Замуж за конкурента

Вероника Астахова умела читать людей по тому, как они молчат. В переговорной на двадцать втором этаже молчали дорого и профессионально — так молчат, когда всё уже решили без тебя.

За овальным столом сидели семеро: трое от банковского консорциума, двое юристов в галстуках цвета мокрого асфальта, её собственный адвокат Игорь Матвеев и человек, которого она пять лет учила ненавидеть по цифрам квартальных отчётов. Максим Северов. Гендиректор «Норда». Тот самый, чьи курьеры перехватывали её клиентов в последнюю минуту, чей демпинг стоил ей двух крупных контрактов и одной бессонной осени.

— Давайте к сути, — сказала она, кладя ладони на холодный стол. — Вы пригласили меня сюда не ради дрянного кофе. Что за спешка?

Старший от консорциума, седой и гладкий, как отшлифованный камень, развернул к ней планшет.

— «Гелиос» скупил долги на рынке экспресс-доставки. Все долги. И ваши, «Веста», и «Норда». К осени они выкупят по одному из вас поодиночке и растащат на запчасти. Оба бренда исчезнут. Тысяча четыреста сотрудников на двоих — на улицу.