Оборотень купил мою свободу

Пахло горелым воском и страхом. Моим страхом — я теперь умела его различать.

Зал аукционного дома «Серебряный кулак» был похож на театр, но публика здесь не аплодировала — она торговалась. Ряды кресел из тёмного дерева, хрустальные люстры, отбрасывающие холодный голубоватый свет. Всё выглядело слишком респектабельно для того, чем занималось.

Я стояла за кулисами и считала свои вдохи. Раз. Два. Три.

— Номер шестнадцать, Дарья Евсеева, долг по наследству, восемнадцать тысяч золотых, — бесстрастно объявил ведущий. — Торги начинаются от пяти тысяч.

Дарья прошла мимо меня — тощая девчонка лет двадцати с заплаканными глазами и деревянной биркой на запястье с цифрой 16. Она не смотрела по сторонам. Смотрела в пол. Я бы тоже смотрела в пол, но почему-то не могла. Упрямство — единственное, что мне досталось в наследство от отца, которого я не помнила.

— Держись, — шепнула я ей вслед.

Она не обернулась.

Через двадцать секунд зал зашумел. Потом утих. Значит, продали.