Хозяйка Кривой Ольхи

Машина встала у покосившегося указателя так резко, что Вету бросило на ремень.

— Дальше сама, — сказал Степан и заглушил мотор.

— В смысле сама? — Вета посмотрела в окно. Дорога уходила под горку, в туман, и где-то там, за березами, торчали крыши. — Вы же сказали, до дома довезете.

— До Кривой Ольхи сказал. Вот она, Кривая Ольха. — Он кивнул на указатель, на котором кто-то давно и старательно выцарапал ножом вторую букву «к». — А к Устиньиному дому я не поеду. Там метров триста, мимо колодца и налево. Не заблудишься.

Он был лет тридцати, широкий, в брезентовой куртке, с руками, которые всю дорогу лежали на руле неподвижно, как два полена. За сорок километров от райцентра он сказал ровно четыре фразы, и все про дорогу. Теперь, кажется, собирался сказать пятую, но передумал.

Вета вылезла, вытащила из багажника чемодан на колесиках. Колесики немедленно увязли в грязи.

— Сколько я вам должна?

— Нисколько.