Клеймо для принцессы. Наемник получил не тот заказ

Женщина на помосте плюнула в лицо покупателю, который уже отсчитывал золото за ее жизнь.

Толпа на невольничьем рынке Хагрота выдохнула одновременно, кто-то присвистнул, кто-то расхохотался, а сам покупатель, толстый торговец в дорогом плаще, отшатнулся и вытер лицо рукавом с таким выражением, будто его укусила ядовитая змея, а не оскорбила связанная пленница. Аукционист, худой человек с крысиным лицом, тут же щелкнул кнутом в воздухе, не касаясь женщины, но угрожающе близко к ее плечу.

– Норовистая, – сказал он громко, обращаясь к толпе. – Но обучаемая, я гарантирую. Кто даст больше за характер, который еще можно сломать?

Кассий Дрейк стоял в третьем ряду, привалившись плечом к каменной колонне, и наблюдал за сценой с профессиональным равнодушием человека, повидавшего десятки таких аукционов. Равнодушие, впрочем, давалось труднее обычного. Пленница на помосте не отводила взгляда от толпы, не опускала голову, как делали остальные несчастные, выставленные на продажу до нее. Она смотрела прямо, с яростью человека, который еще не решил, что проиграл, хотя стояла в цепях на помосте невольничьего рынка, что само по себе было довольно исчерпывающим доказательством поражения.