Глава 14: Сергей, Хрумер и уроки жизни
Двенадцать тысяч рублей, переведённые незнакомому человеку с форума, оказались самым удачным вложением в моей жизни. И дело было совсем не в программе. Если бы эту историю рассказали мне, я бы не поверил ни единому слову — но я сидел внутри неё от первой строчки в аське до последней.
Всё началось в один из унылых осенних вечеров, когда дождь барабанил по крыше, а я сидел за компьютером, уныло перебирая очередные методы продвижения сайтов. Тренькнуло сообщение в ICQ — этом легендарном мессенджере, который многие из вас, молодые читатели, возможно, даже не застали.
Зелёный цветочек в трее мигнул. Я кликнул по нему, и на экране появилось сообщение от неизвестного пользователя:
«Привет! Есть что прогнать по сайтам!»
Обычно я игнорировал такие сообщения — мало ли спамеров в интернете. Но в тот вечер что-то подсказало мне ответить.
«Привет. А ты кто?»
«Я Сергей, занимаюсь SEO-прогонами. Тот самый, у кого ты долю в Хрумере выкупал. Обещал объяснить, если что, — вот, объясняю».
Так началось моё знакомство с человеком, который в буквальном смысле изменил мою жизнь.
Сергей оказался настоящим гуру чёрного SEO — тех самых запрещённых техник, о которых знающие люди говорят только шёпотом. Он виртуозно владел Хрумером, инструментом, который мог как вознести сайт на вершину поисковой выдачи, так и отправить его в бан быстрее, чем вы успеете сказать «SEO».
— Так что такое этот самый Хрумер? — спросил я в первый же вечер.
Разговаривали мы тогда голосом, без камеры: камеру Сергей принципиально не включал, «чтобы лишнего не показывать». Голос у него был усталый и чуть насмешливый, с интонацией человека, которому в сотый раз приходится объяснять новичку очевидное.
— Хрумер, брат, это как ядерная бомба в мире SEO, — ответил он, понизив голос и оглядевшись, словно мы обсуждали план ограбления Центробанка. — Программа, которая может автоматически регистрироваться на форумах, блогах, досках объявлений и оставлять там ссылки на твой сайт. Тысячи ссылок за короткое время!
— И это работает? — спросил я с сомнением.
— Ещё как! — он подмигнул. — По крайней мере, работало, пока поисковики не начали активно бороться с такими методами. Но я всегда на шаг впереди.
Я, как человек с репутацией на бирже оптимизации (ха, звучит почти как «уважаемый член общества» из благородного собрания), начал с осторожностью. Сначала заказывал прогоны для клиентов: пять тысяч ссылок стоили мне у Сергея три тысячи рублей, а клиенту я выставлял восемь. Знаю-знаю, не очень этично, но кто не рискует, тот не пьет шампанского и не переизбирается на второй срок! А свои сайты? Нет, их было слишком жалко. Пусть лучше клиенты будут подопытными кроликами в моей секретной лаборатории поискового продвижения.
Помню, как один из клиентов — владелец небольшого интернет-магазина по продаже запчастей для иномарок — позвонил мне через неделю после прогона:
— Максим, что ты сделал с моим сайтом? Позиции взлетели как ракета! У меня заказов стало в два раза больше!
— Просто применил современные методы SEO-оптимизации, — туманно ответил я, стараясь звучать профессионально и не вдаваться в детали.
— Слушай, что бы ты там ни делал, продолжай в том же духе. Вот тебе ещё три сайта моих знакомых, они тоже хотят такого же эффекта.
Так моя клиентская база начала расти благодаря «чёрной магии» Сергея, к которой я формально имел весьма косвенное отношение.
Наше общение с Сергеем происходило в основном через ICQ — помните эту штуку? Зеленый цветочек, звук «а-а-а» при входе сообщения? Так вот, мы часами могли болтать там, обсуждая тонкости черного SEO и делясь житейскими историями. ICQ тогда была самой модной вещью, настоящим окном в мир для таких гиков, как мы — этакой виртуальной пивной, где собираются «свои» ребята после работы.
У каждого из нас была своя «фишка» — характерный стиль общения в ICQ. Я, например, обожал использовать смайлики — каждое второе предложение украшалось подмигивающим :) или смеющимся: D. Сергей был более сдержан, но имел привычку заканчивать почти каждое сообщение многоточием… Словно всегда оставлял что-то недосказанное.
— Сергей, как думаешь, новый алгоритм Яндекса сильно ударит по ссылочному продвижению? : (
— Будет непросто… Придётся адаптироваться… Но у меня уже есть пара идей…
Так и общались, словно разработали собственный шифровальный код.
Но самое интересное начиналось, когда Сергей пропускал пару бутылочек пива. Тут-то и лились настоящие истории из жизни SEO-шника. Представляете, этот парень зарабатывал по 100 долларов в день! В те времена, когда курс был 30-40 рублей, это были космические деньги. На эти деньжищи он даже BMW себе купил. Я слушал эти истории, попивая свой бюджетный кофе, и мечтал о таком же успехе и блестящей немецкой машине.
— Серёга, а правда, что у тебя BMW? — спросил я как-то раз, когда мы наконец созрели до видеозвонка и он впервые включил камеру.
Он исчез из кадра на мгновение, потом вернулся, помахивая ключами с характерным бело-голубым брелоком.
— Правда, — усмехнулся он. — Трёшка, конечно, не самая новая, но всё-таки баварец.
— И всё благодаря прогонам? — я не мог скрыть зависти в голосе.
— Не только. У меня сеть сайтов по разным тематикам, часть дохода от контекстной рекламы, часть от партнёрских программ… SEO — это только верхушка айсберга. В этом бизнесе нельзя держать все яйца в одной корзине.
Первое, чему меня научил Сергей, называлось скучным словом «диверсификация». Не держи все деньги в одном источнике, особенно если источник живёт по чужим правилам и меняет их без предупреждения.
Но была у Сергея одна особенность, о которой я узнал позже. У парня была аритмия сердца. И знаете что? Эта штука чуть не отправила его на тот свет. Представьте: едет Сергей на своей новенькой BMW, и вдруг — бац! — сердце начинает выделывать кульбиты. А он, вместо того чтобы остановиться, в состоянии шока жмет на газ! Гонщик, блин!
Это был не просто быстрый разгон — это был настоящий приступ паники за рулём. По словам Сергея, ему вдруг показалось, что если он будет ехать быстрее, то сумеет «обогнать» боль и страх. Логика абсолютно безумная, но в такие моменты рациональное мышление отключается начисто.
— Я летел по трассе, вцепившись в руль, с единственной мыслью: «Только не останавливайся, только не здесь, только доеди до больницы», — рассказывал он потом. — Сердце колотилось как сумасшедшее, перед глазами всё плыло. Это чудо, что я никого не сбил и сам не разбился.
Такие приступы случались у него несколько раз. Сергей рассказывал, что в эти моменты он будто выпадал из реальности. Ничего не соображал, только чувствовал, как сердце пытается выпрыгнуть из груди. И вот после очередного такого «весёлого» приключения он всё-таки доехал до кардиолога. Тот посмотрел на плёнку, потом на Сергея, и сказал, что оперироваться надо было ещё позавчера.
— Врачи сказали, что мне крупно повезло, — говорил Сергей. — Ещё бы пара таких приступов, и всё могло закончиться гораздо печальнее. Знаешь, что самое обидное? Я ведь знал о своей проблеме с сердцем ещё с института, но всё откладывал визит к врачу — то дедлайны, то клиенты, то просто лень… Как будто всё остальное было важнее здоровья.
В его голосе звучала горькая самоирония человека, который на собственном опыте понял простую истину: все деньги мира не имеют смысла, если ты не можешь наслаждаться жизнью.
Но судьба — та еще шутница. В один прекрасный день Сергей исчез. Пропал, как будто его и не было. А когда объявился через пару месяцев, рассказал историю, от которой у меня волосы встали дыбом.
Я уже начал волноваться после недели его отсутствия в сети. Мы обычно общались каждые пару дней, а тут — полная тишина. Его телефон был недоступен, на сообщения в ICQ и электронную почту он не отвечал. Я даже подумал: «А что, если что-то случилось? Я же даже не знаю, где он живёт, кроме того, что это где-то в Подмосковье».
И вот, почти через два месяца тишины, когда я уже практически смирился с мыслью, что больше никогда не услышу о Сергее, в ICQ вдруг раздалось знакомое «а-а-а». Это было как увидеть призрака.
«Живой?..»
Всего одно слово с его фирменным многоточием, но я почувствовал огромное облегчение.
«Серёга! Ты куда пропал? Я уже не знал, что думать!»
«Долгая история… Давай созвонимся по Скайпу…»
Оказывается, у нашего гуру SEO случился сердечный приступ. И не просто приступ, а настоящее испытание на прочность. Три остановки сердца во время операции! Я, конечно, не удержался и спросил про свет в конце тоннеля. А Сергей мне такой: «Нет, братан, ничего такого. И большинство парней, с кем я в реанимации лежал, тоже ничего не видели». Вот тебе и все истории о загробной жизни и летающих над операционным столом душах!
— Знаешь, что самое странное? — говорил Сергей, и его лицо на экране Skype казалось осунувшимся и бледным. — Когда меня привезли в больницу, я был абсолютно спокоен. Вообще никакого страха. Врачи вокруг бегают, медсёстры суетятся, а я лежу и думаю: «Интересно, кто обновит контент на моих сайтах, если я не выкарабкаюсь?»
Мы оба рассмеялись, хотя шутка была довольно мрачной.
— А что с БМВ? — спросил я, пытаясь сменить тему.
— Продал, — пожал плечами Сергей. — Решил, что машина — последнее, что мне сейчас нужно. Да и врачи сказали, что за руль мне пока нельзя.
— И чем теперь занимаешься?
— Пересматриваю приоритеты, — он невесело усмехнулся. — Знаешь, когда твоё сердце останавливается три раза за одну операцию, это заставляет задуматься о многом.
Я положил трубку и минут двадцать сидел не двигаясь. Вот живёшь ты, крутишь свои серые схемы, мечтаешь о BMW, а потом — бац! — операционный стол, и жизнь проносится перед глазами. Причём, судя по рассказу Сергея, проносится без всяких спецэффектов и света в конце тоннеля. Просто гаснет свет и включается снова.
— Антон, ты когда-нибудь задумывался о смерти? — спросил я своего друга во время нашей очередной встречи.
— Воу, — он удивлённо посмотрел на меня, отставив чашку с кофе. — С чего вдруг такие мрачные мысли?
Я рассказал ему историю Сергея, не упоминая имён и конкретных деталей.
— Понимаешь, — сказал я в конце, — этот парень был на вершине, зарабатывал отличные деньги, имел то, о чём многие только мечтают. И в один момент чуть не потерял всё.
— Такова жизнь, — философски заметил Антон. — Мы никогда не знаем, что ждёт нас за следующим поворотом. Именно поэтому так важно ценить то, что имеешь прямо сейчас.
После этого случая Сергей изменился. Говорил, что начал по-другому смотреть на жизнь. Больше ценить каждый момент, меньше париться из-за ерунды. А я слушал его и думал: «А ведь и правда, стоит ли так убиваться ради места в топе поисковика?»
— Я теперь другой человек, — сказал мне Сергей примерно через полгода после операции. — Знаешь, что я понял? Вся эта гонка за деньгами, за статусом, за показателями — она того не стоит.
— Но ты же продолжаешь заниматься SEO? — спросил я с удивлением.
— Продолжаю, — кивнул он. — Но по-другому. Теперь я работаю строго с 9 до 6, никаких авралов и ночных бдений. И знаешь что? Мой доход почти не изменился. Просто я стал работать эффективнее, а не больше.
— А как же прогоны, чёрные методы продвижения?
— Я от них практически отказался, — он улыбнулся. — Слишком много стресса, постоянный риск бана… Сейчас я занимаюсь в основном белыми методиками и контент-маркетингом. Да, результат приходит медленнее, но он более стабильный и долгосрочный.
Вот вам и второй урок от человека, у которого сердце останавливалось трижды за одну операцию: медленный рост чаще оказывается быстрее, потому что его не приходится начинать заново.
Знаете, мир SEO изменился кардинально с тех пор. Поисковые системы стали намного умнее. Они перешли на использование искусственного интеллекта, который учитывает даже ваши ошибки и особенности речи. Ранжирование сайтов стало настоящим многофакторным анализом — настоящей высшей математикой для маркетологов.
Сейчас, когда я захожу на биржу Kwork и вижу предложения прогонов, меня разбирает смех. Ребята все еще пытаются играть в игры десятилетней давности, не понимая, что правила давно изменились. Поисковики теперь учитывают сотни факторов: поведение пользователей на сайте, качество контента, скорость загрузки и еще кучу всего, о чем мы раньше и не задумывались и даже не подозревали.
Вспоминаю, как недавно ко мне обратился знакомый с просьбой помочь продвинуть его новый сайт. Я поинтересовался, что он уже сделал для этого.
— Заказал прогон по форумам и блогам, — гордо сообщил он. — Пять тысяч ссылок всего за три тысячи рублей!
Я смотрел на него с смесью жалости и недоумения.
— И как, помогло?
— Пока нет, — он нахмурился. — Но продавец сказал, что эффект будет через два-три месяца.
— Дружище, — я положил руку ему на плечо, — давай я тебе объясню, как сейчас работает поисковое продвижение…
И я провёл для него краткий экскурс в современное SEO, объяснив, что те методы, на которые он надеется, не просто не работают — они могут навредить его сайту.
Раньше все было просто: если на твой сайт ссылался кто-то авторитетный, ты получал высокий рейтинг и топовые места в выдаче. Теперь же? Ха! Теперь поисковики учитывают сотни факторов. Они смотрят, как пользователи ведут себя на вашем сайте, насколько им интересен контент, сколько времени они проводят на страницах.
Это уже не просто игра в ссылки, друзья мои. Это настоящая наука о поведении пользователей в интернете. И знаете что? Я нахожу это чертовски интересным. Потому что теперь недостаточно просто накрутить ссылки или прогнать сайт через Хрумер. Теперь нужно действительно создавать качественный контент, который будет полезен людям и решать их реальные проблемы.
Современное SEO — это сложный комплекс работ: от технического аудита сайта до контент-стратегии, от анализа пользовательского опыта до работы с репутацией бренда в социальных сетях. И всё это должно работать как единый механизм, где каждая деталь важна.
— Максим, как ты думаешь, имеет ли смысл сейчас начинать карьеру в SEO? — спросил меня недавно один молодой парень, студент факультета маркетинга.
— Определённо, — ответил я. — Но не стоит воспринимать SEO как набор хаков и трюков. Это скорее часть общей маркетинговой стратегии. И лучшие SEO-специалисты сегодня — это те, кто понимает не только технические моменты, но и психологию пользователей, маркетинг, аналитику.
— А как же все эти истории о том, как люди поднимали сайты в топ за пару недель с помощью каких-то магических приёмов?
— Сказки для лохов, — я не смог сдержать усмешку. — Знаешь, в нашей индустрии много мифов и легенд. И большинство из них создаются теми, кто хочет продать тебе очередной «прогон» или «секретную методику».
Так что, ребята, времена меняются. И мы должны меняться вместе с ними. Кто знает, может быть, через пару лет мы будем смеяться над нашими нынешними методами SEO так же, как сейчас смеемся над прогонами десятилетней давности. Но одно я знаю точно: в этом безумном мире интернет-маркетинга скучно не будет никогда!
А что же Сергей? Мы продолжаем поддерживать связь, хотя и не так активно, как раньше. Он полностью поменял подход к работе и жизни. Сейчас у него небольшое агентство, которое занимается комплексным интернет-маркетингом — не только SEO, но и контекстной рекламой, SMM, email-маркетингом.
— Знаешь, — сказал он мне при нашей последней встрече, уже в реальной жизни, а не через экран компьютера, — я благодарен своей болезни.
— Серьёзно? — я не мог скрыть удивления.
— Абсолютно. Если бы не те три остановки сердца, я бы до сих пор гнался за деньгами, не видя ничего вокруг. А сейчас у меня есть баланс. Работа, которую я люблю, время на хобби и семью, возможность путешествовать…
Он выглядел действительно счастливым, несмотря на шрам на груди, напоминающий о пережитом испытании.
— И никакой BMW? — пошутил я.
— BMW есть, — он улыбнулся. — Но теперь это не самое главное в моей жизни. Просто удобное средство передвижения, а не показатель статуса.
По дороге домой я поймал себя на простом вопросе, который до этого как-то не приходил в голову: а туда ли я вообще бегу?
Я задал его себе — и честно ответил: туда. Потому что у меня к тому времени была своя дойная корова, свой интернет-магазин, который приносил больше, чем все мои группы вместе взятые. Мне казалось, что уж эту-то штуку у меня не отнимет ни один алгоритм. Я ошибался, разумеется. Но чтобы вы поняли, насколько красиво она умирала, придётся начать с того, как хорошо она жила.