Глава Девятая
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ: ЯДРО ТЬМЫ
Глава 9. Шествие к склепу
Они действовали быстро. Вернер отправил гонца к жандармам. Сам же, с Эсвэем, пошёл на площадь. Толпа ещё не разошлась, люди были возбуждены, напуганы. Пастор Хаггер, стоя на ступенях ратуши, проповедовал о спасении через жертву.
Вернер, не церемонясь, выстрелил в воздух. Все замолчали.
«Люди Альтштадта!Вы стали орудием в руках убийцы! В склепе замурован не призрак и не мы — там замурован человек, который убивал ваших соседей! Доктор Эмиль Келлер!»
Шок, недоверие, гнев.
«Ложь!— закричал Хаггер. — Келлер пытался остановить их!»
«Он пытался остановить правду!— вступил Эсвэй. Его голос, голос учёного, прозвучал чётко. — В склепе лежит не призрак. Там лежит тело Мелиссы Грапс, отравленное ядом, который отравляет вашу землю и воду! Келлер знал это. И убивал тех, кто, по его мнению, был уже отравлен! Он мнил себя ангелом смерти!»
Он поднял руку, в которой зажал пробирку с синими лепестками и отчёты Келлера, которые успел стащить из лаборатории. «Это — доказательство! Растения-мутанты! Отчёты о составе воды! Всё у него в аптеке! Он не врач — он палач!»
В толпе начался разброд. Некоторые, те, кто потерял родных от «странных болезней», зашептались. Другие не верили.
«Докажите! — крикнул кто-то. — Покажите нам это тело!»
«Хорошо!— крикнул Вернер. — Идём к склепу! Выносим гроб! И выносим убийцу! Но если он жив — он ваш. Судите его. А не нас».
Это был рискованный ход. Но другого выхода не было.