Академия для тех, кто не выжил

Первую ложь нам сказали ещё до ворот.

«Академия Гринхолл. Свет знания не гаснет» — было выбито на арке, и под надписью горели фонари, и все они были потушены. Все двенадцать. Я специально сосчитала, пока карета разворачивалась.

Вторую ложь нам сказали в актовом зале, и она была честнее.

Нас собрали в зале с витражами — сорок два первокурсника, мокрые от дождя, гордые собой, с новыми плащами и старыми чемоданами. Кто-то шептался. Кто-то считал, сколько на стенах гербов. Девочка справа от меня шёпотом повторяла приветственную формулу, чтобы не сбиться.

Ректор вышел на кафедру. Маленький, сухой, в очках с толстыми стёклами, похожий на нотариуса. Оглядел нас и сказал:

— Добрый вечер. Прежде чем вы начнёте учиться, я обязан сказать вам правду, потому что потом на неё не будет времени. Половина сидящих в этом зале уже мертва. Они просто пока об этом не знают.

В зале засмеялись. Не все. Человек десять.