Глава 3 Лучики надежды, или первый перекресток
Если тебе когда-нибудь захочется найти такого человека, который сможет одолеть любую, даже самую тяжелую беду и сделать тебя счастливым, когда этого не может больше никто: ты просто посмотри в зеркало и скажи: «Привет!»
Ричард Бах
Злата. Перекрёстье
До комплекса СОПП я шла как в тумане. Не обращала внимания ни на красоту белокаменных зданий, ни на яркое солнце, что пыталось лучами отразиться в каждом окне.
В голове мысли никак не хотели выстраиваться в стройные фразы. Они прыгали и скакали, словно играя в чехарду. У меня не получалось ни одну из них ухватить, чтобы спокойно обдумать. Как только мне казалось, что вот эти доводы будут убедительны для офицеров правопорядка, так тут же из всех закоулков разума вылезала тысяча сомнений, которые начинали совместно расшатывать мою уверенность.
Обычно я с удовольствием гуляю по городу, воздавая должное его стройной, утончённой и благообразной красоте. Надо сказать, в городе нашем есть на что посмотреть. Он спланирован по всем канонам логической модели градостроения. В самом центре расположен ансамбль зданий службы охраны правопорядка. Это главный общественно‑политический комплекс, где расположены все органы власти. Его можно сравнить с замком, который расположен посреди города…
Не знаю, насколько это правда, но говорят, что в самом его сердце живут и проходят обучение будущие маги. А может, и не в центре, а на каком‑то тайном острове… В общем, слухи ходят разные! Надеюсь, что, когда пройдёт моя инициация, я точно узнаю, где располагается Академия СОПП… Правда, я ещё не знаю, где больше всего мне хочется в будущем служить. Ой, опять замечталась… Так вот, о городе…
Следующее кольцо за этим величественным сооружением — финансово‑деловая часть. Там располагаются офисы, магазины, цеха учёных. Затем идёт пояс жилого сектора с парками, скверами и театрами. На окраинах города размещается промышленный сегмент. В нём, помимо предприятий производства, находятся общежития и муниципальные дома, куда могут заселиться работники, не имеющие собственной недвижимости в городе.
Трёхэтажные здания разрешены только в деловых районах. Жилые помещения выше двух этажей не поднимаются. Зато родовые поместья за городом могут похвастаться и дворцами, и садами, и парками. В город же выносится только семейная усадьба: небольшой дом, в пределах пятисот квадратных метров, с аккуратными подъездными дорожками и яркими, пышными, ухоженными цветниками и ажурными беседками.
Всё‑таки я невольно засмотрелась на город и практически забыла о конечной цели своей прогулки — только на подъездной аллее я осознала, что практически добралась до СОППа, а что именно буду говорить, так и не сформулировала.
Посмотрев с сомнением на широкую террасу, на которую вели всего три ступеньки, покрытые серым гранитом, я перевела взгляд на трёхэтажное здание службы, и, как у любого терийца, у меня захватило дух от красоты этого дворца. Символично, правда? Три ступени взросления, три ступени обучения, три ступени принятия Мира.
Все оттенки серого на основе фасада складывались в причудливую игру света и тени. Снежно‑белый декор из мраморных колонн, лепнины, ваз и статуй на парапетах и фронтонах создавал необычайное по пышности и великолепию убранство ансамбля, а яркий контраст тёмных стен и светлых украшений внушал трепет.
Говорят, что чародеи специально выбрали такое сочетание, чтобы помнить самим и напоминать остальным: нет света без тени — и наоборот. Вот опять скатываюсь в слухи, но ещё не маги шепчут, что одарённые очень не любят ярких эмоций. Они постоянно стараются сдерживать чувства и не признают любви и ненависти. Не терпят шалостей. Неужели мне тоже придётся забыть, что такое шутка и смех? Но что бы там ни плели, а я стану магом…
Решительно тряхнув головой, чтобы прогнать нелепые сомнения, я вбежала на террасу и уже собиралась открыть тяжёлую дверь, когда она вдруг сама распахнулась, оттолкнув моё лёгкое тельце, а вылетевшая из здания девушка врезалась в меня и выбила сумку из рук. Чтобы не упасть, пришлось спрыгнуть вниз по ступенькам. И только на дорожке я смогла восстановить равновесие и оглянуться.
Увиденное, мягко говоря, смутило, но не сразу, а когда пришло осознание всей мизансцены. Сначала я увидела красивую девушку…
Бледная, стройная, невысокая красавица в форме кадета, с тяжёлой золотой косой, змеящейся по груди, стояла, покачиваясь, на ступеньке. Я даже задохнулась от зависти — это так красиво.
Лишь потом я поняла, что её за плечи обнимает мужчина. Но он, если честно, меня не впечатлил… Однако опять я о себе…
Когда я рассмотрела, что девушку удерживает в вертикальном положении только хватка спутника, то подумала, что она без сознания…
Голова юной магички была чуть повёрнута к детективу и сильно запрокинута. С того места, где я стояла, мне была видна лишь часть её лица: высокие скулы, острый подбородок и шея; сквозь нежную кожу просвечивали венки, создавая на девичьем лице рисунок, схожий с прожилками мрамора. Но уверенность в том, что девушка красива, меня не покидала. Долгое, томительное мгновение мне казалось, что колдунья не дышит, а затем я увидела и услышала, как терина сделала глубокий вдох.
Вдохнув вместе с незнакомкой, я осознала, что всё это время стояла, затаив дыхание. Затем в голову пришла мысль: «А вдруг златовласке требуется моя помощь?» — и я шагнула вперёд. Попыталась заговорить уверенно, но голос сорвался, и вырвался писк.
— С вами всё в порядке?
Видимо, меня не услышали или не поняли, потому что красавица встрепенулась и потрясла головой. Я откашлялась и уже нормальным голосом повторила вопрос.
— Да, спасибо, — раздался приятный грудной голос незнакомки, и она резко отстранилась от своего спасителя.
Девушка вновь пошатнулась, и я непроизвольно подалась вперёд, чтобы поддержать её, если понадобится. В то же время я почувствовала, как в душе натянулась и лопнула с резкой болью невидимая струна и волна тепла вырвалась из груди навстречу златовласке, окутала её и вернулась ко мне с привкусом мятной свежести… У меня даже создалось впечатление, что именно эта лента дёрнула ко мне магичку…
Через мгновение незнакомка оказалась в моих объятиях.
Пытаться в настоящий момент осознать, как это произошло и что случилось, я не стала, но решила, что подумаю над этим позже. А девушка неуверенно улыбнулась и с благодарностью кивнула.
— Кадет, — окликнул её мужчина с крыльца. Его тон был жёстким и сухим, — я требую, чтобы вы немедленно прошли к лекарю.
— Будет исполнено, уважаемый, — златовласка обернулась к магу и покраснела. Вдвоём с ней мы быстро собрали вылетевшие из моей сумки тетради, и каждая продолжила свой путь.
А ваша непутёвая рассказчица осознала, что так толком и не подготовилась к разговору со служащими СОПП, и, в смятении прижимая сумку к груди, сделала шаг в просторный холл святая святых — в храм защитников Права. Каково же было моё удивление, когда за столом дежурного я увидела молодую копию того самого мужчины, что так смутил меня на входе в здание, — только глаза у него были тёмные и скулы ещё выпирали, как у подростка.
Дежурным детективом оказался парень лет двадцати пяти. Табличка гласила, что перед нами уважаемый Фил мо Сэй ко Сьян. Цепкий взгляд тёмно‑синих глаз просканировал меня подобно рентгену. В ответ на приветствие он дежурно кивнул, даже не сделав попытки улыбнуться.
«Ну и правильно, — мелькнула мысль, — мы тут не глазки строить будем, а преступление расследовать. Теперь надо связно всё разъяснить и рассказать о своих опасениях».
Фил
Уважаемый Фил мо Сэй ко Сьян с самого утра был на взводе. Он умудрился сам испортить себе настроение уже в начале рабочего дня, попав в ловушку подчинения. А когда выбрался из неё, у него состоялся очень непростой разговор с руководителем.
— Ты понимаешь, что у меня нет сейчас дел, которые можно отдать детективу‑одиночке? — ударил ладонью по столу руководитель, он же родной дядя Нур ко Сьян. — Я не могу понять, почему твоя магия никого к тебе не подпускает. Что я должен сделать? Дать тебе в напарники детектива с противофазным резонансом и ждать, когда вы поубиваете друг друга?
— А если… — начал проситель, но был резко перебит:
— Никаких «если», — вскочил старший детектив. — Ты прекрасно знаешь, что если твоя сила не принимает человека в ближний круг, то ты можешь рассчитывать только на стандартные, ровные отношения, а напарники должны доверять ближникам жизнь. Или ты думаешь, что эти правила выдуманы только для тебя? — Юноша вскинулся и открыл рот, чтобы что‑то возразить, но начальник, махнув рукой, не дал ему вымолвить и слова: — «Это устав службы, и он написан кровью…»
— И что, — исподлобья взглянул юный маг на родственника, — мне теперь постоянно сидеть на приёме посетителей?
— По крайней мере, не психовать, — пожал плечами наставник и спокойно опустился в кресло. — Ждать, когда появится интересное дело, которым ты сможешь заняться…
В общем, выставили его за дверь, как начинающего стажёра…
И пусть с того разговора прошло уже несколько часов, но в своём воображении молодой человек продолжал спорить с наставником и кипел, приводя всё новые и новые доводы.
У магов очень широкий выбор, где можно применить свои силы.
Естественно, можно было выбрать направление архитекторов и строить для жителей умные дома, или артефактора — и работать в лаборатории над созданием амулетов и оберегов, а можно было отправиться в охрану межмировых границ… Но он хочет помогать людям здесь и сейчас! Именно из‑за этого он развивался как специалист внутренних служб.
Когда он выбрал работу в службе охраны, семья поддержала его желание развиваться в этом направлении. В своих мечтах детектив Фил мо Сэй ко Сьян сразу раскрывал все тайные заговоры, находил неучтённые улики, обнаруживал ранее неизвестные факты в зависших делах, помогал опытным товарищам при задержании опасных бандитов.
А вместо этого ему определили место дежурного детектива. Он каждый день выслушивает от пожилых и не очень пожилых посетителей скучные истории о пропавших кошечках, убежавших собачках, украденных колечках. В его обязанности входит оформить заявление посетителя и передать этот документ в соответствующий отдел.
Где настоящая служба? Кого он может здесь защитить? Он понимает, что молодому выпускнику академии сразу никто не доверит громких дел. Не пошлют на подмогу матёрым детективам или в опасные погони. Но доверить проработку хотя бы этих самых обращений можно? Тест‑испытание по грамматике он сдал, когда ему было девятнадцать. Для чего он учился ещё шесть лет?
Очередной посетитель вошёл в открытую дверь. Фил, окинув взглядом вошедшего, вернее, вошедшую, постарался по внешнему виду и эмоциональному посылу провести анализ, как их учили в Академии, и представить себе суть проблемы, что привела человека за помощью. «Нет лучшего усвоения теории, чем практика. Теория без практики и практика без теории — есть ничто!» — так говорит дядя. Однако вернёмся к посетителю.
На пороге стояла молодая девушка в тёмно‑серой форме слушателя цеха знаний. Нахохлившаяся, как воробей. Хотя почему как? Даже обидно! Она реально напоминала эту милую маленькую пташку…
Стройная фигурка в недорогом, но добротном брючном костюме. Тонкое лицо с высокими скулами и ровными дугами бровей. Русые волосы с каштановыми прядями, которые указывали на то, что девушка ещё не вышла из подросткового периода, были заплетены в косу. Скоро, очень скоро она станет настоящей красавицей. А пока… Тонкие пальцы девчонки нервно вцепились в сумку с учебниками, которую она прижала, как щит, к груди. Большие яркие глаза цвета грозового неба смотрели с вызовом.
Когда тарина Злата начала свой рассказ, внутреннему скептику Фила захотелось посоветовать ей пойти домой и выпить успокоительного, но по мере повествования он насторожился. Детектив почуял загадку. Причём загадку из прошлого. И этим делом вполне может заняться детектив‑одиночка, если на то будет распоряжение руководства…
Фила охватил азарт: вот он, его шанс — хотя история, на первый взгляд, стара как мир!
Молодые люди влюбились, создали семью, родили ребёнка. В результате несчастного случая погибла мать, затем, через довольно продолжительный период времени, погибает отец. Наследницу рода опекает мачеха. Отношения между женщинами не очень‑то тёплые. Что же заставило Фила обратить пристальное внимание на рассказ? Уверенность девушки, что гадкая история о вхождении в род отца имеет зерно истины. А ситуация со странным знакомым, который оказался любовником мачехи, перерастает в шантаж и давление на свободную личность.
Конечно, как и положено уставом, заявление он оформил. Девушке в просьбе о личном допуске к архивной информации отказал. Документы, согласно регламенту, подготовил для передачи в расследование. Так почему его настроение изменилось?
Работа с документами — его обязанность! И о том, что информацию из архива по заявленным случаям предоставит он, пометка сделана! Ура! Он подключается к расследованию!
Адреналиновый взрыв заставлял дрожать поджилки парня, но он сохранил маску спокойствия…
Фил попросил расстроенную посетительницу подождать, пока он решит несколько вопросов, и быстро направился к старшему детективу отдела расследования. Да‑да, к тому самому начальнику, который утром отчитывал его, как малолетнего мальчишку…
Уважаемый Нур ко Сэй являлся не только родственником, но и наставником молодого мага. И вот сейчас у начинающего сыщика имелись не голословные возражения, а реальные аргументы для того, чтобы ему было дозволено подключиться к дознанию.
Заявление наследницы ко Мара заставит рассмотреть давние происшествия под совершенно иным углом. Интуиция вопила, что надо действовать очень быстро. И — о чудо! Внимательно просмотрев предоставленные документы, опытный руководитель нахмурился, а Фил услышал долгожданное:
— Возьмёшься?
— Разрешишь? — задохнулся парень, а потом взял себя в руки и, встав по стойке смирно, чётко доложил: — «Моих полномочий не хватит. Боюсь, что самостоятельно не смогу защитить тарину».
— Она просила допуск в архив? — заглянул опытный детектив в документы. — Дай его. А так как там секретная информация, затребуй клятву неразглашения. Да, и на период работы с нашим инфохраном ей придётся перебраться жить в дом кадетов СОПП. — Нур подмигнул ученику, лёгкая улыбка промелькнула на его губах. — И ей дополнительная защита, и нам меньше мороки с охраной!
Окрылённый доверием, Фил бросился выполнять распоряжение Учителя. А тот, не откладывая в долгий ящик, связался с руководством Академии и в двух словах описал ситуацию: и с обычным всплеском юного мага, и с необычной его стабилизацией.
Просьба, или предложение, старшего детектива была интересной, предположение логично, а поселить девушек в одной комнате не составляло труда. Тем более что данный эксперимент будет проходить под присмотром учебного заведения. Почему нет? В общем, ректор не сильно возражал…
Он же не знал, что Нур ко Сэй преследует скорее свои, пусть и не корыстные, цели…