Пересчёт человечества

Сначала это списывали на усталость. Человек замирает посреди улицы, на минуту, на час, и его сознание исчезает неизвестно куда. Болезнь без причины и без лечения назвали «Параличом времени», и мир научился жить с ней, как живут с плохой погодой. Рик Тейлор, тестировщик нейросетей, привык искать сбои в чужом коде. Однажды он застыл сам. И вместо привычной пустоты увидел то, чего видеть не должен был никто.

Снежные горы, которых нет ни на одной карте. Тысячи застывших людей, выстроенных ровными рядами под пульсирующей сферой чужого неба. Фигуры в плащах, что скользят между телами и достают из горла спящих светящихся червей. Чем глубже Рик уходит в это состояние, тем яснее понимает страшное: люди застывают не случайно. Их вызывают. По расписанию. Пакетами. Как вычислительные мощности.

След ведет к корпорации, чей искусственный интеллект работает на мощностях, которых просто не может существовать. Ее реклама смотрит на город с каждой стены и обещает думать о людях. Вот только Рик все сильнее уверен: думает она о них совсем не так, как написано в слогане. Союзников почти нет. Есть Мира, женщина, которую он однажды потерял и которая теперь застывает точно так же, как он. И есть срок: до запуска новой системы остаются считанные дни.

Что прячется в щели между секундами, куда утекает сознание миллиардов. Что заперто внутри сферы и почему ее создатели так старательно спрятали это от мира. И самое главное: если ты однажды поймешь, что застывание вовсе не болезнь, а работа, на которую тебя наняли без спроса, хватит ли тебе смелости открыть глаза там, где все остальные слепы?