Королева на чужой крови

Ночь перед коронацией в Мор-Кейне не спит никто, кроме тех, кому завтра умирать. Я узнала об этом от отца, когда мне было девять. Он сказал это ровно так, как говорят про погоду, и вернулся к письму.

Сейчас мне двадцать три, отец лежит в нижнем зале под черной тканью, и я наконец понимаю, что он имел в виду. Умирающие спят спокойно. Не спят те, кто платит.

Свеча на моем столе догорела до половины. Перед свечой лежали три вещи: договор о престолонаследии, нож для бумаги и список, который я писала уже четвертый час. Список назывался «Как обмануть корону». В нем было двадцать девять зачеркнутых строк и одна незачеркнутая, и та мне не нравилась.

В дверь постучали дважды и, не дожидаясь ответа, вошли. Так входит только один человек в этом дворце.

– Госпожа, – сказал канцлер Гвендел. – Вам следовало бы поспать.

– Мне следовало бы родиться в другой семье.

– Это, к сожалению, не входит в мои полномочия.