё, ложились между ними и принимались терроризировать Джейса.

В итоге он сдался и раздвинул кресло. И только тогда, несносные хулиганы угомонились, гневно прошипев напоследок.

На следующее утро, после завтрака, Элейн подошла к Максу и сказала, что ей очень нужно с ним поговорить. Наедине. И что она хочет ему что-то показать, что-то очень важное. Он охотно согласился, и она медленно повела его по тропинке к утёсу:

— Пока мы идём, давай просто поболтаем о чём-нибудь, а когда ты ЭТО увидишь, мы поговорим о том, о чём я и хотела.

Макс безразлично кивнул, не подавая вида, что заинтригован такой таинственностью:

— Хорошо.

Элейн улыбнулась:

— Ну, тогда расскажи, что думаешь делать дальше.

Макс начал рассказывать про планы обследовать местность — теперь с лошадьми всё будет гораздо проще. Описывал преимущества и возможную пользу, что могут принести находки новых поселений, и т.д. и т.п. И под конец, когда они были уже недалеко от утёса, разговор зашёл о драконах. Макс вспомнил, как они чуть не погибли в драконьем пламени в лесу.

— А представь, если бы у нас были такие драконы, ну, к примеру, вместо лошадей, — как бы между прочим спросила Элейн.

— Если бы это было возможно, было бы круто, — засмеялся Макс. — Представь меня не на коне, а на драконе! Вэл бы тогда вообще с ума сошла, — шутил Макс.

Элейн с ним охотно соглашалась и начинала словно бы фантазировать и перечислять кучу плюсов, будь у них дракон. И Макс подхватывал, находя всё новые и новые достоинства подобного обладания.

Тем временем они подошли к утёсу и стали спускаться вниз. Элейн взяла Макса за руку и завела в пещеру…

Парень в ужасе отпрянул назад, увидев огромное тело самки. За это время драконицу сильно раздуло, и её гигантская туша казалась ещё больше, но по непонятной причине смрадный запах был едва уловим.

— Что это? — еле выдавил Макс, испытывая неимоверное волнение.

И Элейн рассказала про встречу с самкой, как та прямо при ней прогрела яйца и будто бы просила их забрать. И что да, иметь дракона — это круто, и что у них есть такой уникальный шанс. И да, теперь это возможно, и что теперь он, Макс, должен решить, стоит ли оставлять драконов. И если да, то тогда ей понадобится его помощь, чтобы убедить всех остальных, потому что они наверняка не смогут увидеть всех преимуществ, которые они дадут, и будут видеть в них лишь угрозу и будут против. И что только он, Макс, сможет убедить Джейса.

Ошеломлённый Макс не сразу смог переварить такой наплыв информации, но да, ему понравилась идея иметь дракона. И нравилась всё больше и больше. И, понемногу придя в себя, по дороге домой он распалялся всё сильнее, предвкушая все прелести такого обладания:

— Сегодня вечером мы объявим об этом остальным. Джейса я беру на себя, если будет против. А где они сейчас?

— Они у меня в спальне, в комоде.

— Хорошо, когда объявим, ты их принесёшь, покажем их всем.

Элейн радостно кивнула:

— Договорились.

Теперь, когда Макс был на её стороне, Элейн больше не переживала, что придётся долго спорить и ругаться, уговаривая всех. Это сделает Макс.

Вечером в зале у камина Макс просто и без обиняков объявил, что у них теперь есть драконы. Он кратко описал их появление. Он не выносил вопрос на обсуждение, а просто поставил всех перед фактом, пользуясь своим авторитетом в этой компании.

Он начал расхваливать открывающиеся перспективы и новые возможности, которые появятся теперь, с драконами. Поначалу в комнате воцарилось гробовое молчание, но потом высказалась Хелен, пустившись в гневную тираду:

— А чем вы собираетесь их кормить? Нам самим еды может не хватить, а тут ещё драконы. А если потом они начнут пожирать не наш скот, а уже нас? А если они привлекут сюда других драконов? А если они играючи или не играючи сожгут тут всё к чёртовой матери? Вы об этом подумали? Или вы вообще ни о чём не думаете, кроме того, как полетать на большой безмозглой ящерице?

Хелен распалялась всё больше, она кричала, Стив теребил её за руку, пытаясь успокоить, но она гневно выдернула кисть и набросилась на мужа:

— А ты чего молчишь? Тоже дракона захотел? Я что тут, одна в здравом уме? Вы что, все резко отупели? Нет уж! Давайте это обсудим.

— А чего ты развопилась? Мы посмотрим, как они будут себя вести, если будут угрожать, мы от них избавимся, а если всё будет хорошо, они и правда могут быть полезны, — выступила Вэл.

— Вэл права, не стоит пороть горячку раньше времени, — поддержал Джейс.

Но Хелен не унималась:

— Я не собираюсь жить здесь, ходить и оглядываться, опасаясь, что меня сожрут или сожгут. Эл, ты совсем ума лишилась? На фига ты их притащила в дом? Эти твари уничтожают наш мир, твой муж чуть не погиб из-за такой гадины. А ты теперь решила выкармливать их мерзких детёнышей? Да что с тобой не так?

Элейн посмотрела на неё и тихо, но очень решительно, тоном, который не предполагал возражений, произнесла:

— Я не собираюсь с тобой спорить. Драконы останутся.

Хелен психанула и рванула в свою комнату, громко долбанув дверью. С этого момента в их дружбе с Элейн появилась серьёзная трещина, которую они никогда не смогут заклеить.

— Хелен, никто тебя не сожрёт, если, конечно, ты не будешь так визжать, — ехидно послала ей вдогонку Вэл и, обратившись к Элейн, добавила:

— Эл, а где драконы, я хочу посмотреть.

Элейн сходила в комнату и вернулась с маленькими драконами на руках. Все обступили её, пытаясь разглядеть диковинных существ получше. А Беллатрикс залез на плечо и начал махать маленькими крылышками, словно демонстрируя себя во всей красе, и тихо просвистел, словно заявляя миру о себе. С этого дня им больше не придётся сидеть в ненавистном комоде…