Адептка с запретным даром. Ректор, который узнал первым

Ирма рухнула на каменный пол экзаменационного зала с открытыми глазами, и никто, кроме меня, не понял, что она уже не дышит.

Все вокруг решили, что это обморок от страха перед испытанием, обычное дело на третьем курсе академии, когда артефакт-накопитель проверяет силу твоего дара и иногда бьет отдачей по нервам. Профессор Гилленс склонился над ней, похлопал по щекам, начал звать лекаря. А я стояла в трех шагах и видела то, чего не видел никто: тонкую черную нить, вплетенную в грудь Ирмы, будто кто-то всадил в нее невидимый крюк и теперь медленно тянул наружу саму ее жизнь.

Артефакт, который она держала в руках секунду назад, лежал на полу и слабо мерцал недобрым лиловым светом. Это была не отдача. Это было проклятие, спрятанное внутри учебного накопителя, и оно убивало ее прямо сейчас, на глазах у половины академии.

У меня было ровно два варианта. Первый: молчать, как я молчала всю жизнь, прятать то, что во мне есть, и позволить Ирме умереть на полу зала, потому что никто из присутствующих целителей не видел черных нитей, а я видела их с детства. Второй вариант ломал мне жизнь так же надежно, как первый мог сломать ее Ирме.