Гнев Вейланда

Пролог: Шепот Земли в Металлической Пасти

Тишина на орбитальной станции «Улей» была иного порядка. Это не тишина покоя, а гулкое, насыщенное безмолвие работающей техники — вентиляторов, циркуляционных насосов, мягкого жужжания серверных стоек. Воздух пах озоном и рециклированной водой.

Джейк Вейланд, отложив в сторону мультитул, смотрел, как его жена Ева водит пальцем по поверхности голографического Куба. Внутри него, как драгоценный артефакт, парила сине-бело-зеленая сфера. Старая Земля. Альпы были усыпаны искрящимся снегом, который никто из них, родившихся уже в Стандартную Галактическую Эру, вживую не видел.

— Смотри, Кай, — мягко сказала Ева. — Вот здесь, в этих горах, по легендам, люди впервые поднялись так высоко, просто чтобы доказать, что могут. Семилетний Кай,прижавшись к ней боком, широко раскрытыми глазами впитывал голограмму. Его собственный дрон-«светляк» кружил вокруг Куба, проецируя на пол мелкие, танцующие узоры. —Они не боялись упасть? — спросил мальчик. —Боялись, — ответил Джейк, не отрываясь от клемм панели управления. — Поэтому и поднимались. Страх — не стена, сынок. Это лестница.