Истинная пара для дракона. Невеста без дара

Стража схватила меня за локоть в трех шагах от дверей тронного зала, потому что пороговый артефакт не почувствовал во мне ни капли дара.

— Стоять, — сказал капитан, и его пальцы сжались так, что рукав чужого платья затрещал по шву. — Печать молчит. Кто ты такая?

Я улыбнулась так, как учила меня Злата перед зеркалом три вечера подряд: подбородок вверх, глаза чуть прикрыты, будто весь мир и так у твоих ног.

— Леди Злата Величко, дочь графа Северной марки, — сказала я голосом сестры, немного нараспев, с той ленцой, которую она носила как украшение. — Ваш артефакт, наверное, устал. Столько невест за один день, бедная вещица.

Капитан не купился. Он был из тех служак, что за десять лет службы разучились улыбаться в ответ на женские шутки.

— Печать не устает, леди. Она либо видит дар, либо нет. У вас его нет вовсе. Ни капли.

За моей спиной уже шептались. Очередь невест тянулась через всю галерею, десятки девушек в шелках и парче, и каждая из них наверняка сейчас слушала с наслаждением, как чужую самозванку сейчас выведут под руки на площадь. Я знала, что будет дальше: позор, тюрьма для меня, а для настоящей Златы, которая в эту самую минуту пряталась где-то в порту с человеком, которого отец никогда бы не одобрил, ничего. Отец придумает, что мы обе тяжело заболели, и на этом все закончится. Для меня, впрочем, не заканчивалось ничего, кроме моей собственной жизни.