Полуночная встреча

Рыцарь безлунной ночью скакал,
Конь захрипел и, шатаясь, упал.
Глухо разнёсся полночный набат...
Шёпот как вздох: "Приветствую, брат!"

Дрожь охватила обмякшкк тело,
Сердце морозно оледенело.
Стынут могильною жутью слова.
По бледному лику скатилась слеза.

Безумия морок в смятенье привёл,
На грустные думы голос навёл.
Душевную бурю пытаясь унять,
Рыцарь схватился за рукоять.

"В походных лишеньях под знаком Креста
Мы кровь проливали, идя до конца.
В битвах за Веру клинок закалён,
Святою Землёю он был покрещён.

Развею мечом я призрачный страх,
Тревожить не смей погибшего прах!"
Из темноты доносится вздох:
"Не стоит искать в этом деле подвох.

Ошибочны слухи о смерти моей,
Я жду с нетерпеньем объятья друзей.
Неужто, доверившись лживым словам,
Скорбную службу пропел уже храм?

Приди же ко мне, любезный мой брат,
Печальные вести уносит закат".
Фигура возникла, плоть обретая,
Руки в надежде к нему простирая.

Молнии проблеск разверз небеса -
И в ужасе рыцарь смотрит в глаза.
Дыханье пресёк тот взор ледяной.
Нет жизни в очах, запорошенных мглой.

Отблеск грозы впитался в клинок,
Сталь объявляет смерти итог.
Хлопьями сажи разносится дым....
Горькие слёзы льёт паладин.