Глава 22. ПОИСК

Глава 22. ПОИСК

Граница Диких Земель. Вечер.

Деймон проснулся от боли.

Плечо горело, голова гудела, но тело слушалось лучше, чем вчера. Сев на кровати, сын Рагнара осмотрелся. Комната, в которой его оставили, была небольшой, но чистой. Кровать, стол, окно, кувшин с водой. На стуле лежала одежда, новая, не его, но по размеру. Деймон встал, умылся, оделся. Медленно, потому что каждое движение отдавалось в ране.

Он должен найти Хильду.

Парень вышел из комнаты и пошёл по коридору, но никто не остановил его. Стража у входа даже не посмотрела в его сторону, словно он был здесь не пленником, а гостем. Деймон спустился во двор, нашёл конюшню, оседлал коня. Никто не спросил, куда он собрался.

Он выехал за ворота и направился на юг, в Дикие Земли. Туда работорговцы увезли его Хильду с братом.

Ехал два дня. Через поля, через леса, через тракты. Не останавливался на постой, спал в седле, когда не мог держаться, ел то, что было в сумке. Плечо болело, но сын Рагнара не обращал внимания.

К вечеру второго дня он добрался до границы Диких Земель.

Остановив коня на холме, Деймон посмотрел вниз. Там, в долине, раскинулся лагерь. Большой. Костры, палатки, много стражи. Слишком много для простого отряда.

Сын Рагнара прищурился, вглядываясь в знамёна. Чёрные, с красным волком. Не королевство Трёх Лун. Дикие Земли. Армия короля Эдгара.

Он нахмурился, не понимая, что армия Диких Земель делает здесь, на границе. Но чувствовал: что-то не так.

Развернув коня, Деймон поехал вдоль границы, держась подальше от лагеря. Ему нужно было найти след Хильды. Работорговцы шли на юг, и, может быть, они ещё не пересекли границу. Может, он успеет.

Он ехал через лес, когда услышал голоса.

Двое. Мужские. Тихие. Спешившись и привязав коня, парень пошёл на звук, осторожно, шаг за шагом. Впереди, за деревьями, горел маленький костёр, и у огня сидели трое. Волки. Он чуял их по запаху. Трёх Лун.

Деймон прислушался.

— Грета сказала ждать здесь, — говорил один. — Разведка вернётся к утру.

— А если нас найдут? — спросил второй.

— Кто? Пустошные? Они далеко. А Рагнар не знает, где мы.

Сын Рагнара сжал кулаки. Грета. Значит, это её люди. Разведчики.

Он не стал ждать.

Выйдя из тени, Деймон бросился вперёд. Трое вскочили, схватились за мечи, но он был быстрее. Первого сбил с ног одним ударом, второго вторым, а третий попытался бежать, но парень догнал его и прижал к дереву.

— Где Грета? — спросил он, и голос был низкий, чужой.

Волк смотрел на него с ужасом.

— Я не знаю...

Деймон сжал ему горло.

— Где Грета?

— Она у короля Эдгара. Они объединились. Грета пришла к нему неделю назад с войском. Готовятся идти на Трёх Лун.

Сын Рагнара смотрел на него, и внутри всё холодело. Грета объединилась с Дикими Землями, Грета идёт войной на Рагнара, на его отца.

Он отпустил горло и чуть отступил, давая волку вздохнуть. Потом заговорил снова, ровнее.

— В лагере Эдгара есть женщины?

Волк замялся, не понимая, к чему он ведёт.

— Есть. Немного. Прачки и кухарки.

— Девушка. Молодая. Худая. С мальчиком. Лет пяти. Видел такую?

Пленник нахмурился, вспоминая, потом покачал головой.

— Нет. Таких нет. Король детей в армии не держит. И непотребных девок в походы не берёт. Он за это строго спрашивает. Если бы кто привёл, его самого повесили бы.

Деймон смотрел на него долго, и что-то внутри сжималось всё сильнее. Хильды в лагере нет. Луция нет. Значит, работорговцы не дошли. Или прошли мимо. Или продали их в другом месте.

Он не знал.

Волк смотрел на него с надеждой, ожидая, что его отпустят. Деймон шагнул ближе, и тот дёрнулся, прижался к дереву.

Сын Рагнара вытащил нож.

Он не хотел убивать. Но не мог оставить свидетеля. Не мог позволить, чтобы Грета узнала, что он был здесь. Что он ищет.

Он сделал это быстро. Один удар. Волк осел на землю, и Деймон отвернулся, вытирая лезвие о траву.

Потом пошёл к коню.

Надо возвращаться. В Трёх Лунах не знают, что Грета объединилась с Эдгаром. Не знают, что война близко. Он должен предупредить отца. Даже если Рагнар не поверит ему. Даже если прогонит. Он должен сказать.

Вскочив в седло, Деймон развернул коня и направил его на север, в сторону Волчьего Клыка.

Он вернётся. Предупредит. А потом снова отправится искать Хильду. Что бы ни случилось.