Эпилог
ЭПИЛОГ. КОЛОДЕЦ
Прошло три месяца. Инспектор Люк Вернер вышел из своего дома. Ночь была ясной, звёздной. Он прошёл через спящий городок, мимо засыпанного колодца на площади, и вышел за околицу, к старому, теперь уже наглухо запечатанному склепу Грапсов.
Он постоял там несколько минут, куря. Потом развернулся и пошёл обратно. Дорога вела мимо другого колодца, лесного, которым мало кто пользовался. Он остановился, глядя на своё отражение в чёрной, неподвижной воде. Звёзды отражались в ней, как блёстки на бархате.
И вдруг... среди звёзд, в глубине, что-то шевельнулось. Светлое пятно. Оно приближалось, расплывалось. Бледное лицо. Светлые волосы, плывущие как водоросли. И пустые глазницы, смотрящие прямо на него.
Вернер замер. Сердце бешено заколотилось. Он знал, что это галлюцинация. Остаток яда в крови. Травма. Усталость. Он знал это.
Но знание не остановило ледяной ужас, поползший по спине. Не остановило его руку, которая потянулась к кобуре.
Отражение улыбнулось. Безгубым, страшным ртом.
Вернер выхватил пистолет. И выстрелил. Не в небо. В воду. В своё отражение. В Её.
Всплеск. Круги по воде. Отражение разбилось на тысячу мерцающих осколков. Когда вода успокоилась, там было только его собственное, искажённое гримасой лицо и звёзды. Только звёзды.
Он тяжело дышал. Затем медленно, очень медленно, убрал пистолет. Достал фляжку. Привычным движением собирался отпить. Но остановился. Посмотрел на воду. На фляжку.
И вылил вино на землю, у своих ног. В чёрную, пропитанную прошлым землю Альтштадта.
Он больше никогда не будет пить из местных источников. Но отравление было не только в воде. Оно было в памяти. В страхе. В том, что даже когда ядро тьмы забетонировано, его тень продолжает жить. В земле. В воде. В людях.
Он повернулся и пошёл к дому, к единственной фотографии на камине. Спина его была прямая, но шаг — бесконечно усталый.
А в чёрной воде колодца, когда рябь окончательно улеглась, среди отражённых звёзд ещё долго плавало одно-единственное, ярко-синее пятно. Как лепесток. Как незаживающая рана.
Конец.
Астрахань, Россия 🇷🇺 2002 г. ( переработка 2024 г. ,доработка ♻️ Апрель 2025 г.)