Глава 3. Школа для «маленьких» драконов.
Мализ.
- И, рассказывай? – протянул мне бокал с очень дорогим виски директор школы, - И даже не пытайся увильнуть! Чтобы ты лично кого-то привел ко мне и попросил присмотреть? Ну, это кроме того, что мы лет триста уже не виделись, - ещё разок ткнул меня он. Так сильно обиделся? Или соскучился?
- А я, между прочим, женился! – продолжал он.
- Так и я, между прочим, уже поздравил. Раз пять! – хмыкнул я, с удовольствием делая глоток, - Или ты теперь от меня подарок ждёшь? Давай уже, хвастайся.
- И есть чем! – сразу растянул он рот до ушей, - Мина – бежевый дракон, даже почти жемчужный. Знаешь сколько у меня соперников было? – он на минуту замялся, а потом ткнул в мою сторону пальцем, - Вот тьфу на тебя! Скользкий, как сопли! Я о тебе вообще-то хотел узнать. Так кого ты ко мне привел? И где сам был?
- Дальнюю родственницу? – предположил я, а Марли подозрительно прищурился, - Ну я ж только вернулся и то пока ещё не совсем. Ты представляешь, что начнется, когда я до дворца доберусь? Мне точно будет не до неё, а она из такой глубинки. Пропадет без присмотра. Жалко же.
- Тебе?! – его брови чуть со лба не уползли. Это да, это я перегнул, - Ладно допустим. Из каких она?
- Дымчатые, - пожал я плечами снова отпивая.
- Ой, врёшь ты мне! – погрозил пальцем директор, - Лучшему, можно сказать, единственному другу. Так вот, - он упер руки в бока, - Нет! Пока не расскажешь мне правду!
Я задумался. Можно конечно отшутиться, или вообще плюнуть и забрать Ирис таки с собой. После её признания о возрасте, я уже не был уверен, что ей вообще нужна эта школа, но мне было бы спокойней, если бы Марли был с ней рядом.
- Меньше знаешь, крепче спишь, - ещё раз попробовал предупредить я.
- Да выспался уже, за последние триста лет, - фыркнул он, - Столько, что уже и не влазит. Говори, давай!
- Я её случайно нашел, на пограничной территории. И собственно из-за договора девушка совсем не умеет контролировать форму дракона, - состроил я грустную мину и развел руками, - Так что я как раз по адресу её привел. А насчет дымчатого, ну да приврал немного.
- Если ты сейчас скажешь, что она черный. Или вообще твоя дочь… - заворчал директор.
- Жемчужный, - оборвал его я, внимательно следя за реакцией. Про белого даже ему говорить не стоило, - Я дал ей таблетки для маскировки, и родословную, этого должно хватить, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Первый раз видел, чтобы Марли не мог найти слов, он глупо пялился на меня и как рыба молча открывал и закрывал рот.
- Тогда понятно, почему ко мне, - наконец вздохнул он, понурив плечи. Вся весёлость с него сразу же слетела, - Не решил ещё?
- Нет, - я отставил стакан и очень пристально на него посмотрел, - Всё очень не вовремя. И вот этого самого времени мне чуть-чуть и надо. Я дал ей свое кольцо, - как обухом добил я его.
- Парми, тебя всё ещё ждет, - напомнил он мне о неприятном.
- Не дождется, - буркнул я, - И я надеюсь тебе больше ничего объяснять не надо?
- Да понял я, - махнул директор рукой, залпом опустошая свой стакан, - Когда ты просто так-то приходил? А Парми…. Будь осторожнее, она приобрела большое влияние, даже слишком.
- Думаешь, удивил? – теперь уже я задрал свои брови, - Да это всегда было её единственным стремлением и желанием.
- Ну да, ну да, - закивал он, о чём-то задумавшись, а потом махнул рукой в сторону выхода, - Иди уже. Присмотрю я, - он хитро заулыбался, - за твоей дальней родственницей.
Я тоже криво усмехнулся, правда, по другой причине. Подумал, что теперь Марли будет-таки снова мечтать о спокойном сне, или дне? Тут уж как повезет, а мне и впрямь пора.
Зайти попрощаться или нет? Как не оттягивай, а решать только мне. Я вздохнул и пошел в сторону жилых кварталов. Домик, выделенный Ирис, хоть и был маленьким и скромным, зато его ей дали в личное пользование, по моей просьбе. Ни к чему ей соседи, она и так себе быстро развлечения найдет.
По дороге всё думал, что сказать-то? Вариантов куча, но все дурацкие. А говорить в итоге ничего и не пришлось. Девушки не было в домике. Я осмотрелся ещё раз. Пару вещей на кровати, какие-то книги везде. Зачем ей столько? Но личного ничего, хотя оно и понятно, я ж сам всё и спалил. Хотел уже уйти, но в глаз запрыгнул зайчик от предмета на столе.
Маленький фруктовый нож, тот самый. Я улыбнулся и глянул на свою руку. От раны и следа не осталось, зато как личная вещь, на случай чего вполне сойдет. Сунул его в карман на руке и, развернувшись, вышел. Впрочем, рассчитывая вскоре вернуться.
Ирис.
Когда я очнулась, то поняла, что на дворе глубокая ночь. Интересно, Мал уже ушел? Скорее всего, да. А то, что не попрощался, ну так сама тут сидела над книгами. Да и я лучше всех знала, что со мной сложно. Вот только застарелые привычки не отодрать и не выкинуть, так что либо всё вместе принять, либо всё вместе оставить.
Возможно, именно это он и сделал. Грустно вздохнув, я потянулась и подошла к окну. Странное дело, но как только Мала не стало рядом, меня отпустило. Симпатия осталась, а вот остального нет. Действительно стоит ему спасибо сказать, наверное.
И узнала я действительно немало интересного. Хотя подозреваю что это всё открытия только для меня. С другой стороны какая-нибудь имперская академия за такие бы знания почетным титулом наградила, и маленьким земельным наделом. Итак. Самое важное! Самый старый дракон в совете возрастом чуть более полутора тысяч лет. А значит, либо Мал мне соврал, либо в совет он не входит. Хотя это крайне странно. Может просто обсчитался? Тоже плохо вериться.
Дальше. Повелителя драконов называют Зилам. И его действительно давно не видели. Лет триста назад он просто молча покинул дворец и всё. По слухам перед этим он впал в сильную печаль. И что его до такого могло довести? Перебрав массу вариантов в голову пришло самое очевидное – женщина? Ну, допустим. Хотя с другой стороны, по моим личным наблюдениям, всякие там императоры, вожди и повелители не страдают ни отсутствием женского внимания, ни особо трогательной любовью к этим самым женщинам. Так что совсем не факт.
С другой стороны это у людей так. А люди, как известно, редко вообще страдают верностью на всю жизнь. Это скорее исключение, чем правило. А у драконов вот все природой ограничено. Очень смутно, буквально между строк, я нашла, что так было не всегда. Раньше не было такого уж четкого деления на кланы, и всей это фигни с противоположностями. И всё время ссылаются на детскую сказочку о мировом дереве, и двух братьях. Только вот сказочек в школьной библиотеке нет, а мне теперь до зарезу надо об этом узнать, а то словно дыра во всей этой информации.
Я потерла виски, от усталости мысли путались. Что еще? Ага. Так вот, если откинуть прошлое, то сейчас всё просто. Повелитель, совет – шесть старейшин, главы двенадцати кланов, причем чёрных три, а жемчужных один. Ну, тут понятно, явно по численности представителей так вышло.
Чёрное золото, Живая тьма и Преданные повелителю. Последний клан явно знает толк в облизывании тех самых мышц, на которых обычно повелитель сидит. Кланы Красного пламени и Ясной зари. Глубокой воды и Лазурного льда. Золотой песок и Изумрудные тернии, чтобы это не значило. Синее небо и Небесный шторм. Вот совсем не оригинально. Я б им точно что-то позаковыристей придумала. И последний клан, клан Яркого жемчуга, куда, похоже, меня в конце дорожка и приведёт. Если я каким-то чудом не умудрюсь цвет шкурки поменять.
В принципе та же морда, только в профиль. Император, три герцога. Круг императора, что тот же совет. И девять графов, которые по трое входят в герцогства. У эльфов и гномов вроде иначе, но они скрытные до ужаса, и к себе даже таракана так просто не пропустят.
В животе крякнуло, и я резко осознала, что желудок пытается добраться до позвоночника, чтобы хоть костей поглодать. А мозг тут же решил, что свободен, и отказывался дальше перерабатывать информацию, пока я ему топлива не подкину.
Ну, если так-то разобраться то да, что у нас самое главное в любом доме? Кухня, уборная и библиотека. Остальное – просто пристройки.
Подгоняемая зверским голодом, я вылетела в коридор, пытаясь припомнить, где столовая. И да, пусть там сейчас никого…. Хотя это как раз и прекрасно! А замки и пометка «чужое имущество» меня никогда не останавливали.
Коридоры были тёмными и пустыми, хотя тоже логично. Ночь на дворе. Но блин, я ж тут впервой, так что, пробегая в третий раз мимо картины с каким-то бородатым мужиком в немыслимой шляпе, поняла, что заблудилась и резко тормознула.
Желудок снова требовательно зарычал, да так, что эхо раскатилось по пустому коридору, раза три срикошетив о стены.
- Кто здесь? – раздался испуганный голос из приоткрывшейся двери, и мы оба, я и мой желудок, сильно обрадовались.
Подозреваю что свет счастья, льющийся от моей улыбки, прямо таки ослеплял, потому что владелец голоса, тут же постарался сбежать. Да щаз!
Ловко просунув ногу в цель, я остановила тщетные попытки и, проскользнув внутрь, намотала его ночную рубашку на кулак, заглядывая прямо в глаза. В предвкушении позднего ужина с края губы непроизвольно полилась слюна, которую я, недолго думая, со смачным звуком засосала обратно. Бедняжка выпучил глаза и болезненно побледнел.
- Не спишь, - удовлетворенно кивнула я.
- Сплю! – возразил парень, зачем-то отрицая очевидное, - Я это… лунатик, во!
- Где кухня, лунатик? – сразу перешла я к главному.
- Кухня? – еще сильнее побледнел парень и как-то малость осел, - Я не вкусный.
- Идиот! – констатировала я, - Чтобы сожрать тебя, зачем мне кухня? Здесь тоже вполне уютно. Но у меня пост, так что мне бы чего-то ещё?
- Там, - пытаясь осознать выплеснутые на него мною слова, дрожащим пальцем он ткнул мне за спину, - Налево, потом два пролета прямо, вниз…
- Вниз, - осознала я свою ошибку и в задумчивости закусила губу, уже по привычке засасывая набегающую слюну, - Значит так, - снова обратила я внимание на своего собеседника, - Веди! А то от голода я плохо соображаю.
- Так на кухне еды нет, - удивленно заморгал он.
- Что значит, нет?! – ошарашенно спросила я.
- Ну, все остатки отсюда уносят, чтобы гремлины не заводились.
- Кто? – поразилась до глубины души я и еще раз внимательно осмотрела парня, заметив его некоторую тучность, - Слушай сюда, лунатик! Судя по твоей фигуре, кое-что ты себе оставляешь? Мм?
- Нет, конечно! – как-то подобрался он и даже постарался выпятить вперед мелко дрожащий подбородок, - Это строжайше запрещено!
- Да? – всё стало совсем нехорошо, но я была уверена, что он мне врёт! В принципе знакомство вышло уже эпичным. В самую точку, я бы сказала. Так что надо просто его чуть-чуть дожать.
- Врёшь! – безапелляционно заявила я, оглядывая комнату и свободной рукой запирая дверь, - И если не найду тут ничего, то сожру твой хвост! Понял?!
- Понял, - кивнул он, и многозначительно посмотрел на мой кулак, всё ещё обмотанный его рубашкой. Я медленно размотала, поправила воротник и многозначительно похлопала его по груди.
- Ну, так ищи! – по привычке захотелось добавить «солдатик» или обидное «салага», но мое звание пусть и давало опыт и изрядную долю наглости, но авторитетом пока тут не обладало. Хотя ситуация казалась до жути знакомой. Прямо ночной обыск малого начальства в казарме имперской академии. И результат в точности такой же. Уж не знаю, откуда, но через пять минут мне притащили ужин из трех блюд, и счастливый желудок чуть сам навстречу не выпрыгнул.
Пока я по-быстрому все это закидывала в себя, молодой человек притаился в углу и старался не отсвечивать, явно считая, что столь скудного подношения мне будет мало, и я таки сожру его хвост. Вот кстати парадокс, но хвост у драконов, как у ящериц уже не отрастает, так что надо за ним следить.
Тем не менее, хоть и было не много, но мне хватило, и сразу же навалилась усталость. Представив, в какую даль мне надо тащиться, я даже непроизвольно передернула плечами. Поэтому я осмотрелась ещё раз, и с удовлетворением найдя кровать, тут же растянулась на ней.
- А я? – осторожно поинтересовался толстячок.
- А ты на коврике, - зевнула я, - Сам понимаешь, спать вместе это конфуз. Как ты там правильно сказал? Запрещено!
- Но на коврике я не усну, - не унимался он.
- Ну, значит, карауль, - подытожила я отворачиваясь на бок, - И мух отгоняй, - со спины послышалось недовольное сопение и тихий скрип половиц. Я приподнялась и чуть обернувшись, погрозила ему пальцем, - И учти, если кто придет и разбудит, то сам и виноват!
Насчёт того, что мелкий может чем-то там воспользоваться или ослушаться, я даже мысли не допускала. Типаж не тот. Да и он точно чувствует, что и с кем можно, а что нет, ибо именно так и выживает. Сама такая была, первые лет двадцать жизни. Так что я зевнула ещё раз и наконец-то закрыла глаза.