Глава 12: Правда о прошлом

Трёхдневная буря, обрушившаяся на Академию Цинь Лань после ночного приключения в Подземелье, казалась символичной — сама природа словно отражала бурю, бушевавшую в душе Лина. Проливной дождь барабанил по окнам, а порывы ветра были такими сильными, что несколько древних деревьев в саду не выдержали и рухнули, с корнем вырванные из земли.

Лин почти не покидал специальный тренировочный зал, где Сюэ и профессор Чжо помогали ему расшифровывать и осваивать техники из свитка Изначальной Вселенной. Директор Хань Юэ, узнав о свитке, была удивительно спокойна — словно ожидала чего-то подобного. Она не только не наказала троицу за нарушение правил, но и выделила дополнительные ресурсы для тренировок Лина.

— Концентрация! — голос Сюэ вернул Лина к реальности. — Ты теряешь контроль над потоком.

Перед ним висел сложный энергетический узор — первая стадия техники «Звёздный Фронтир». Десятки светящихся нитей космической энергии переплетались в воздухе, формируя трёхмерную модель, напоминающую звёздную карту. Один неверный поворот энергии, одна нарушенная связь — и вся конструкция рассыпалась, превращаясь в бесполезные искры.

— Прости, — Лин вытер пот со лба. — Я отвлёкся.

— В реальном бою отвлечение будет стоить тебе жизни, — холодно заметила Сюэ. — Начинай заново.

Лин глубоко вздохнул, успокаивая разум, и снова начал формировать узор. Техника «Звёздный Фронтир» оказалась невероятно сложной — она требовала не только безупречного контроля над космической энергией, но и особого состояния сознания, когда разум мог одновременно удерживать сотни энергетических потоков.

В другом конце зала профессор Чжо и Мэй работали над расшифровкой особенно сложных диаграмм из свитка, а Шэн, сидя в позе лотоса, настраивал свою звуковую способность на частоты, которые могли бы усилить эффект «Звёздного Фронтира».

— Думаю, я понял принцип, — вдруг сказал профессор, поправляя свои вечно съезжающие очки. — «Звёздный Фронтир» создаёт не просто барьер между нашим миром и Бездной. Он фактически переписывает законы реальности в определённой области, делая соприкосновение миров физически невозможным.

— Как полное отрицание, — кивнула Мэй, изучая диаграмму. — Не просто стена, а абсолютное правило: «Здесь Бездны быть не может».

— Именно! — возбуждённо подтвердил Чжо. — И ключевым компонентом является кровь Лина — смесь императорской и демонической линий, усиленная космической энергией.

— Значит, техника буквально создана под меня, — пробормотал Лин, удерживая очередной узор. — Император создал её, зная, что однажды я вернусь.

— Не зазнавайся, — фыркнула Сюэ, хотя в её глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение. — Ты ещё не освоил даже базовые элементы.

Внезапно дверь тренировочного зала распахнулась, и вошла Хань Юэ в сопровождении высокой женщины в строгом костюме. Лин мгновенно узнал свою старшую приёмную сестру — Хуа, которую не видел со дня турнира.

— Директор, — Сюэ поклонилась, а Лин от неожиданности потерял концентрацию, и его энергетический узор рассыпался.

— Прошу прощения за вторжение, — сказала Хань Юэ, обводя взглядом присутствующих. — Но у нас появилась новая информация. Агенты Бюро перехватили курьера Культа Бездны.

Хуа выступила вперёд, её лицо было серьёзным и напряжённым: — В перехваченных документах упоминается операция под кодовым названием «Багряный рассвет». Судя по всему, Культ готовит какую-то масштабную акцию за несколько дней до Фестиваля Красной Луны.

— Цель? — коротко спросила Сюэ.

— Предположительно — Лин, — ответила Хуа, встречаясь взглядом с приёмным братом. — Они называют его «Ключом» и планируют какой-то ритуал, который должен «подготовить сосуд».

От этих слов по спине Лина пробежал холодок. «Сосуд» звучало зловеще, напоминая о том, как Император был обманут Культом тысячу лет назад.

— Мы усилили охрану Академии, — продолжила Хань Юэ. — Но это временная мера. Рано или поздно они найдут способ добраться до тебя, Лин.

— Тогда я должен быть готов, — твёрдо сказал он. — Я делаю успехи с «Звёздным Фронтиром».

— Недостаточные, — покачала головой Сюэ. — Для полного освоения техники нужны месяцы, если не годы тренировок. У нас есть дни.

— Есть ещё кое-что, — Хуа достала планшет и показала серию фотографий. — Это снимки с места перехвата курьера. Обратите внимание на символы.

На фотографиях были видны странные руны, начертанные кровью на стенах какого-то заброшенного здания. Лин сразу узнал их — похожие символы он видел в Подземелье Испытаний и в Старой библиотеке.

— Руны Древнего Пакта, — пробормотал он, и сам удивился своим знаниям. — Они используются для коммуникации с существами из Бездны.

— Верно, — кивнула Хуа, бросив на него любопытный взгляд. — Но есть кое-что ещё. Анализ показал, что кровь, использованная для написания рун, имеет… необычный состав. Она содержит следы демонической энергии, очень характерной для одного конкретного клана.

— Кровавого Клана Ножниц, — закончил за неё профессор Чжо, его обычно рассеянный взгляд стал острым. — Клана твоей подруги, Юнь.

Лин почувствовал, как внутри всё сжалось: — Это невозможно. Юнь помогает мне. Она поклялась защищать меня. Она…

— Она демон, — резко прервала его Сюэ. — С собственной агендой и историей, о которой ты почти ничего не знаешь. Я предупреждала тебя не быть с ней слишком откровенным.

— У нас нет доказательств непосредственной причастности Юнь, — мягко заметила Хань Юэ. — Но это повод для осторожности.

— Я не верю, что она предала бы меня, — твёрдо сказал Лин, чувствуя необходимость защитить Юнь. — Она могла бы сотни раз навредить мне, если бы хотела.

— Если только её цель не более долгосрочная, — задумчиво произнесла Хуа. — Не забывай, что демоны живут веками. Для них это лишь краткий миг.

Дискуссию прервал внезапный грохот — окна тренировочного зала задрожали, а с потолка посыпалась мелкая пыль. В воздухе разлился странный запах — смесь озона и чего-то неприятно сладкого, от которого першило в горле.

— Что это? — нахмурилась Мэй, активируя свои стальные нити.

Профессор Чжо закрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то, а затем резко их открыл: — Прорыв! Барьер Академии пробит!

Не успел он закончить фразу, как в центре зала возникло искажение — воздух словно сгустился, формируя вихрь тёмной энергии. Из воронки начали появляться сгустки чёрного дыма, принимающие форму Посланников Бездны — гуманоидных существ с искажёнными пропорциями и множеством светящихся глаз.

— Защитная позиция! — скомандовала Сюэ, мгновенно активируя свою боевую трансформацию. Её тело окутало голубое сияние, а на руках проявились светящиеся руны.

Хань Юэ тоже не осталась в стороне — её глаза засияли серебристым светом, а вокруг тела образовалось нечто вроде ауры, искажающей пространство вокруг неё.

— Наследник, — прошипело самое крупное из существ, направляясь к Лину. — Время приближается. Бездна зовёт тебя.

— Я никуда не пойду с вами, — Лин активировал свою космическую энергию, формируя защитный барьер вокруг себя и своих друзей.

— Выбора нет, — существо сделало жест рукой, и из воронки появилось ещё больше Посланников. — Ты — ключ. Ты — врата. Ты — сосуд.

Сюэ была первой, кто атаковал. Её руки сложились в сложный жест, и поток чистой энергии ударил в ближайшего Посланника, разрывая его тёмную форму на клочки.

— Никто не тронет моего ученика, — холодно произнесла она, уже готовя следующую атаку.

Хань Юэ действовала более изящно, но не менее эффективно. Она чертила в воздухе сложные символы, которые превращались в серебристые цепи, опутывающие Посланников и сжигающие их изнутри странным сияющим огнём.

— Мы сдерживаем их! — крикнула она. — Лин, используй то, что ты выучил из свитка! Попытайся закрыть портал!

Лин кивнул и сосредоточился на технике «Звёздный Фронтир». Пока это была лишь базовая версия, далёкая от полной силы, но, возможно, её хватит, чтобы запечатать небольшой разлом.

Мэй и Шэн заняли оборонительные позиции вокруг Лина, защищая его, пока он готовил технику. Стальные нити Мэй создавали непроницаемую сеть, а звуковые волны Шэна дезориентировали Посланников, заставляя их двигаться медленнее.

Хуа тоже вступила в бой, и Лин с удивлением увидел, что его приёмная сестра обладает впечатляющей силой — её способность, похожая на управление льдом, позволяла замораживать противников в движении, делая их лёгкой добычей для атак Сюэ.

Между тем у воронки появилась новая фигура — высокая, закутанная в чёрный плащ с капюшоном. Она наблюдала за сражением, не вмешиваясь, словно оценивая силы сторон.

— Мастер, — Посланники склонились перед фигурой, даже посреди боя выказывая ей почтение.

— Кто это? — выкрикнул Шэн, отражая очередную атаку звуковым барьером.

— Культист высокого ранга, — процедила сквозь зубы Сюэ, уничтожая сразу трёх Посланников мощным энергетическим хлыстом. — Возможно, глава одной из ячеек.

Фигура в плаще медленно подняла руку и опустила капюшон, открывая своё лицо. Это был пожилой мужчина с идеально белыми волосами и холодными голубыми глазами, настолько похожими на глаза Сяо, что сомнений не оставалось.

— Ян Хао, — голос Хань Юэ звенел от гнева. — Глава семьи Ян и Хранитель Северной Печати. Как низко ты пал, предатель.

— Я не предатель, Хань Юэ, — спокойно ответил мужчина. — Я просто вижу дальше, чем вы, Хранители Равновесия. Бездна — не враг. Она — следующая ступень эволюции нашего мира.

Он перевёл взгляд на Лина, который всё ещё формировал свою технику: — А ты, Наследник, ключ к этой эволюции. Жаль, что ты сопротивляешься своей судьбе.

— Моя судьба не в ваших руках, — огрызнулся Лин, чувствуя, как узор «Звёздного Фронтира» наконец начинает складываться.

Ян Хао улыбнулся — холодно и расчётливо: — Ты так думаешь? Но твоя судьба была предрешена тысячу лет назад, когда твоя душа была разделена. Часть её, проведшая эти годы в Бездне, уже принадлежит нам.

Эти слова заставили Лина вздрогнуть, и его концентрация чуть не нарушилась. Действительно, часть его души была использована для первоначального запечатывания разлома. Что, если за прошедшее тысячелетие она была… изменена Бездной?

— Не слушай его! — крикнула Хуа, посылая волну ледяных копий в сторону культиста. — Он пытается сбить тебя с толку!

Ян Хао легко отразил атаку, взмахнув рукой, на которой проявился светящийся символ — одна из легендарных Печатей Хранителей.

— Ты думаешь, это Культ пытается использовать тебя, — продолжил Ян Хао, игнорируя продолжающийся бой вокруг. — Но посмотри на этих так называемых «защитников». Хань Юэ, Директор Академии, которая на самом деле гораздо древнее, чем выглядит. Сюэ, Охотница на Демонов, которая на самом деле — кто знает, кто она на самом деле? И даже твоя сестра, предавшая собственный дом ради службы правительству.

Он сделал шаг вперёд, пристально глядя на Лина: — Спроси себя: кто действительно манипулирует тобой?

— Довольно! — Сюэ метнулась к культисту с невероятной скоростью, её руна-покрытые кулаки светились от концентрированной энергии.

Ян Хао встретил её атаку, активировав ещё одну печать. Их столкновение создало волну энергии, отбросившую всех присутствующих к стенам зала.

Лин удержался на ногах благодаря своей космической энергии, но его тщательно выстроенный узор «Звёздного Фронтира» рассыпался. Пока он восстанавливал концентрацию, воронка в центре зала начала расширяться, и из неё появилось ещё больше Посланников.

— Лин! — закричала Мэй, отбиваясь от двух существ одновременно. — Портал расширяется! Мы не можем сдерживать их вечно!

Он понимал это. Нужно было что-то делать, и быстро. «Звёздный Фронтир» требовал слишком много времени и концентрации, которых сейчас не было. Но, возможно, была другая техника из свитка — менее мощная, но более быстрая в исполнении.

Лин вспомнил диаграмму, изображающую технику под названием «Космический Разрыв» — агрессивную атаку, использующую концентрированную космическую энергию для разрушения структуры реальности. Теоретически, она могла разрушить и воронку, служившую порталом для Посланников.

Он стиснул зубы и начал формировать новую технику. Его руки двигались быстро, создавая сложный узор из светящихся линий. Энергия сгущалась между его ладонями, формируя нечто похожее на миниатюрную галактику, вращающуюся с нарастающей скоростью.

— Космический Разрыв! — выкрикнул Лин, направляя весь сконцентрированный поток энергии прямо в центр воронки.

Эффект превзошёл все ожидания. Луч чистой космической энергии, испещрённый вкраплениями звёздного света, ударил в портал, и воздух словно разорвался. Раздался оглушительный звук, похожий одновременно на гром и на крик тысячи голосов. Воронка начала схлопываться, её края рваными движениями втягивались внутрь.

Посланники издали коллективный вой — звук, от которого волосы вставали дыбом, а внутренности скручивались в ледяной узел. Они бросились назад к схлопывающемуся порталу, пытаясь спастись от уничтожения в этом мире.

Ян Хао, увидев, что происходит, прекратил бой с Сюэ и отступил назад, активируя одновременно две печати: — Впечатляюще, Наследник. Но это лишь отсрочка. Мы ещё встретимся, и очень скоро.

С этими словами он исчез в вихре тёмной энергии, успев уйти до того, как портал полностью закрылся. Последний Посланник, не успевший уйти, растворился в воздухе с отчаянным воплем, оставив после себя лишь запах озона и лёгкое мерцание в воздухе.

Наступила тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием сражавшихся. Лин опустился на колени, чувствуя себя полностью истощённым — «Космический Разрыв» забрал почти всю его энергию. Перед глазами всё плыло, и он, возможно, потерял бы сознание, если бы не Мэй, подхватившая его под руку.

— Ты сделал это, — прошептала она, с восхищением глядя на него. — Ты закрыл портал.

— Временно, — уточнила Сюэ, подходя ближе. Её одежда была разорвана в нескольких местах, а на щеке виднелась свежая царапина. — Техника «Космический Разрыв» разрушает структуру портала, но не запечатывает сам разлом между мирами. Они могут создать новый портал.

— Но ты получил ценное время, — Хань Юэ выглядела потрёпанной, но удовлетворённой исходом. — И показал впечатляющий уровень владения техникой для новичка.

Она повернулась к профессору Чжо, который, к удивлению Лина, почти не пострадал в битве, словно обладал какой-то особой защитой: — Профессор, проведите сканирование зала. Убедитесь, что ни один из Посланников не остался и не затаился.

Чжо кивнул и начал чертить в воздухе странные символы, которые разлетелись по всему залу, просачиваясь в самые тёмные углы и щели.

Хуа подошла к Лину и положила руку ему на плечо: — Ты в порядке, братик? — впервые за всё время она обратилась к нему так, как в детстве.

— Я… в норме, — слабо улыбнулся он. — Просто истощён.

— Это понятно, — кивнула она. — «Космический Разрыв» — техника высокого уровня. То, что ты смог её использовать с первой попытки, говорит о твоём таланте.

— Или о его наследии, — задумчиво произнесла Хань Юэ. — Кровь Цинь Шана, смешанная с кровью Лин Юэхуа, создаёт уникальную комбинацию.

— Кстати о крови и наследии, — Сюэ повернулась к Директору. — Ян Хао говорил о части души Лина, проведшей тысячу лет в Бездне. Мы должны рассказать ему правду.

Хань Юэ напряглась, её глаза на мгновение потемнели: — Ты уверена, что это мудро? Сейчас?

— Если не сейчас, то когда? — резко ответила Сюэ. — Фестиваль через две недели. И вы слышали, что сказал Ян Хао о «предрешённой судьбе». Если Культ знает что-то, чего не знает Лин…

Директор вздохнула и повернулась к Лину: — Она права. Есть часть правды, которую мы… скрывали от тебя. Не из злого умысла, а из опасения, что это знание может дестабилизировать процесс воссоединения твоей души.

— Какая часть правды? — Лин выпрямился, несмотря на усталость. — Что ещё вы мне не рассказали?

— Когда твоя мать разделила твою душу, — начала Хань Юэ, её голос стал странно отстранённым, словно она вспоминала события, произошедшие очень давно, — часть, отправленная в Бездну, действительно помогла запечатать разлом. Но она не была уничтожена или растворена, как мы изначально думали.

— Что с ней случилось? — спросил Лин, чувствуя холодок предчувствия.

— Она эволюционировала, — ответил вместо Директора профессор Чжо, закончивший сканирование. — Бездна — это место непрерывной трансформации. Ничто не остаётся там неизменным. Твоя душа, Лин, или, точнее, та её часть, была изменена тысячелетним пребыванием там.

— И когда произошло воссоединение… — начал Лин, начиная понимать.

— Эта изменённая часть стала частью тебя, — закончила Сюэ. — Вот почему ты иногда чувствуешь странные импульсы, видишь необычные сны, знаешь вещи, которых не должен знать.

— И вот почему Культ так интересуется тобой, — добавила Хуа. — Они считают, что изменённая часть твоей души сделает тебя более восприимчивым к влиянию Бездны.

Лин почувствовал, как земля уходит из-под ног. Часть его души была изменена Бездной? Что это значило для него? Для его человечности? Для его будущего?

— Я… часть Бездны? — его голос дрогнул.

— Нет, — твёрдо сказала Хань Юэ. — Ты Лин. Ты Цинь Лунь. Сын императора и демоницы. Да, часть тебя была изменена опытом пребывания в Бездне, но это всё ещё твоя душа. Ты контролируешь её, а не она тебя.

— Но Ян Хао сказал…

— Ян Хао — фанатик, — отрезала Сюэ. — Он верит, что Бездна — следующая ступень эволюции. Что слияние нашего мира с Бездной — это «естественный процесс». Это безумие.

— Но если часть меня действительно была изменена Бездной, — Лин смотрел на свои руки, словно ожидая увидеть на них следы тьмы, — как я могу быть уверен, что мои решения, мои мысли — действительно мои?

— Потому что ты задаёшь этот вопрос, — мягко ответила Мэй, беря его за руку. — Существа Бездны не сомневаются в своей природе. Они не задаются вопросами о морали и выборе. Сам факт, что ты беспокоишься об этом, доказывает твою человечность.

Лин посмотрел на неё с благодарностью. В словах Мэй была логика, которая помогала успокоить бурю в его сознании.

— И всё же, — вмешался Шэн, задумчиво потирая подбородок, — остаётся вопрос: почему вы скрывали это так долго? Особенно учитывая, что Лин активно тренируется к противостоянию с Бездной.

— Потому что знание может быть опасным, — ответил профессор Чжо. — Особенно когда речь идёт о магии души. Если бы Лин начал сомневаться в своей идентичности слишком рано, это могло бы нарушить процесс интеграции его разделённой души.

— К тому же, — добавила Хань Юэ, — мы опасались, что это знание может вызвать нежелательный резонанс между изменённой частью души и остаточными разломами Бездны, уже присутствующими в нашем мире.

— Проще говоря, — перевела Сюэ, — мы боялись, что это может сделать тебя маяком для существ Бездны. И, судя по сегодняшнему нападению, мы были не так уж неправы.

Лин медленно кивнул, пытаясь осмыслить всю информацию. Часть его души была изменена тысячелетним пребыванием в Бездне. Это объясняло многое — и странные сны, и интуитивное понимание рун, и даже лёгкость, с которой он освоил некоторые техники из свитка.

— Есть ещё кое-что, что вы должны знать, — Хань Юэ выглядела необычно неуверенной. — Это касается твоего контракта с Юнь.

— Что с ним? — напрягся Лин, вспомнив недавние обвинения.

— Контракт между человеком и демоном — это не просто соглашение, — объяснила Директор. — Это глубокая связь на уровне душ. И если часть твоей души уже изменена Бездной…

— То контракт мог усилить эти изменения, — закончил за неё профессор Чжо. — Особенно учитывая, что Юнь — не просто демон, а принцесса Кровавого Клана, одного из древнейших и сильнейших.

— Вы думаете, что Юнь использует меня? — прямо спросил Лин. — Что она как-то связана с Культом?

— Мы не знаем, — честно ответила Хань Юэ. — Демоны — сложные существа с собственными целями и мотивами. Юнь может быть искренне преданной тебе и памяти твоей матери. Или у неё может быть своя собственная игра.

Она сделала паузу: — То, что кровь её клана использовалась в ритуалах Культа, настораживает. Но это не доказывает её личной причастности.

— Я поговорю с ней, — решил Лин. — Напрямую. Она связана со мной контрактом и не сможет солгать мне в глаза.

— Это рискованно, — нахмурилась Сюэ.

— Возможно, — согласился Лин. — Но у нас нет времени на игры и недоверие. Фестиваль приближается, Культ активизируется, и мы должны знать, кто на чьей стороне.

Он перевёл взгляд на свиток, который чудом уцелел во время сражения: — А пока я продолжу изучать техники из свитка. «Космический Разрыв» показал, что я могу использовать эти знания эффективно. Может быть, я смогу освоить и «Звёздный Фронтир» быстрее, чем мы думаем.

Хань Юэ улыбнулась, и в её глазах появилось одобрение: — Ты растёшь, Лин. Не только в силе, но и в мудрости. Твой отец гордился бы тобой.

— Спасибо, — тихо ответил он, чувствуя странное тепло от этих слов. — Но я ещё не сделал ничего, чтобы заслужить эту гордость. Настоящее испытание впереди.

— На сегодня достаточно тренировок, — решила Сюэ, оценивая состояние своих учеников. — Всем нужно отдохнуть и восстановить силы. Завтра мы начнём новую программу тренировок, фокусируясь на комбинации «Космического Разрыва» и элементов «Звёздного Фронтира».

Когда все начали расходиться, Лин задержался, чтобы ещё раз просмотреть свиток. Среди многочисленных диаграмм и описаний техник он заметил странный символ — спиральную руну, очень похожую на те, что он видел на стенах Подземелья Испытаний.

— Профессор, — позвал он Чжо, который собирал свои заметки. — Что это за символ?

Профессор подошёл и аккуратно изучил руну: — Интересно… Это древний символ, обозначающий «Врата Душ». Он использовался в ритуалах, связанных с переходом души из одного состояния в другое.

— Как при разделении души? — догадался Лин.

— Точно, — кивнул Чжо, его глаза загорелись исследовательским интересом. — Возможно, этот символ связан с процессом, который использовала твоя мать, чтобы разделить твою душу. А может быть…

Он замялся, словно не решаясь произнести свою мысль.

— Что? — подтолкнул его Лин.

— Может быть, это ключ к полной интеграции твоей души, — тихо сказал профессор. — Способ не просто объединить две части, но гармонизировать их, устранив конфликт между изменённой Бездной частью и твоей истинной сущностью.

Лин почувствовал, как внутри вспыхнула надежда. Если существует способ полностью интегрировать свою душу, устранив влияние Бездны, это могло бы решить многие проблемы.

— Вы можете это исследовать? — спросил он, указывая на символ.

— Конечно, — профессор уже доставал свой планшет, делая детальные снимки руны. — Это очень интересная находка. Я привлеку коллег из отдела Древних Письмен. Возможно, мы сможем разработать ритуал очищения для твоей души.

Когда Лин наконец вернулся в своё общежитие, уже давно стемнело. Физическое и ментальное истощение брало своё, но его разум продолжал работать, анализируя всё, что он узнал за этот день.

Правда о его душе была тревожной, но в то же время объясняла многие странности, которые он замечал в себе. А что если Культ прав? Что если изменённая часть его души делает его более восприимчивым к влиянию Бездны? Что если во время Фестиваля Красной Луны он не сможет противостоять её зову?

Он вспомнил слова Ян Хао о «предрешённой судьбе» и о том, что «часть его души уже принадлежит им». Был ли это просто психологический приём, чтобы посеять сомнения, или в этих словах скрывалась более глубокая истина?

И, конечно, оставался вопрос о Юнь. Лин не мог поверить, что она предала его. Её помощь, её забота, их связь — всё это казалось слишком искренним. Но в то же время, демоны жили веками и были известны своим умением играть в долгую игру. Что, если её преданность была лишь маской, скрывающей более тёмные намерения?

Завтра он должен найти её и поговорить. Потребовать правды. И, возможно, отправиться на поиски Ян Хао, чтобы узнать, что именно Культ Бездны знает о его душе и судьбе.

Но сейчас ему нужен был отдых. Завтра предстоял долгий день, наполненный ещё более интенсивными тренировками и, возможно, неприятными открытиями.

Засыпая, Лин не заметил тёмной фигуры, наблюдавшей за ним из тени у окна. Юнь стояла неподвижно, её рубиновые глаза светились в темноте комнаты. На её лице было странное выражение — смесь заботы, решимости и… вины?

— Прости, Лин, — прошептала она так тихо, что даже если бы он не спал, вряд ли услышал бы. — Я не всё рассказала тебе. Но скоро ты узнаешь полную правду. И тогда… тогда ты сделаешь свой выбор.

С этими словами она растворилась в воздухе, оставив лишь лёгкий аромат клубники и едва уловимый запах серы.

А снаружи, в ночном небе, звёзды начали складываться в особый узор — предвестник приближающегося Фестиваля Красной Луны. Времени оставалось всё меньше, и судьба целого мира висела на волоске.