Глава 12.

Снег падал медленно, как будто боялся нарушить хрупкое равновесие, устоявшееся в моей жизни. Воздух казался прозрачным и острым, как лезвие. Я вышел на крыльцо, сунув руки в карманы старого пуховика, и чувствовал, как холод проникает под воротник. С тех пор как погибла жена, я невзлюбил праздники, особенно Новый год. Слишком много воспоминаний, слишком много боли, а главное, пустота, серая и холодная, которую ничем не заполнить. Но в этом году всё было иначе. В этом году привычная серая ледяная корка тоски треснула, и сквозь нее стали пробиваться теплые солнечные лучи чего-то теплого, наверное, надежды. И, кажется, виной всему была Любовь, да, именно Любовь и ее маленькая непоседа – Машенька, девочка, которая самой первой пришла в мой одинокий мир и попросила о помощи. И, казалось бы, вроде помощь просила она, так смешно уговаривая поговорить с Дедом Морозом, а в итоге легче стало мне. Легче… Словно с груди кто-то убрал лежащий на ней долгие годы тяжелый камень, и грудная клетка раскрылась всей своей мощью, будто теперь я могу снова дышать, как прежде, как дышал когда-то.

Мороз пробирался под куртку, а я отчего-то не хотел заходить в дом, рассматривая белоснежное покрывало, укрывшее двор. Девочки еще спали, а я отчаянно придумывал способ заинтересовать Любу в своей персоне. Я вспомнил, как впервые увидел ее три дня назад на автобусной остановке. Такая хрупкая, но сильная, гордая, глаза полные недоверия, голос дрожащий. Сразу же отмахнулась от моей помощи, напрочь отказываясь сесть в машину, чем вызвала у меня только улыбку. По глазам было видно – пережила она многое, но не сломлена. Должно быть, ей тоже нелегко пришлось в той, прошлой жизни, от которой она сбежала сюда, в эту почти деревню, с малышкой на руках.

Все же хорошо, что я в тот день остановился и посадил их к себе в машину. Это, возможно, судьба…

Я шумно втянул морозный воздух носом, ощущая, как он холодит горло. Судьба… Что за судьба такая, сначала отбирает, потом дает… Меня она лишила любимой, а Любу, похоже, счастливого брака… Хотя был ли он счастливым, еще спорный вопрос. С тех пор, как я познакомился с бывшим Любы, меня не покидает ощущение, что он законченный негодяй. И осел, раз потерял такую ласковую и заботливую девушку.

Новый год… Хочу, чтобы с сегодняшней ночи ее боль осталась в прошлом… Как и моя для меня… Пусть останется память, но не боль… Каждый из нас должен закрыть эту главу в своей жизни, чтобы жить счастливо.

Сегодня я впервые за эти пять лет дышу. В моем доме поселилась удивительная девушка, робкая и смелая, готовая защищать свое до конца, но при этом добрая и заботливая, в ней есть то, что вызывает уважение – несгибаемый стержень и бесстрашие. Одна только ее улыбка заставляет меня улыбаться в ответ. Рядом с ней я становлюсь другим. Чувствую жизнь яркой, быстрой, такой, какой она была прежде. В груди сосущей черной дырой разрастается желание жить, дышать, двигаться, добиваться! Я уже знаю, что это она разбудила меня… Вернула в реальный мир из критической комы, в которой я существовал, плывя по течению все это время.

Каждое ее робкое «спасибо» разрывает меня на части, в нем столько усталости и надежды, что сердце просто кровью обливается… Хочу, чтобы этот вечер стал для нее особенным, не потому что я герой, спаситель, а потому что хочу видеть ее счастливой…

- Глеб! – привел меня в чувство голос Любы, доносящийся из прихожей.

Пора в дом. Сегодня у нас гости. Подумать только, «у нас», как давно я не произносил эту фразу…

- Иду, - отозвался я и вошел в дом, запуская с собой клубы морозного воздуха.

Люба стояла на пороге, еще в пижаме, но укутанная пледом, со слегка встревоженным взглядом.

- Все в порядке? – спросил я у нее.

- Да, просто… Просто не нашла тебя в доме и немного заволновалась…

Улыбнулся. Тревожится за меня… Приятно.

- Просто выходил подышать, - наклонившись и снимая обувь, ответил ей. – Сегодня у нас будет много забот, я уже готов помогать тебе во всем, в чем потребуется!

Люба смущенно улыбнулась в ответ.

- Согласна на любую помощь, потому что готовить придется много! А еще нам кое-чего не хватает для салатов, потому что мы много всего съели за эти дни.

- Без проблем, я съезжу в магазин, только мне нужен список продуктов, или можем вместе съездить…

Телефон, завибрировавший в кармане ее пижамных брюк, заставил Любу вздрогнуть.

- Я на минутку, и будем завтракать, - прошептала она, отвечая на звонок.

Предчувствие подсказывало, что звонок был не из самых приятных, уж слишком резко изменилась девушка в лице, когда взглянула на экран.

- Слушаю, - раздался ее негромкий строгий голос из гостиной.

Подслушивать я не хотел, но разум сам собой всецело обратился в слух, и я застыл в коридоре.

- Нет, сегодня не получится, - твердо произнесла Люба. – Я же сказала, нет! Мы отмечаем с друзьями и весь день будем заняты, - я окончательно убедился, что она говорит с бывшим, и зубы непроизвольно скрипнули от злости.

Этот недомуж и недоотец решил, кажется, испортить Любе настроение под самый Новый год!

- Лучше завтра вечером. Завтра мы будем уже дома, и ты подарок привезешь.

В груди царапнуло. «Завтра мы будем уже дома», - что же это она, сбежать собирается?! А как же праздники?! Как же не починенный котел?!

Шагнул в гостиную, едва не столкнувшись с Любой.

- Ой, - почти отскочила она от меня, почти вписавшись мне в грудь, - прости.

- Бывший?! – резче, чем хотелось, спросил я.

Люба кивнула.

- Хочет получить новую порцию незабываемых ощущений перед Новым годом?!

- Нет, - Люба смутилась, - хочет привезти подарок Маше, но я подумала, что у тебя будут гости и это будет не слишком удобно… Я надеюсь, что смогла донести до него свою мысль, но… Он бывает упрям…

- Не переживай, у меня богатый опыт общения с людьми, работа обязывает… Правда, я со своими обычно знакомлюсь уже после переломов, но тут, похоже, особый случай…

Люба звонко рассмеялась, и гостиная будто заполнилась светом. Я и сам не смог удержаться и улыбнулся, хотя еще секунду был зол как черт.

- Идем завтракать, - Люба легонько коснулась моего предплечья, - а то приезд гостей покажется нам внезапным.

- Кстати, насчет них, - я зашагал вслед за ней в кухню. – Они у меня ребята веселые, болтливые, но очень добрые, так что ты, если что, не теряйся.

- А сколько всего человек ты ждешь? – поинтересовалась Люба, уже выкладывая на стол из холодильника колбасу, сыр и овощи.

- Ну, в целом тусовка намечается семейная, два нейрохирурга, кардиолог и травматолог, - Люба не сдержалась и снова громко рассмеялась.

- Так Новый год же, а гастроэнтеролога в команде нет?! - ее взгляд искрился смешинками, согревая мое сердце. – Кто будет определять дозировку оливье?!

- В целом, замечание дельное, но учитывая, что общую теорию мы все проходили, надеюсь, острых проблем в этой области не возникнет.

- А как зовут эту спасательную команду?! – по-прежнему с улыбкой спросила Люба.

- Так, ну начнем с тех, кто копается в основном в мозгах, значит, Макс со своей девушкой Авророй приедут, Димон с Настей, и наш волк-одиночка, ответственный за сердца, - Артемыч… Вроде все, но ребята с сюрпризами, могут еще кого-то с собой прихватить…

Люба задержалась взглядом на продуктах, затем взглянула прямо мне в лицо, слишком пристально, слишком прямо, будто решая, можно ли мне доверять…

- Мы с Машей точно вам не помешаем? Я имею в виду, что у вас своя тусовка и… Может, ребенок будет не к месту…

- Перестань так думать, - оборвал ее я. – Ты и Маша – вы со мной, думаю, ребята это быстро поймут. Не переживай.

Щеки Любы заалели румянцем, и она торопливо отвела взгляд, делая вид, что занята нарезкой огурца для бутерброда.

Смутилась, но не протестовала… Это хорошо.