Глава. 36. Найти в себе решимость.

Зилам.
День выдался удивительно красивым. Я и не заметил, что уже почти пришла осень. Яркое небо перестало быть выцветшим обретя синюю холодную глубину, а облака стали тяжёлыми, словно сытые стада трехрогих мулень. Солнце перестало жечь, и его золотой свет словно нырял среди этих облаков, перемешивая их и превращая в затейливые фигуры.
Рваный утёс острым краем резко выдавался над горным массивом, а сильный ветер своими широкими ладонями так и норовил меня с него спихнуть. Старый клён, каким-то чудом прижившийся здесь, вымахал так, что возвышался над утёсом, словно разноцветный купол эльфийского храма. Зеленого всё еще было больше, но ветер находил и кружил в воздухе жёлтые и красные листочки. Словно большие бабочки, они следовали по его течению и уносились к подножью гор.
Это место было особенным. Это место было тайным. Это было наше с братом место. И именно тут мы в первый раз встретили Парми. Я всё еще сомневался, что она придёт сюда, но всё равно был рад, что пришел сюда сам. Скоро всё закончиться и хорошо бы собрать вот таких чудесных картин побольше.
Луч пробился сквозь листву и, смешавшись с тенью, словно вычертил знакомый силуэт.
… Хрупкая девушка в коротком белоснежном платье стояла под цветущим деревом, а яркое весеннее солнце, словно золотым ореолом подсвечивало её фигуру.
Я сам был абсолютной противоположностью этому - чёрная одежда, чёрные волосы и такая же чёрная мрачность на сердце. Усталость, злость….
- Да плюнь ты уже на них, - в который раз пытался убедить меня Мал. А я в который раз пытался пробиться сквозь условности и застарелые привычки своего народа, - Просто делай, что делаешь. Мы всегда шли вперед и никогда не оглядывались, так чего ты сейчас-то остановился?!
«Именно поэтому», - заворчал я, переходя на ментальную речь. Девушка так увлеченно смотрела в небо, что до сих пор меня не заметила, а я не знал что делать. Может не мешать и просто уйти?
- Вот! – снова ткнул в меня брат, но в этот раз голос его был радостным, - Подойди к ней! Это именно то, что тебе сейчас и нужно.
«Это ещё почему?» - замотал я головой. Вот никакого желания нет с кем-то говорить. Хватает и личного призрака. Но даже пусть и в такой форме, но его, своего брата, я не променяю ни на кого другого. И обязательно его вытащу!
- Потому! – хитро прищурился он и резко налетел на меня. От неожиданности я отшатнулся и маленьких камушек вылетел из-под моей ноги, громко стукнувшись об утёс. Девушка вздрогнула и обернулась. Огромные лиловые глаза обрамленные пушистыми светлыми ресницами, смотрели удивленно и немного напугано, но как только она меня узнала, то её лицо словно засветилось изнутри, а губы растянулись в улыбке.
- Ваше темнейшество, - грациозно поклонилась она, немного склонив голову, чем тут же воспользовался ветер. И её светлые пряди ярко заискрились на солнце, выбравшись на свободу из красивой прически. Девушка тонкими пальцами поймала их и привычным движением убрала за ухо. Это было так естественно и красиво, что я даже замер, лишь бы не спугнуть, - Я не знала, что это ВАШЕ место, простите. Я сейчас уйду.
- Не стоит! – едва успел остановить её я. Девушка так быстро развернулась и достала крылья. На мгновение они показались мне ослепительно белыми, но нет, это просто яркое солнце. 
- Жемчужный? – крутился вокруг неё Мал с интересом рассматривая, а потом снова вернулся ко мне, - И очень даже миленькая. Ты бы присмотрелся?
«Отстань» - попытался отмахнуться я. Какое-то время назад у брата внезапно появилась дикая идея подыскать мне подходящую компанию. Он постоянно напоминал мне про одиночество, про попытки забить это кучей работы и книгами. Про ставшую постоянной усталость. Да, знаю я! А ещё знаю, хоть он и пытается это скрывать за своей дурацкой улыбочкой, что как только найду, то тут же потеряю его!! Под предлогом «третий лишний» он тут же сбежит и снова меня бросит! Вот уж нет.
- Что не стоит? – обернулась она и снова убрала прядь волос за ухо.
- Уходить не стоит, - пояснил я, заглядывая в удивительные лиловые глаза, - Места много. На двоих точно хватит.
- Хватит, - кивнула она, а её глаза внезапно осветились радостью. Она убрала крылья и подошла ко мне, - Парми, - протянула она мне свои тонкие пальчики, - Очень счастлива с вами познакомиться….
Облака скрыли солнце, и силуэт растаял, а вместе с ним и чудесное воспоминание. А я-то тогда считал, что всё плохо. Но на самом деле тогда, всё было просто, а все трудности я сам  же себе и выдумывал. 
 На сердце легла грусть. Та Парми была такой чудесной, светлой и милой. Когда же всё изменилось? Почему? 
И словно отвечая на мои вопросы передо мной появилась уже настоящая Парми. Она явно попыталась привести себя в порядок, но глубокие тени под глазами до конца скрыть ей не удалось. Цвет лица был бледно-серым, и даже яркий день не мог этого исправить.  В глазах застыла настороженность и боль, а уголки губ дрожали…. От чего? Ненависти? Презрения? Это я виноват? Это я сделал её такой?!
- Зилам? – её голос зазвенел неприятно высоко и я непроизвольно поморщился, - Я даже удивлена, что ты не привел с собой кого-нибудь ещё, - она резко выпрямилась и вскинула вверх подбородок, - Что считаешь, что справишься сам? Что я всё еще слабая?!
- А ты всё еще хочешь стать сильнее? – спокойно поинтересовался я.
- Издеваешься?! – сорвалась она на крик, - Да как теперь это сделать? Ты же всё уничтожил. КАК?!!
- Не всё, - пожал я плечами, - Да и не я.
- Не ты? – на мгновение она уставилась на меня, а потом дико расхохоталась, - Хотя да, не ты. А эта твоя…. ЖЕНА!
- Нет не она, - покачал я головой, - А ты сама. Вот дались тебе эти гномы? Контрактники?
- А что мне оставалось делать? – огрызнулась Парми, - Ты исчез! Ты меня бросил! Снова! Ради брата, который давно подох!! – она всплеснула руками, - Но его призрак всегда стоял между нами. Да когда ты его уже отпустишь?!
Вопрос она поставила прямо ребром. Но я отпустил. Уже отпустил, хоть и сам понял это только что.  Забавно. Он пытался сделать меня счастливым, заполнить мою пустоту, помочь, хотя мне это было и не нужно. Я же, наоборот, ещё недавно хотел его счастье забрать…. Но нельзя получить то, что никогда тебе не предназначалось. Он не искал, но именно он нашёл. И теперь моя очередь. Мой шанс всё сделать правильно.
- Отпустил. Уже давно, - улыбнулся я, - И если бы ты мне больше верила, то не была бы сейчас в таком плачевном состоянии.
- Да ну? – подозрительно сощурилась она, - Тогда почему не я?!
- Потому что по-другому не вышло бы, - я сделал шаг к Парми, - Ирис не ты, она слишком сильная, и я бы никогда не смог иначе к ней подобраться, - я сделал ещё шаг и заглянул в глаза этой женщине, - Так ты всё ещё хочешь силу? Её силу для себя?
- Ты! – отшатнулась она и ткнула в меня пальцем, - Что за игру ты затеял?!
Я вздохнул и, сделав резкий шаг вперед, подхватил Парми за талию и притянул к себе. Мои губы нашли её. Она вздрогнула, удивившись, но тут же обмякла, сдаваясь моему напору. Когда-то я даже этого хотел. Действительно хотел, но так и не смог полюбить, а потому так и не смог ей ответить на чувства. 
Поцелуй не был неприятным, скорее он был никаким, словно природа драконов со всем этим притяжением на меня больше не действовала. Хотя, может оно так и есть, ведь в отличие от меня Мал смог полюбить, хоть и не хотел.
- Ох, Лами, - удивленно прошептала Парми, когда я отстранился. Уж не знаю, что она себе напридумывала, но её руки вцепились мне в плечи, а глаза маниакально засверкали, - Я знала. Знала!! Что это всё не по-настоящему. Она же грязная дикарка! Даже не настоящий дракон! 
 Я просто молчал и улыбался. С Парми всегда было именно так, не надо было ничего говорить, она сама с этим отлично справлялась, додумывая или даже придумывая за меня то, что было удобно ей.
- И как ты планируешь это сделать? – почти счастливо поинтересовалась она, но тень недоверия всё еще отчетливо чувствовалась. Если она сбежит, то всё! Буквально ВСЁ! Ирис придется умереть, как и мне. Хотя нет, если я не спасу Ирис, то и брата потеряю. Я просто не успею  раньше него к дереву. Он не оставит её одну, а вот меня... Я снова почувствовал внутри этот дикий холод. Я снова останусь один. И в этот раз навсегда!
Я достал маленькую коробочку и осторожно открыл. Она всегда этого хотела. И я даже пару раз был готов уступить. Но первый раз я был очарован ею и не решился обмануть, а второй – увидел другую её сторону. Жажду силы, власти и стремление получить это любой ценой, и уже не захотел сам. Я достал кольцо с дракончиком и надел его ей на палец, желтые камушки глаз ярко сверкнули на солнце.
- Она мне доверяет, - я поднял глаза к лицу Парми, - я смогу привести её туда. Но ты должна приготовить портал и всё остальное.
- Ох, Ламчик! – счастливо прижалась она ко мне, а я чувствовал себя так гадко. И хоть это был наш общий план, и они знали, они согласились, но на сердце было отвратительно. Парми потянулась к моим губам, уже сама срывая поцелуй, - Я все сделаю! Всё, всё! И мы, наконец, сможем быть вместе.
Ирис.
Весь следующий день, после визита Зилама, прошел для меня, как в тумане. Не сказать, что всё стало для меня открытием, но такого даже я не смогла предположить.
Да, Парми мне не нравилась, но вот так целенаправленно подставлять кого-то вместо себя.  Это перебор! И одно дело на поле боя, когда это зачастую определяет ход сражения, или когда это добровольно из любви, а другое дело со спины втроём на одну, а она даже ничего не поймет до последней секунды.
Я кусала себе губы, рассеянно натыкалась на различные предметы, чем немало удивила всех своих знакомых. Простой и прямой Каз кинул мне это в лоб, но я лишь отмахнулась, а ставший совсем умным Павлентий, быстренько утащил его подальше. С тех пор меня больше никто не беспокоил. Заботливо оставленные моим учеником бутылочки с зельями так и стояли на столике не тронутыми.
Мал крутился рядом, но молча. Да я понимала, что он сейчас не полный. Что из всех чувств у него остались лишь зрение и слух. Что даже его любовь это сейчас скорее воспоминание, за которое он отчаянно цепляется. Якорь, который не даёт ему всё потерять. Возможно, именно поэтому, его проявление ревности, так меня и радовало? Делало его чуть более живым.
С начала меня защищало случившееся выгорание, но теперь…. Боль в сердце с каждым днём становилась всё сильнее, а страх, что ничего не измениться, что его память постепенно поблекнет и его чувства станут таять, что когда-нибудь этот призрак станет чужим, станет лишь напоминанием о том, что так и не случилось - просто сводил с ума. Я выдержу? Я не знала. Да я не хотела знать! И уж тем более это пережить! Так что предложение Зилама, хоть и было безумным, но меня даже порадовало. В итоге, так или иначе, но всё, наконец, закончиться.
 И даже так, его беспокойство ощущалось очень даже по-настоящему. Он всё время словно пытался мне что-то сказать, но так и не решался. Было бы намного проще, если бы, как и раньше, он просто мог меня обнять. Со словами у нас с ним всегда всё было сложнее. А тоска и боль в его глазах…. Нет, я не права, разве они могут быть просто воспоминанием?
- Ну что?! – наконец я не выдержала, чувствуя как оцепенение меня отпускает, и как, ему на смену, приходит гнев.
- Ирис, - Мал тут же подлетел ко мне ближе, - Мне тоже это всё не нравиться, но лучше так, чем то, что предложила ты. Я, - он на секунду замолчал, - Да, я готов с тобой умереть, потому что как жить без тебя уже и не знаю, но лучше не умирать, не находишь?
- Да знаю я! – огрызнулась я на него его, причем абсолютно незаслуженно, - Знаю, - уже тише добавила я и, вздохнув, присела на диван. Просто…
Я взмахнула руками и откинулась на подушки.
- Это всё такое безумие!
- Согласен, - он присел рядом и протянул руку. Она накрыла мои, но почти не чувствовалась. Это было скорее похоже на прикосновение солнечного луча или тумана, - Но разве у нас остался выбор? 
- Выбор есть всегда, - дежурно ответила я. А на самом деле, мне так хотелось хотя бы ещё раз его обнять. По-настоящему! Потому что кто знает, чем в итоге всё закончиться? Боже, как же я этого хочу!! 
Это не был настоящий крик и даже не ментальный, но каждая клеточка внутри моего тела об этом кричала и этого жаждала. И вдруг что-то изменилось. Пальцы Мала перестали быть невесомыми, а когда я посмотрела вниз, то поняла, что они уже и не прозрачные. Рука моего мужа стала совсем даже настоящей и теплой.
- Ирис?! – крайне удивился он, но в отличие от меня не стал терять ни секунды и не стал копаться, почему вдруг. Он сгрёб меня в охапку, обняв так сильно, что я даже крякнула от боли. Его сердце шумно бухало в груди, а губы уже нашли мои. Этот поцелуй стал особенным, как будто нам дали ещё один шанс, всего один и мы его не упустили. 
Было сладко и радостно, и одновременно больно и грустно. Всё сплелось в странные ощущения, но они вовсе не были не приятными. Я вцепилась в его плечи, следом зашарила руками по спине, так до конца и не веря что это реальность. Краем сознания я понимала, что это ненадолго, и боялась, что всё закончиться слишком быстро, но и ещё кое-что другое крепло во мне. Да, теперь мне уже действительно было всё равно, что там будет с Парми, да и со всем миром, единственное, что я хотела, это вот так сидеть и никогда его не отпускать. 
- Ирис, - он отстранился, буквально на чуть-чуть, но свет его глаз чуть меня не ослепил. Всё чего не было у тени, разом появилось. Его руки трогали  мое лицо, гладили волосы, - Я люблю тебя! 
Он не первый раз это сказал, но внутри словно взорвалось и оглушило. Решимость довести всё до конца, и не просто до конца, а так чтобы всё получилось правильно, выросла до неба и внезапно принесла спокойствие. И хоть его прикосновения теряли плотность, а тело вновь становилось прозрачным, так страшно как раньше уже не было, потому что я теперь знала - это ненадолго. Я смогу всё вернуть!
     В комнате на мгновение потемнело, и я поняла, что пришел Зилам. Пора? Я всё еще держала Мала за руку, всё еще смотрела в его глаза, и хоть он снова стал призраком, но это уже было не важно. 
    - Ирис? – Мал встревоженно сжал мою руку, но, увы, солнечный свет или туман на такое не способны. 
    - У нас всё получиться, - ободряюще улыбнулась ему я и встала. Посмотрела на Зилама и вздрогнула. Черты лица повелителя обострились, а плечи согнулись, словно обрушившаяся на них тяжесть стала совсем неподъемной. В глазах была решимость и боль. А я-то тут за себя переживаю. Вот же! У меня хоть есть шанс, надежда на что-то лучшее, а что осталось ему? Он же решил отдать всё! Сердце на секунду дрогнуло, но нет, уже ничто не могло повлиять на мою решимость дойти до конца.
    И я очень надеялась, что когда в тело вернётся хозяин, то вот такого выражения лица мне увидеть больше не доведётся.
    - Пора, - вздохнул Зилам и посмотрел мне в глаза, - Чтобы бы дальше не произошло, помни, зачем ты это делаешь.
    Неуловимо быстро он шагнул ко мне, я почувствовала короткую, обжигающую боль на затылке, успела увидеть вспышку открываемого портала и провалилась в темноту.