Клонизаторы планет

Робот ступает на мерзлую пыль БэтаТеры, и первая же вибрация под ногами будит то, что спало миллионы лет. Команда первопроходцев прилетела сюда налегке: у них есть Клонизатор, машина, что собирает из пустоты целые корабли вместе с экипажем, и короткий приказ, подготовить далекую планету для нового человечества. Вот только у самой планеты на гостей совсем другие планы.

Под коркой ледяного мира живет Рой, коллективный разум из миллионов светящихся созданий, и он не нападает, а протягивает руку. Ксенобиолог Алексис Бертран и командир Рейнольдс спускаются в подземный город, где металл и плоть срослись в одно целое, и находят улику, от которой стынет кровь: этот чужой разум знает о людях слишком много и слишком точно. Как будто эта встреча уже была однажды, очень давно.

А времени почти не осталось. Из черноты космоса к планете идет кристаллический флот, для которого все живое, теплое и меняющееся, это просто ошибка, которую надо стереть. За спиной не легче: корпорация StarSKill видит в Рое заразу и готовит директиву Зачистка, а ледяная директор Чанг уже летит сюда с боевой группой и оружием, созданным убивать коллективный разум. Между чужими, что зовут в союз, и своими, что отдают приказ на уничтожение, Рейнольдсу и Алексис предстоит решить, кому они верны на самом деле.

Что прячет древний разум под красными песками, и почему правда о нем переворачивает всю историю человечества? Кто здесь чудовище, а кто спасение, если враг наступает снаружи, предатель прячется внутри, а единственный союзник не похож ни на что из виденного прежде? И как далеко можно шагнуть навстречу иному, чтобы выжить и все еще остаться человеком?