Единственная для зверя. Метка альфы

Джип тряхнуло на выбоине, и чемодан в багажнике ударил в спинку сиденья.

Дарина перехватила сумку с укладкой и прижала ее к коленям. Дорога шла вверх уже сорок минут: сначала серый щебень, потом глина, потом две колеи в еловом коридоре. Небо висело низко и мокро, задевая брюхом верхушки.

— Долго еще? — спросила она.

— Приехали, — сказал Гай.

Он не сказал ей ни слова с самого райцентра, если не считать «садитесь» и «ноги подберите». Руки у него лежали на руле сверху, как у человека, который водит не потому, что любит, а потому, что больше некому.

Лес разошелся. Поселок лег в распадке двумя рядами темных домов, между ними тянулся длинный навес с очагом посередине, и над очагом стоял дым, ровный, как столб. За крайними крышами блестела река. За рекой начинался чужой берег, черный от ельника, и Дарина почему-то сразу поняла, что он чужой.

У въезда лежал камень. Простой, серый, в человеческий рост, с плоской верхушкой, отполированной до блеска.