Отработка у декана. Только не влюбись

Дождь шел третьи сутки, и ступени в нижний зал архива стали скользкими, как рыбья спина. Лада считала их вслух, чтобы не считать минуты. Восемнадцать. Девятнадцать. Двадцать.

До вечернего отбоя оставалось четыре минуты.

В Вейлморе общий контур гасили ровно в девять. Это знал каждый, кто прожил тут хотя бы неделю. Сначала по стенам проходила короткая судорога, будто здание разом выдыхало. Потом лампы теряли цвет и делались желтыми, как старое сало. Потом наступала тишина, в которой было слышно, как в трубах остывает вода.

Первокурсникам говорили: держись за перила. Второкурсники над этим смеялись. Лада училась на втором и все равно держалась.

Она поставила лампу на пол и раскрыла журнал.

Сигнальный маятник висел в нише напротив двенадцатого стеллажа, в раме из потемневшей бронзы. Медный конус на цепи длиной в локоть, под ним шкала с делениями от нуля до трех. Прибор назывался "Гарде, седьмая рука" и стоил больше, чем Лада видела денег за всю свою жизнь. Ее работа состояла из одного действия: раз в сутки списать цифру со шкалы и расписаться.