Глава. 15. Разбить барьер.

Мализ.
Всю дорогу Фабиас бросал на меня косые взгляды и распахивал рот, собираясь что-то спросить, но резко закрывал и, мотая головой, отворачивался, а через какое-то время всё начиналось снова.
- Да спрашивай уже, - усмехнулся я.
- Ты ведь не Лами, да? – очень осторожно поинтересовался он. Ну, наконец-то догадался. Из наших с братом друзей, он остался единственным, ибо тогда не пошел с нами по причине малого возраста. Но мы с ним так давно не общались, да и сама мысль, что когда-то я смогу вернуться, была фантастической. И только, видимо, поэтому он даже не допускал мысли, что Лами может быть и не Лами.
- С чего так решил? – поинтересовался я.
- Потому что сказать Парми, что выбрал не её Лами так и не смог. А вот Мал бы смог, - он снова зыркнула на меня, - Но как?!! Мы же тогда всё испробовали. Даже когда стало всё труднее находить эту долину, Зилам продолжал упорствовать. Он очень маниакально хотел вас всех оттуда вытащить. Но так ничего и не вышло.
- Сам не понимаю, - пожал я плечами, - Когда мне перестало хватать сил на поддержание духа, всё слилось в серую бесконечность, а потом…, - я посмотрел на друга, в его настороженное лицо, - По-моему, я умер, но внезапно оказался совсем в другом месте. Без сил, без имени. Далеко отсюда. Там очень жарко и сухо, и везде песок, а у людей тёмная кожа и черные глаза. Я думал, что это уже совсем другая жизнь….
- И? – жадно продолжал спрашивать он и, вздохнув, я продолжил:
- Ну, вот и «И». Скажем так, я не спешил. Быть живым, оно знаешь, очень даже хорошо. Потом уже понял, что это всё тот же мир, что мой брат пропал и тогда, словно что-то щёлкнуло, и я понял, что он заменил меня собою. Думаю, дерево только обрадовалось. У меня-то сил уже не осталось. Я не хотел возвращаться….
- Понимаю, - кивнул Фабиас и, поймав мой взгляд, часто закивал, - Правда, правда. Просидев в тюрьме больше тысячи лет, я бы тоже «не захотел» к ней больше приближаться.
- Но стыд и благодарность, оказались сильнее страха, - я снова вздохнул, вспоминая, как метался в поисках этого дерева и как впал в отчаянье, поняв, что я ему больше не нужен, - Вот только долину я уже не могу найти. 
- А Лами, он…, - друг не договорил, но я и так понял и кивнул.
- Да, он тут рядом. Вот только это ничего не меняет. Брат не может помочь с поисками. Долина открывается, только тогда, когда это нужно этому дереву.
- И ему нужен шестой, - Фабиас резко остановился и захлопал глазами, - Так вот почему он терпел её?!
 - Боюсь, я всё запорол, - пожал я плечами, - И теперь Парми дерево уже не примет. И…, - я посмотрел на Фабиаса, - Я сделаю всё возможное, чтобы эту долину больше никто и никогда не нашел!
Советник кивнул, но что-то в его взгляде меня насторожило. И стало очень не спокойно за Ирис. А она, словно почувствовала, что я подумал о ней и словно в ответ, там внизу загремели взрывы. Не сговариваясь, мы с Фабиасом посмотрели вниз на императорский дворец, но нет, он как раз стоял совершенно целёхонький. А взрывы доносились со стороны эльфийских территорий. Поспешили, досадливо подумал я, а потом просто пожал плечами. Успеем, поначалу всё спишут на очередной конфликт между расами, а шум даже может быть нам на руку.
На арене тоже сверкало. Уже две победы были за драконами, и я очень надеялся, что и это поможет отвлечь внимание.
- Ох, Изочка разошлась, - засюсюкал Фабиас, расплываясь в довольной улыбке, - Она у меня такая прелесть. Да, ведь? – обернулся ко мне он в поисках поддержки, и я важно кивнул. Хотя думаю, советник просто не захотел отпускать её с директором и остальными, посчитав, что на арене его дочери будет просто безопаснее.
Пока, нам с ним везло, и по дороге на уступ так никто и не встретился. Впрочем, это как раз нормально. Про кристаллы даже среди людей знали далеко не все. И можно было бы подумать, что нам очень повезло с Ирис, но с другой стороны, всё и началось с её похищения. И хоть Асире меня заверял, что дело совсем не в этом, но эту мысль люди несли как знамя, а значит я и тут накосячил.  Хреновый из меня повелитель вышел. 
Буквально через минуту я одновременно почувствовал и пульсацию кристалла и два сердцебиения, и сделал рукой знак Фабиасу. Тот кивнул и тихо свернул в сторону, заходя к нужной точке с другой стороны. Усилив восприятие, я ещё раз проверил окрестности и обнаружил ещё четырех охранников. Шестеро – это мало, но возможно, что это патрульные, а не охранники. Именно поэтому я решил не шуметь, а действовать наверняка. Я представил, как под жертвами появляются печати и как над ними усиливается давление – в десять, двадцать, тридцать раз. Дотянув до пятидесяти, я отпустил, и эта тяжесть обрушилась на людей, размазав их по камням в кровавые лужи. Грязно, зато эффективно. А через несколько секунд я почувствовал, как рассыпался и кристалл, разбитый моим напарником.
- Ужас! - одобрительно посмотрел он на меня, - И это с учетом действующего барьера. Устал?
- От чего? – удивился я.
- Шестерых вот так, - озадаченно приподнял он бровь. А я пытался понять шутит он или всерьёз? Честно говоря, вообще мелочи, даже не особо напрягся. Хотя с другой стороны, это дерево так долго тянуло мои силы, что возможно это имело свои последствия в виде прокачки резервуара силы. Думаю я теперь и через барьер смог бы пробиться, при необходимости.
- Ну, так, - неопределенно пожал я плечам, а Фабиас только хмыкнул, - Теперь главное, чтобы и остальные не подкачали. Даже один кристалл, может доставить проблем.
Советник снова кивнул и пошел впереди в сторону точки сбора. По дороге мысли всё время возвращались к Ирис и к брату, который после той ссоры всё еще продолжал меня игнорировать, и к дереву. Заявление, что я больше никого ему не отдам, звучало красиво, но как его выполнить, я пока не знал. 
В точке сбора, нас уже ждали. Я с облегчением увидел Ирис и Казиуса, того самого брюнета. Опять она ЕГО с собой потащила?!! Я начинал испытывать к нему определенно негативные эмоции. Да, да, я знал, что вокруг неё сразу появится куча других мужчин, но я надеялся, что титул повелителя их всех отпугнет. Хотя, сам виноват, пока же никто не знает. А это, лишь подтверждение, что теперь для сомнений времени не осталось. Если я не заявлю на неё право, то придется много кому потом вбивать это кулаками в головы.
Ко мне пришли сразу три мысли и от них меня словно током садануло. Во-первых, что я был прав, когда говорил ей не спешить с выбором. Вторая, что она могла и согласиться со мной. И третья, что брат прав, я долго отрицал, но пропал сразу, как только вытряхнул её тогда из своих когтей в пещере. Вот чтобы я делал, если бы она мне уступила? Смог бы смириться и отдать другому? 
Ирис подошла и просто молча сжала мою руку. Мы стояли рядом и смотрели на город. Там на краю, полыхали дома эльфов, а я чувствовал такой же пожар в своем и сердце и теперь точно знал ответ. И даже ненависть, испускаемая Парми, не могла сейчас до меня добраться. 
- Вот они, - с облегчением выдохнула Ирис, тыкая рукой в сторону своих товарищей.
    - Справились? – поинтересовался я у Марли, заметив на его одежде кровь.
    - Да, - поморщился он, - Но мы нашумели.
    - Уходим немедленно! – жёстко скомандовала Ирис прежде меня, и вся молодежь тут же начала менять форму. Давалось это с трудом, что значило, что четвертый кристалл еще цел.
    - Где Изочка?! – раздался тревожный голос Фабиаса, и все дружно завертели головами, а Ирис рядом со мной выругалась.
    - Уходите! – рявкнула она, и толкнула меня к остальным, - И ты первый!! 
     - Нет! – уперся я.
    - Идиот! Ты их главная цель! Пока они будут гнаться за вами, я тихо вытащу эту снежку!
    Сердце разрывалось, я ведь только всё осознал! Как я могу её теперь отпустить?! Но она права. На секунду я прикрыл глаза, а потом кивнул.
    - Уходим, все, кроме Ирис! Немедленно!!
    - Я остаюсь, - сделал шаг к ней Фабиас, - Я без дочери не уйду!
Ирис ничего не сказала, а метнулась вниз. Следом советник, не отставая ни на шаг, а все остальные поднялись в воздух, доказывая, что тут действительно только лучшие. С увеличением расстояния, действие купола таяло,  баллисты, даже гномовские, уже не смогли бы нас достать. Если бы не те трое внизу, то это была бы чистая победа. Мне очень хотелось вернуться, но скрепя сердце и всё что там внутри было ещё, я взял курс на дворец. Если и возвращаться, то точно не одному!
Ирис.
Досада отдавала на языке железом. Как я могла забыть, что Изольда всё еще на арене? И почему она всё ещё там?!
Летя по улицам городка, я судорожно соображала, как лучше всё организовать. Ворваться и всё разнести? Накинуть невидимость? Замаскироваться?
Ответ, как всегда, наскочил на меня сам. В виде двух солдатиков, от которых мы с советником еле успели увернуться.
- Командующая Рис? – озадаченно рассматривал меня один из солдатиков. И я с досадой узнала в нём одного из своих помощников в академии. Кой чёрт их сюда занесло? И почему он меня узнал?! 
Я мельком глянула на себя в доспехи солдатика. Ой-йой! Похоже, после той попойки, моё тело ещё быстрее начало выводить из себя всякую гадость.
- Кхм, - сделала я многозначительные глаза, и солдатики тут же вскочили на ноги, отдав мне честь, - Да, это я! – важно заявила я.
- Но вас же похитили? – подозрительно спросил один из них.
- Разговорчики! – солдатики снова вытянулись по струнке, а я вкрадчиво продолжила, - Слухи! Дабы сбить с толку противника. А на самом деле я в такой глубокой…
- Заднице? – снова спросил один из них, а советник прыснул в сжатый кулак.
- Маскировке, - не стала я отчитывать подчинённого, но запомнила его лицо. Потом я покажу ему, что такое «быть в глубокой заднице».
- Что-то не заметно, - снова сощурился тот подозрительный. Не ну молодец, сразу видно, что у меня учился, но явно не на пятерки.
- Это всё потому, что вы не туда смотрите, - ткнула я в него пальцем и достала хвост, - Видал?! А теперь, - уже я зло прищурилась и рявкнула, - Смирно! Доложить по форме. Кто, зачем, задачу, явки….
- Пароли, - добавил сообразительный советник.
- Так точно! – в один голос ответили солдатики и снова подобрались, - По личному запросу императора, первый гвардейский корпус третьей имперской академии был призван смотреть за порядком на время проведения турнира. И так как беспорядки есть, то нас и послали помочь.
- Думаете, они сами не справятся? Гномы в воровстве и разгроме первые, – задумчиво посмотрел советник в сторону догорающих домов эльфов.
Солдатики аж хрюкнули от такого предположения, а я коротко хохотнула, но резко себя оборвала.
- Отставить! – рявкнула я уже в сторону советника, и снова обратилась к ребятам, - Но он прав! Помощь там явно уже ни к чему! Ну и раз вы нарвались на своего командующего, то пойдете со мной.
Забавно было смотреть, как оживился мой помощник, и скис второй. Он явно обо мне был наслышан.
- Куда? – осторожно поинтересовался второй.
- За мной! – безапелляционно заявила я и кивнула в сторону помощника, - Бери пример с Климента. Он начальству всем сердцем верит.
И вот так увеличившийся отряд, возобновил движение к арене. Главное, чтобы тот второй всё не испортил. Перед первыми воротами мы затормозили, и я важной походкой приблизилась к караульным, даже не собираясь с ними говорить.
- Стой! Кто идет?! – словно по учебнику отчеканили они.
- Свои! – тут же, так же по учебнику, вернул им Климент.
- Свои дома сидят, только диверсанты в такое время по улицам шастают, - донеслось из караулки, а я поняла, что все, моё везение тут и закончилось. Из дежурки выползли старые знакомцы братья коротышки. Вот чёрт, я уже дернулась отбежать на милю, а потом вспомнила, что я это я, а Командующая Рис им ничего такого не обещала. И тихо кашлянула в кулак, многозначительно посмотрев на помощника. Тот всё понял и тут же выскочил вперед.
- А ну смирно! – рявкнул он, и я почти им загордилась, - Перед вами командующая Рис! Олухи!
Все дружно захлопали глазами в мою сторону, а Крам поковырялся в зубах и вдруг, сощурив зенки, затыкал в меня пальцем.
- Это она! Она! – сделал он страшные глаза брату, - Морда, может и другая, а свои доспехи я в любом виде признаю.
Вот чёрт! Опять прокололась?
- Это военный трофей!! - показательно оскорбилась я, - Так что нечего всяким недомеркам в меня немытыми пальцами тыкать! А то сейчас обижусь, и решу что вам лучше и вовсе без них.
- Брешешь! – тут же парировал Крам, - Брат она же врёт, как дышит. Какой трофей?! Или, хочет сказать, что с той дурной драконшей справилась?
 Я снова поощрила помощника взглядом, подталкивая на ответ.
- Это же КОМАНДУЮЩАЯ РИС! – сказал он так, словно это всё объясняло, - Да она одной эээ… - он снова посмотрел на меня, - правой, с кем хочешь справиться.
- Что-то я никого такого не знаю, - недоверчиво крякнул Тартис и полез за своей дубиной. Вот не время сейчас для мордобоя. Заметавшись взглядом в поисках выхода, я внезапно наткнулась на вытянувшееся лицо советника, рассматривающего меня с новым интересом.
- А «Старая ведьма»? – внезапно вклинился мой второй временный помощник. От этих слов меня передернуло, а гномы вдруг замерли и, выпучив глаза, тоже осмотрели меня с новым интересом и уважением. Советник как-то странно, сдавленно зашипел и чуть отшатнулся в сторону. Чегой-то я явно пропустила, надо бы перечитать, что там обо мне сейчас рассказывают.
- Ну, раз с субординацией разобрались, - теперь уже кашлянув, вклинилась я, - То нам туда! – я указала пальцем внутрь арены.
- А зачем? – снова поинтересовался Тартис. Вот почему единственный умный гном в городе, встретился именно мне?
- За драконом, - наклонившись к его уху, громким шёпотом, чтобы слышно было всем, просветила его я, а потом выпрямилась и злобно оскалившись, добавила, - На опыты. Решила, что пора на объекты крупнее переходить, раз гномы закончились.
Бородатые мальчики даже не вздрогнули, но почтительно расступились. Мы уже почти прошли, как сзади нас догнал топот и голос Тартиса.
- Стойте! Проводим, для безопасности.
Вопрос чьей, прямо встал ребром, причём поперек дороги, но думать уже было некогда. Судя по нарастающему давлению, эльфы не только не справились с задачей, и не уничтожили свой, но и новый кристалл возле дворца уже почти установили. Если еще и третий добавят, то нам уже совсем не улететь, даже, с моими усилениями.
Советник не хуже пса почуял свою дочь и, опережая всех нас, запетлял по коридорам арены. Мы еле поспевали сворачивать. Наши спутники может и удивлялись таким глубоким познаниям территории, но молчали. Мало ли каких помощников с собой «старая ведьма» притащила. 
Впереди ощутимо похолодало, а советник ускорился ещё. И откуда только столько прыти нашлось? В конце коридора сверкнул лёд, которым всё было наглухо опечатано. Тяжесть сверху стала ещё больше. Второй кристалл запустили снова! И прошептав под нос: «Простите мальчики», я шустро вырубила и своих помощников и бородатых братьев. Советник кивнул и бросился к прозрачной стене.
- Изольда! Изочка? Отзовись?!
- Папа? – донесся оттуда удивленный голос.
- Да, милая, это я! Выходи!
- Чем докажешь? – требовательно донеслось оттуда, а я себя по лбу стукнула. Это я так на всех влияю или они просто такие подбираются мне в компанию?
- Отойди! – рявкнула я и двумя лезвиями силы разнесла лёд на кусочки. Опешившая Изольда, вжавшаяся в стену, изумленно осматривала нас по очереди, но недолго. Прыткий Фабиас в один прыжок оказался рядом с дочуркой и уже во всю счастливо её слюнявил.
- Очень трогательно, - буркнула я, - Но времени почти нет. Немедленно улетаем!
Только сказала я и поняла, что мы опоздали. Вот чёрт! Это же почувствовал и советник, тревожно всматриваясь мне в лицо.
- Да итить! – всплеснула я руками, - Уходите. Найдите место повыше и пока спрячьтесь! Как поймете, что можете, сразу улетайте.
- Как спрячетесь? – вспорхнула теперь руками Изольда и язвительно поинтересовалась, - Тут людей, больше чем в выходной на ярмарке. Или вы думаете, я тут так сидела? Одиночества резко захотелось?!
Я махнула рукой, накидывая на них невидимость.
- Быстро и молча! – скомандовала я, ткнув в другой конец коридора, а сама усилила восприятие, ища где. Хотя, скорее всего, кристалл поставили в то же самое место, высчитывать новое положение им явно было некогда. 
Арена имела тайный проход во дворец императора, и тот кристалл был ко мне ближе всего. Вздохнув, я наложила и на себя невидимость, а заодно и ускорение. Доверившись чутью и памяти, снова запетляла бесконечными коридорами, чуть не пропустив нужный поворот.
Снеся дверь, влетела в комнату с кристаллом, удивив там всех присутствующих.
- Опять ты!! – заорал на меня рыжий гном, и снова прикрыл грудью свое творение. Прямо «Дежавю» какое-то. 
- Не опять, а снова, - поправила его я и так же, как в прошлый раз, смахнула к стене. Новый кристалл разлетелся в мерцающую пыль, разделив судьбу собрата, а я попятилась обратно в коридор.
- Держи!! Лови!! Предатель! – донеслось до меня сзади, и в голову закралось подозрение, что явно всё пошло не по плану. Нырнув обратно в комнату, я посмотрела на потолок, и накинула на него усиление на прибавку массы. 
Сначала сверху посыпался песок, а потом и камни, зато теперь там зияла дыра, а проход позади, был завален. Отплевываясь и стряхивая с себя пыль, я полезла наверх. С удовлетворением заметив, как два крылатых силуэта  снимаются с восточной наблюдательной вышки. А вот мне придется прямо с земли стартовать, но у меня есть свои преимущества.
Выбравшись наверх, я оказалась прямо посредине арены, и поклонники уже вовсю бежали ко мне за автографами.  Карандаш я не прихватила, так что решила отложить встречу на потом и резко сменила форму. Слишком резко, учитывая, что я делаю это второй раз. С испугу еще и добавив силы в ноги, я оттолкнулась с земли и неловко расправила крылья. Ветер подхватил, словно тряпичную игрушку, выламывая мне суставы. По-моему я даже треск собственных перепонок услышала, по крайней мере, боль была именно такой. Невыносимой! Почти ослепнув от неё, задыхаясь в потоках воздуха, я рвалась всё выше и выше. 
Крылья все-таки распахнулись, и на секунду я поверила, что все получилось, но звон тетивы в ушах и меня снова обожгла боль, а тело закрутилось, входя в штопор. Закусив древко от копья, я пыталась выдернуть его из разодранного крыла, при этом отчетливо понимая, что не успеваю. Ещё два копья нацелились в мою тушку, и внезапно, по всей арене из-под земли стали вырываться вверх корни деревьев. Они ломали стены и башни, катапульты и какие-то ещё странные машины, расчехляемые гномами. Следом за корнями, прямо посредине бойцовой площадки появилась шикарная листва, красно-синего цвета. Словно светясь изнутри, она пенилась и разрасталась, приобретая очертания кроны.
Время замедлилось, и я очень чётко увидела, как мечутся гномы и люди внизу, пытаясь избежать смерти от толстых корней, как я, так же медленно, словно ныряю в эту листву, и как меня, словно арканом, подцепили и тянут прочь. Пройдя сквозь небольшой портал, я снова обернулась в форму человека и упала в такие знакомые руки, а время снова пошло нормально.
- Ирис?! – кричал мне в лицо, жутко побледневший Мал, а мимо нас по небу мчались десятки драконов. Поняв, что я жива и пытаюсь встать, он отпустил, но продолжал придерживать.
Со склона было отлично видно, как огонь и лёд срываются с неба, уничтожая городок. 
«Теперь, войны точно не избежать», - пришла мне в голову дурацкая мысль и я истерично захохотала. Ноги подкосились и если бы не поддерживающие меня руки, то так бы и упала на землю. По щекам потекли слёзы. Я в первый раз присутствовала при атаке драконов и с ужасом взирала на ад, разверзнувшийся там внизу. Людей было жалко, и эльфов, и даже гномов. А вот Мал, наоборот, с каким-то холодным удовлетворением наблюдал за происходящим. 
Прижав плотнее к себе моё вздрагивающее раненое тело, он уткнулся губами в висок и словно маньяк зашептал:
- Не отдам. Никому.
Повторив так раз пять, он с каждым новым всё сильнее сжимал меня пальцами. Подняв глаза, я поймала его взгляд, и мне стало ещё страшнее.
- Мал?!  – испуганно вскрикнула я и, вздрогнув, он словно очнулся от кошмара, разжал пальцы и выдохнул.
- Прости, - его губы снова коснулись моего виска, - Тебе больно? 
- Да всё нормально, - отмахнулась я, уже успев себя подлечить, - лучше скажи, что это с тобой?!
Он снова посмотрел вниз, туда, где на арене всё еще можно было рассмотреть очертания дерева, и снова вздрогнул.
- За тебя сильно испугался, - явно о чём-то умолчал он, но пытать сейчас я его точно не буду. Нехотя отпустив, он отошел, чтобы обернуться драконом, и кивнул мне, - Уходим!
- Уходим! – согласилась я и, молясь всем богам, чтобы не накосячить, тоже снова приняла боевую форму. Теперь, главное, долететь и не сильно опозориться.