Глава 5 Терпение и труд...

Человек, который почувствовал ветер перемен, должен строить не щит от ветра, а ветряную мельницу.

С. Кинг

В это время в доме ко Мара

Албела, тари Эл дар Залита мо Арт ко Мара, металась по комнате, комкая в руках официальный ответ на её запрос от сотрудника службы охраны: «Тарина Злата ко Мара признана совершеннолетней и зачислена на первую ступень обучения Академии Корпуса СОПП». Эта тупая соплячка выскользнула из её рук. Столько лет она терпела и ждала. Серая мышь в лице её падчерицы всегда старалась быть тихой и послушной. А после их разговора о её мамаше нагрубила и исчезла из дома. Её милый Тэо, узнав об этом, раскричался:

— Дура! Какая же ты несдержанная идиотка! Зачем открыла свой рот? Трудно было просто не затрагивать тему о тари Залите? Сказала бы, что я у тебя в ногах валялся, признаваясь во внезапно вспыхнувшей страсти к её юной, хрупкой красоте. Она уже начинала реагировать на меня, скучать, ждать наших встреч. Она уже заглядывала мне в рот. Зачем ты поторопилась?

— Любимый, но ведь время…

— Время?! До инициации ещё два года! О каком времени ты лопочешь? Как мне о твоей тупости рассказывать дяде?

Он с такой ненавистью смотрел на неё, а потом ушёл, хлопнув дверью. Албела так растерялась, что вопрос: «Какому дяде?» — возник тогда, когда отвечать на него было некому.

Как же она злилась на поганую девчонку! Как же она мечтала надавать пощёчин малолетней страхолюдине! Приходилось сдерживать свой огненный темперамент, чтобы не разгромить всё, что можно сломать. Ей и так долго пришлось притворяться…

Четырнадцать лет назад, когда для Албелы пришло время выбирать свой путь в этом мире, её родители предлагали остаться с ними на родовой ферме. Как говорила её мать: «Люди всегда будут хотеть есть, а мы как раз сможем предложить наши продукты. Голодным наш род не будет». Если говорить по чести, то это точный перевод родительской истины. Матушка выбирала слова покрепче и покрасочнее. Однако, сбежав в город, юная селянка запретила себе не только употреблять идиомы из прошлой жизни, но даже думать как батрачка…

Юной Албеле все знакомые семьи повторяли, что она — вылитая матушка в молодости, а та раньше была ослепительной красавицей. Но семейная жизнь и тяжёлая работа превратили прелестницу в уставшую, неопрятную женщину. Бытовые артефакты не смогли сильно облегчить её жизнь, тем более что отец не сильно‑то любил на них тратиться. Как он часто усмехался: «Зачем? У нас что, рук нет? Вон сколько детей настрогали»…

Средняя дочь не была дурой, имела глаза и не хотела повторить судьбу родительницы. Она внимательно слушала всё, что говорят старшие, но ещё пристальнее следила за тем, о чём они молчали. Мужское население их поселения, да и соседней деревушки, с их прямолинейными планами на её руку и тело вызывало омерзение.

Решительная девушка запланировала уехать в город и постараться устроиться на обучение к мастерам создания образа — вкус у неё отменный. Что она себе представляла? Да то же самое, что и все юные создания, которые хотят славы и поклонения.

Албела выяснила, что можно учиться и работать моделью. Всё получилось почти так, как было задумано. На одном из показов она познакомилась с таром Гел мо Навалл ко Зун. Молодой человек был очень обходительным, пригласил составить ему компанию на прогулке в городском парке. Причин отказываться от завязывающегося знакомства прелестная модель не видела, и уже на следующий день они бродили по аккуратным дорожкам городского сада.

Вот там тар Гел и встретил своего давнего приятеля и познакомил её с будущим супругом. Тар Эл дар Залита мо Арт ко Мара был представительным молодым мужчиной, явно не имеющим финансовых проблем. А самое смешное, что он тоже рос на ферме. Они быстро нашли общие интересы и понимали друг друга с полуслова… А ещё матримониальные планы бывшего фермера, судя по его поведению, очаровательной деве были очевидны. Единственный недостаток будущего мужа — малолетняя дочь. Но это же поправимо.

На свадебном обеде тар Гел мо Навалл со смехом объявил себя хранителем новой семьи и благодетелем новой хозяйки дома. А вот после свадьбы новая хозяйка выяснила, что эту мелкую занозу нужно беречь, а ещё лучше сохранить в своих руках на всю жизнь — её денежное содержание было основным финансовым источником семьи.

Когда погиб муж, Албела узнала, что все свободные финансы семьи вложены в совместный проект с тем самым «благодетелем» и «хранителем». Она бросилась к нему, надеясь на компенсацию средств, что останутся в бизнесе у старого знакомца. Пусть не сразу, пусть это будут ежемесячные выплаты — разве это не разумное требование?

Однако результат переговоров был удручающим. Владелец новой компании тонко намекнул, что, если её притязания на деньги не прекратятся, то он обнародует информацию о её давних планах по ликвидации благоверного и малышки, которая являлась единственным потомком рода ко Мара. Так что, если ей не хочется самой купить молчание доброго человека, то лучше быстро уйти и не возвращаться к вопросу потерянного наследства.

А несколько месяцев назад на молодую женщину водопадом обрушилась любовь к Тэо. Они познакомились случайно. Албела даже точно не могла вспомнить, где столкнулась с молодым человеком, но…

Как он галантно ухаживал, как учтиво преподносил цветы и небольшие подарки, какие нежные слова шептал! Устоять в этой битве увлечённости со здравым смыслом не получилось. Они стали любовниками.

Однажды у них зашёл разговор о совместном будущем, и они предались блаженным мечтам. Вот только любимый, смущаясь, признался, что не сможет обеспечить их жизнь на привычном для неё уровне. В тот самый момент Албела и высказалась, что они могли бы быть вместе, если бы существовала возможность не потерять контроль над наследством падчерицы.

Возлюбленный обещал подумать над этим и посоветоваться со своим здравомыслящим родственником. Через несколько дней он предложил вариант своего фиктивного брака с наследницей, что позволит им с Албелой быть вместе и в то же время не потерять источник дохода.

А сейчас он ушёл в гневе. Ей же остаётся ждать. Ведь люди недаром говорят: «Милые бранятся — только тешатся!»

Фил

Злата является курсантом Корпуса уже месяц. Жалуется, что время бежит, как вода сквозь пальцы. До обеда девушку с группой подготовишек жёстко гоняют на спортивной площадке, а потом начитывают вводные лекции по истории образования Террии. А после обеда команда архивокопателей занимается поиском странных случайностей в старых делах.

Однажды Фил обратил внимание на то, что младший практикант приносит не только те кристаллы, что были запрошены. И именно в дополнительных архиваторах обязательно находится искомое. Этот курьёз Злата сама прокомментировала вслух:

— Руки не слушаются. Смотрю на один инфохран, а будто бы бездумно беру другой!

— Это они слушают не указания разума, а интуицию, — донёсся голос Фила. — Очень сложный, но очень нужный дар, да ещё и развивается раньше, чем магия вошла в твоё тело. Такое бывает очень редко.

— Дар? — заинтересовалась старший практикант.

— Ну кто меня за язык тянул? — ворчливо пробормотал детектив. — Дар! Дар интуита. Если его развивать, со временем твои способности заметно усилятся, и перед тобой откроются отличные перспективы.

— А как и зачем его развивать? — начала нервно перекатывать ребристый кристалл одарённая немагичка. — Мне казалось, интуиция есть у всех.

— Вообще‑то ты права, — почесал переносицу парень. — Дар интуиции — не редкость. Но! Если ты его разовьёшь хотя бы до уровня точного владения, или, как у нас говорят, уверенного пользователя, то цены тебе не будет. Тебе присвоят звание «медиум», а с таким уровнем даже магов не так много. У нас на весь отдел расследования только один медиум.

— Думаешь, у меня получится? — вспыхнула, как маков цвет, будущий медиум и низко наклонила голову, чтобы друзья не увидели её заблестевших от подступающих слёз глаз.

— Курсант! — строго прикрикнул на неё командир группы. — Ты же сама пришла в службу охраны, поверив своей интуиции. Послушав её, приняла решение об учёбе в Корпусе. Разве не так?

Молодой детектив окинул взглядом русоволосое чудо. Мысли увели девушку куда‑то очень далеко, и казалось, что она сейчас расплачется. Была бы Злата на полтора года взрослее, Фил бы решил, что она готова к инициации. Но в истории Террии ещё не было случаев настолько раннего созревания магической системы.

Наконец сероглазая девушка очнулась от своих беспокойных размышлений и соизволила ответить:

— Не знаю… Я думала, это паранойя!

— Согласен! Но в паранойю тебя загоняла твоя интуиция, как и на подоконник библиотеки тринадцать лет назад. До меня тоже не сразу дошло. Догадался, когда просматривали интервью странного работодателя твоего покойного отца. — Заметив, что тревога не исчезла из глаз девушки, куратор поспешил извиниться. — Прости, что напомнил неприятные моменты.

— Да ладно! — легко отмахнулась от воспоминаний Злата, как будто и не было только что слёз в её глазах. — Что было, то прошло! Как дар развивать будем?

Старшие товарищи по совместной работе недоумённо уставились на наглого недоросля.

— А вы что, надеялись в стороне остаться? — не очень искренне удивилась юная нахалка. — Не получится! Рассказывайте!

Молодые маги переглянулись, и старший взял слово:

— Да, наверное, нечего рассказывать. Интуиция, возникнув когда‑то у маленькой девочки, формируется благодаря интеллектуальному развитию совместно с аналитическим и логическим мышлением. Чем более гибко и объёмно второе, тем быстрее проявляется первое. Только слушай внимательно подсказки. Для начала осознанно, а потом это перейдёт на уровень рефлекса. — Тут лектор усмехнулся. — Как ты говоришь, начнёт работать бездумно!

Все весело рассмеялись, а когда успокоились, каждый продолжил прерванное занятие. Через какое‑то время Дарина демонстративно обвела взглядом ровные ряды стеллажей и обернулась к командиру:

— Фил! До начала учебного процесса осталось два месяца. Мы просто не успеем проверить все архиваторы за это время.

— А вам и не нужно этого делать! Ваша практика заканчивается через неделю. То, что мы нашли, уже давно обрабатывают аналитики. — Руководитель практики посмотрел на две нарочито замершие девичьи фигурки и хитро усмехнулся. — Не надо изображать вселенскую скорбь. Завтра присоединимся к ним. Должен же я ознакомить будущих детективов с этим этапом процесса расследования.

Радостный визг малолеток оглушил молодого человека, но заставил искренне улыбнуться — и тут же нахмуриться. Его вновь лентами окутали потоки чужой магии, но сигналка опять не отреагировала. Однако на этот раз он точно был уверен, что воздействие ему не почудилось.

И, поверьте, волноваться магу было о чём. Если в первый раз сила просто скользнула вдоль ауры, подарив лёгкое, еле уловимое ощущение тепла, то сейчас он почувствовал, как его резерв впитал в себя тонкий ручеёк маны, при этом отдав такой же объём в текущий мимо поток энергии.

То есть без его посыла магия, что укоренилась в теле, совершила некое действие. А такого просто не может быть! Понимаете? Вообще не может быть! Поэтому вечером он докладывал наставнику о том, что обнаружила и собрала его команда, а заодно и о сбое в работе артефакта.

Уважаемый Нур ко Сэй внимательно слушал рассказ подчинённого и был полностью согласен с выводами ученика. В особенности его заинтересовала информация о потенциале одарённой, тарины Златы.

— Надо брать! — подвёл итог старший детектив.

— Что? — не сразу понял Фил, о чём говорит его учитель.

— Не что, а кого! Твоих подопечных надо брать под полную опеку и по окончании Корпуса забирать в нашу группу!

— Уважаемый, с кадетом Дариной ко Ран всё ясно. Она уже маг. Но курсант?

— Твой курсант уже обрела дар! — жёстко пресёк поток возражений Нур ко Сэй. — А кто нам с тобой сможет доказать, что эта сила не равна магии? Такими кадрами разбрасываться нельзя! Развиваться этот талант должен под нашим присмотром. Тем более что я уже видел, как девочка не просто погасила выплеск подруги, но и удержала её поток, а затем, гармонизировав, вернула его «хозяйке». Согласись, что о таком мы вообще никогда не слышали. Интуит, умеющий поддерживать нестабильного мага, — это уже одарённый человек, пусть и без магии.

— Мы не нарушаем прав личности?

— Эх! Молодёжь! Учить вас ещё и учить! Какими действиями? Разве мы давим на ребёнка? Заставляем что‑то делать против её желания? Вам была озвучена просьба о помощи? Или тарина Злата ко Мара письменно должна подать заявку? — Шеф говорил жёстко, буравя Фила тяжёлым взглядом. — Девушки подружились. Тебе доверяют. Вот и формируйте необходимые навыки. Согласие руководства Корпуса и СОПП беру на себя. Обеспечение безопасности девушек — на тебе. Вопросы есть? Вопросов нет! Свободен!

Фил выскочил из кабинета и не увидел улыбки наставника. О том, что его поле получило воздействие именно от Златы, из‑за неожиданного поворота в разговоре молодой человек забыл сообщить.

А уважаемый Нур ко Сэй устало потёр лицо, как будто хотел прогнать нечто большее, чем просто усталость. Грустно улыбнулся и практически беззвучно прошептал:

— Хорошая растёт смена.

Но в собственной душе он пытался подавить смутную тревогу и какое‑то смятение.