Глава 6: Пышные страсти и невидимый бар ВКонтакте

Весна 2011 года выдалась на редкость дождливой. Сидя у окна с чашкой горячего кофе, я наблюдал, как капли барабанят по стеклу, и размышлял о своем следующем проекте. Мой книжный сайт приносил стабильный, но скромный доход, копирайтинг начал надоедать, а идея с биржей ссылок с треском провалилась.

— Нужно что-то новое, — пробормотал я, листая новости на своем смартфоне.

И тут мое внимание привлекла статья о нишевых социальных сетях. В ней говорилось, что в то время как гиганты вроде Facebook и ВКонтакте захватывают основную аудиторию, остается множество незаполненных ниш, где можно создать успешное сообщество.

— Ниша, значит, — задумчиво протянул я. — А почему бы и нет?

Идея социальной сети для определенной категории людей казалась заманчивой. Я начал анализировать различные ниши и вскоре наткнулся на интересное открытие: существовал сайт знакомств для девушек «в теле» — пышечек, как их ласково называли. Сайт был старым, с устаревшим дизайном, но с приличной аудиторией.

— Антон, что ты думаешь о сайте знакомств для полных людей? — спросил я своего друга, когда мы встретились в нашем любимом кафе.

Он поперхнулся кофе: — Что, прости?

— Ну, знаешь, для тех, кого общество считает полными, — пояснил я. — В мире стандартов красоты им сложно найти пару. А если создать место, где они будут чувствовать себя комфортно?

Антон задумался: — Звучит неплохо. Но как ты собираешься привлекать аудиторию? Это всегда самое сложное.

— У меня есть план, — загадочно улыбнулся я.

План был прост и дерзок одновременно. У меня был скрипт для создания социальной сети, множество аккаунтов ВКонтакте и опыт в спам-рассылках. Не самое этичное сочетание, но эффективное.

Я установил скрипт, перекрасил его, как цыганскую лошадь, и назвал «Социальная сеть знакомств». Оригинально, не правда ли? Затем запустил свою спам-машину. Я рассылал приглашения всем, кто хоть как-то подходил под целевую аудиторию.

К моему удивлению, люди начали регистрироваться. Не просто регистрироваться — они активно заполняли профили, загружали фотографии и начинали общаться. Счетчик регистраций рос так быстро, что я не успевал обновлять страницу.

— Антон, ты не поверишь! — позвонил я другу через неделю после запуска. — У меня уже тысяча регистраций!

— Серьезно? — в его голосе слышалось удивление. — И что, люди реально пользуются твоим сайтом?

— Еще как! — воскликнул я. — Они общаются, знакомятся, даже встречаться начинают!

— И как ты собираешься на этом зарабатывать? — задал Антон свой коронный вопрос.

Вот тут-то и крылась проблема. У меня было много идей: платное членство, виртуальные подарки, реклама… Но реализовать их оказалось сложнее, чем я думал. Монетизировать сайт такой тематики было не так просто.

Я экспериментировал с разными моделями: добавил баннеры, создал премиум-аккаунты, даже пытался продавать виртуальные «сердечки» для особых сообщений. Но результаты были скромными.

— Максим, может, стоит подумать о другом подходе? — предложила Марина, моя подруга и консультант по маркетингу. — Сайт сам по себе хороший, но модель монетизации хромает.

— И что ты предлагаешь? — спросил я, готовый выслушать любые идеи.

— А что, если сосредоточиться на группе ВКонтакте? — сказала она. — Создай сообщество с той же тематикой, перенаправляй трафик на сайт, но основное внимание удели группе. ВКонтакте проще монетизировать через рекламные посты.

Идея была здравой. Я создал группу ВКонтакте как зеркало сайта и начал активно её развивать. К моему удивлению, группа стала расти намного быстрее, чем сам сайт. Через несколько месяцев у нас было уже больше ста тысяч подписчиков.

— Это потрясающе! — не мог поверить я, глядя на статистику группы. — Пять-шесть тысяч посещений в день!

Я чувствовал себя королем мира пышек. Но управлять таким сообществом одному было сложно. Нужна была команда.

— Мне нужны модераторы, — объявил я в группе. — Девушки, которые готовы помогать с ведением сообщества.

Откликнулось больше пятидесяти человек. Я выбрал пятерых самых активных и адекватных. Теперь у меня была настоящая команда — пять прекрасных девушек, которые с энтузиазмом взялись за модерацию постов, общение с участниками и организацию онлайн-мероприятий.

— Максим, можно задать личный вопрос? — спросила меня однажды Ольга, одна из модераторов, когда мы обсуждали планы развития группы по видеосвязи.

— Конечно, — кивнул я.

— Почему именно эта тематика? Ты сам… ну… любишь полных девушек?

Я улыбнулся: — Если честно, я просто увидел незаполненную нишу. Но работая с вами и общаясь с участниками группы, я понял, насколько важно то, что мы делаем. Мы создаем место, где люди могут быть собой, без стыда и осуждения.

— Это очень здорово, — сказала она. — Знаешь, до того как стать модератором, я стеснялась своего тела. А сейчас… сейчас я даже начала встречаться с парнем, которого встретила в нашей группе.

Такие истории вдохновляли меня продолжать, даже когда возникали трудности. А трудностей хватало. Группа привлекала не только искренних участников, но и троллей, которые приходили поиздеваться над «толстушками».

— Я не могу больше, — призналась как-то Настя, еще одна из модераторов. — Эти комментарии… они такие жестокие.

— Я знаю, — вздохнул я. — Но мы не можем сдаваться. Именно поэтому наша группа так важна — мы создаем безопасное пространство.

Мы усилили модерацию, ввели строгие правила и начали безжалостно банить нарушителей. Постепенно атмосфера в группе улучшилась.

А потом начались деньги. Небольшие суммы, но все же. За баннер в группе я получал свою кровную тысячу рублей. Рекламодатели начали обращаться сами, предлагая прорекламировать всё — от одежды больших размеров до сайтов знакомств.

Модераторы тоже не остались в стороне — я разрешил им вести собственные рубрики и получать свои комиссионные от рекламных постов.

— Представляешь, я впервые заработала деньги в интернете! — радостно сообщила мне Катя, самая молодая из модераторов. — Целых две тысячи рублей!

— Это только начало, — подбодрил я её. — Чем больше будет группа, тем больше будут заработки.

Группа действительно продолжала расти. Но самое интересное — она стала не просто площадкой для знакомств, а настоящим сообществом. Девушки там не только искали партнеров, но и общались, делились проблемами, поддерживали друг друга.

— Максим, у нас предложение, — сказала Ольга на одном из наших еженедельных созвонов с командой модераторов. — Мы хотим организовать реальную встречу участников группы.

— Вживую? — удивился я.

— Да! Арендуем кафе, познакомимся, пообщаемся. Это сплотит сообщество.

Идея была отличной. Мы организовали встречу в Москве, в уютном кафе в центре города. Пришло около пятидесяти человек — намного больше, чем мы ожидали. Люди знакомились, смеялись, обменивались контактами. Некоторые даже нашли пару прямо на этой встрече.

— Спасибо тебе, — сказала мне одна из участниц, полная женщина лет сорока с лучезарной улыбкой. — Благодаря твоей группе я перестала ненавидеть свое тело. И встретила чудесного мужчину, который любит меня такой, какая я есть.

В тот момент я понял, что создал нечто большее, чем просто сайт или группу. Я создал сообщество, которое меняло жизни людей к лучшему.

Но, как часто бывает, судьба приготовила неожиданный поворот. Однажды утром я проснулся, а моя группа… исчезла. Взломали аккаунт! В те времена защита ВКонтакте была примерно на уровне картонной коробки с надписью «Не открывать».

— Ты не поверишь, что случилось! — позвонил я Антону, как только обнаружил пропажу.

— Дай угадаю, — флегматично отозвался он. — Твою группу угнали?

— Откуда ты знаешь? — удивился я.

— Потому что ты никогда не заботился о безопасности, — вздохнул он. — Двухфакторная аутентификация, сложные пароли — это же все для слабаков, да?

— Очень смешно, — буркнул я. — Лучше скажи, что мне делать?

— Обратись в поддержку ВКонтакте. Если докажешь, что группа твоя, могут вернуть.

Началась настоящая эпопея. Группу продавали и перепродавали, как горячие пирожки. Три раза она меняла хозяев, прежде чем я смог её вернуть. Спасибо техподдержке ВК — они поверили моим слезным мольбам и документам, подтверждающим, что я был создателем группы.

Когда я наконец вернул контроль над группой, то обнаружил, что новые владельцы успели изменить её тематику. Моя группа пышечек успела побывать и сообществом любителей аниме, и клубом поклонников вязания крючком.

— Что за бред? — удивился я, просматривая новые посты. — Какое аниме? Какое вязание?

Пришлось восстанавливать первоначальную концепцию, возвращать старых модераторов, извиняться перед подписчиками. Но самое главное — усилить защиту аккаунта. Теперь у меня был пароль длиной в стихотворение Пушкина и двухфакторная аутентификация на всем, что только можно было защитить.

К моему удивлению, большинство подписчиков остались в группе, несмотря на временную смену тематики. Это показывало, насколько сильным было созданное нами сообщество.

Но тут на горизонте появилась новая проблема. ВКонтакте ввел маркировку «18+» для контента, предназначенного для взрослой аудитории. И наша группа, учитывая её тематику, получила эту метку.

— Максим, что будет с группой теперь? — встревоженно спросила Ольга, когда мы обсуждали новые правила ВКонтакте.

— Не волнуйся, — успокоил я её. — Ничего страшного. Просто некоторые ограничения на показ в общей ленте.

Но я ошибался. Метка «18+» означала, что наша группа практически исчезла из поиска для пользователей с включенным «безопасным режимом». А этот режим был включен по умолчанию у всех новых пользователей.

— Смотри, — показывал я Антону статистику группы через месяц после введения новых правил. — Приток новых подписчиков упал на 70%. Активность снизилась вдвое.

— И что ты будешь делать? — спросил он, изучая графики.

Я задумался: — Придется адаптироваться. Возможно, изменить концепцию, сделать контент более… приемлемым для алгоритмов.

— А как же твое сообщество? Люди, которые нашли там поддержку?

Это был сложный вопрос. Я не хотел предавать тех, кто доверял нашей группе, но и терять всё, что было построено, тоже не хотелось.

В итоге мы нашли компромисс. Изменили название группы на более нейтральное — «Любовь вне стандартов», переработали описание, убрали явные указания на физические параметры. Суть осталась той же, но формат стал более приемлемым для алгоритмов ВКонтакте.

Постепенно группа начала восстанавливать свои позиции. Новые подписчики снова пошли, хотя и не так активно, как раньше. Мы продолжали создавать безопасное пространство для людей, которые часто сталкивались с непониманием и осуждением в обществе.

— Знаешь, что самое важное в интернет-проектах? — сказал я Антону, когда мы подводили итоги года.

— Что же?

— Умение адаптироваться. Сегодня работает одно, завтра — другое. Нужно быть гибким.

Антон кивнул: — И ещё важно помнить, для чего ты всё это делаешь. Если только ради денег — рано или поздно выгоришь.

Он был прав. Моя группа ВКонтакте стала для меня чем-то большим, чем просто источником дохода. Она показала мне, что интернет-проекты могут реально менять жизни людей к лучшему. И это осознание стало для меня важнее любой прибыли.