Глава 7: Пещерный Робинзон Крузо
Ком глины, который Васька приволок мне под ноги, я весь вечер мял в пальцах и не мог успокоиться. Глина была жирная, без песка, самая та. А раз есть глина — нужна печь. А раз печь, значит и место, где ее ставить. Моё самодельное кресло оказалось неожиданно удобным, но оставлять его у озера было глупо.
«Нужно найти какое-то безопасное место», — размышлял я, оценивая ситуацию. «Что-то вроде базы, но достаточно скрытой от посторонних глаз.»
Палатка из инвентаря не годилась — слишком заметная на открытой местности. К тому же, она не давала достаточной защиты. Требовалось естественное укрытие, способное обеспечить хотя бы минимальную безопасность.
«Кто знает, какие тут бродят личности», — мрачно подумал я, вспоминая предупреждения Артёма о мародёрах и гриферах. Пару раз замеченные на мини-карте движущиеся точки заставляли меня спешно уходить, не рискуя проверять, кто это.
«Чёрт возьми, я слишком стар для беготни от каждой тени», — проворчал я про себя. «Нужно место, где можно спокойно перевести дух и обдумать дальнейшие действия.»
Продвигаясь через лесную чащу, я вышел к небольшому скалистому обрыву. Тропа стала каменистой, и вдруг мой взгляд зацепился за тёмный провал в скале — небольшую пещеру.
— Вот это да! — пробормотал я, осторожно заглядывая внутрь.
Прохлада пещеры взяла меня сразу и отрезала от всего, что снаружи.
Зайдя глубже, я перестал слышать лес. Осталось только легкое эхо моих шагов. Необычные своды и причудливый рельеф потолка придавали месту особую выразительность. Для меня, обывателя, не часто бывавшего в экзотических местах, пещера казалась поистине магической.
«Чёрт возьми, — подумал я, оглядываясь вокруг, — прямо как в каком-нибудь фэнтезийном фильме.»
Пещера была не очень большой, но сухой и на удивление тёплой — идеальное убежище для виртуального старика-авантюриста.
— Так, Павел Николаевич, — сказал я сам себе, потирая руки. — Давай-ка посмотрим, что у нас есть в инвентаре и подумаем, как обустроить наше новое жилище.
Я открыл меню инвентаря и начал изучать свои навыки работы с ним. Как воин, я имел доступ к некоторым дополнительным умениям. У меня были специальные очки, оставшиеся от бонусов, которые я набрал за последние два дня: обработка шкур, обработка камня, обработка металлов.
— Хм, неплохой набор для начинающего пещерного жителя, — усмехнулся я. — Прямо как в каменном веке, только с элементами высоких технологий.
Я вернулся к озеру, где оставил свое кресло. По дороге мне в голову пришла идея. Неподалёку я заметил странные, переливающиеся всеми цветами радуги прутья. Они мягко пульсировали, будто дышали. «Вот это да, — подумал я, — настоящие цифровые лозы!»
Взявшись за работу, я начал плести огромную корзину. Руки сами вспомнили, как надо: у нас в деревне корзины плели все, кому не лень, и меня учили лет с восьми. Прутья шли податливо и сами угадывали, чего от них хотят. Пот стекал по лицу мелкими светящимися каплями, но я не останавливался.
Корзина постепенно обретала форму, становясь всё больше похожей на те, с которыми мы ходили по грибы в молодости. Только эту я делал гораздо больше и вытянутей, превращая её в своеобразные салазки. Плетение шло удивительно легко — стоило мне подумать о нужном узоре, как прутья сами начинали изгибаться в нужном направлении.
Я сделал прочное днище, плотно переплетая лозу. Затем начал формировать бортики, постепенно сужая их кверху. Ручку я сплёл особенно тщательно, вплетая в неё дополнительные прутья для прочности. Когда я закончил с основной частью, то принялся за полозья. Я изогнул несколько толстых прутьев, придавая им форму полозьев, и прикрепил их к днищу корзины.
Закончив работу, я отступил на шаг, чтобы полюбоваться результатом. Корзина-салазки светилась мягким переливающимся светом. Она выглядела одновременно древней и футуристичной — настоящее чудо виртуального мира.
— Эй, Васька! — позвал я своего водяного питомца.
Выдра выплыла на берег, с любопытством глядя на меня и мое новое творение.
— Как насчет того, чтобы помочь старику?
Васька склонил голову набок и молчал, как молчит человек, прикидывающий цену.
Я открыл меню и посмотрел характеристики Васьки. Его сила и тяга впечатляли — для выдры он был невероятно силён. «Отлично подойдёт для работы», — подумал я.
— Васька, ко мне! — позвал я, доставая из инвентаря какую-то цифровую рыбёшку.
Выдра тут же подплыла, заинтересованно принюхиваясь. Я погладил его по голове и дал лакомство, приманивая к салазкам-корзине.
Связав гибкий ивовый прут, я соорудил что-то вроде упряжи и осторожно накинул на Ваську, будто запрягая лошадь. Васька крякнул от удовольствия и помотал головой, явно довольный новой ролью.
— Ну что, дружище, готов потрудиться? — спросил я у выдры.
Васька фыркнул. Я решил считать это за «да».
Я прикинул, что Васька вполне может тащить эту корзину-салазки. Он же и показал мне место — тот самый подмытый берег, откуда принес свой ком. Глины там было на десять печей. Васька, казалось, окончательно понял, что от него требуется, и, снова фыркнув, ухватился зубами за край корзины.
Добравшись до места, я принялся за работу. Первым делом нужно было изготовить формы для кирпичей. Я выбрал гибкие прутья, расщепил их пополам вдоль волокон. Затем, изгибая прутья по краям, я создал прямоугольную форму. Края я аккуратно связал вместе леской из инвентаря. Получилась небольшая, но крепкая форма для будущих кирпичей.
Теперь настал черёд самой глины. Я вывалил её из корзины и начал замешивать с водой. Чтобы увеличить прочность кирпичей, я огляделся вокруг пещеры в поисках подходящих добавок. Заметив неподалёку сухую траву, я решил использовать её как армирующий материал. Также я добавил немного мелкого песка, который нашёл на берегу озера — это должно было улучшить структуру кирпичей.
Тщательно вымешивая глину, я делал небольшие лепёшки и заполнял ими формы. Цифровая глина оказалась удивительно реалистичной — она липла к рукам и пачкала всё вокруг, совсем как настоящая. Каждую лепёшку я старательно шлёпал в форму, чтобы она максимально плотно легла. Затем я разглаживал поверхность руками, а излишки срезал остатками прутьев.
Сложив готовые кирпичи на солнце рядом с пещерой, я наблюдал, как быстро они высыхают. «Надо же, время здесь течет совсем иначе, — удивлялся я, — в реальном мире на это ушли бы целые дни, а тут всего полчаса, и готово!»
Чтобы ускорить процесс, я использовал свой навык крафта «высушивание», и вскоре у меня был целый запас отличных кирпичей. Я начал складывать их в углу пещеры, создавая небольшую печь с дымоходом для выхода дыма.
Однако я понимал, что для настоящей плавки металлов мне понадобится нечто более мощное — горн. «Интересно, при какой температуре плавятся различные металлы?» — размышлял я, вспоминая уроки о древних славянах и их ремесле. Свинец, как я знал, плавится при 327°C, медь — при 1085°C, а железо даже при 1538°C. Но, возможно, в этом мире есть и другие, неизвестные мне металлы, о которых я прочитал в меню крафта. Например, «сиренит» — металл, способный менять цвет в зависимости от настроения хозяина, и «золотистый кристалл» с уникальными магическими свойствами.
Я задумался, при каких температурах могли бы плавиться эти загадочные материалы.
— Уверен, что эти металлы прочные, и в моей простой печи их не сплавить, — скептически заметил я. — Но, может, когда я прокачаю свои навыки, то смогу достать и их.
Открыв меню о Горне — я прочел, что это особая печь для накаливания металлов, которую использовали кузнецы с древних времен. Я вспомнил уроки истории, на которых с жадностью впитывал информацию о древних славянах и их ремеслах. Горн позволял достигать температур, достаточных для плавки металлов, что было ключевым в развитии цивилизации.
Для создания горна мне понадобились бы шкуры, которые я собрал ранее, леска и крючковатые иглы, которые я сделал из плотного дерева — того же, из которого ранее мастерил рыболовный крючок.
Начал я с создания мехов — устройства для нагнетания воздуха в горн. Взяв две крупные шкуры, я аккуратно сшил их с помощью лески и самодельных игл, оставив отверстия с двух сторон. Одно отверстие я планировал использовать для забора воздуха, а другое — для его подачи в горн.
— Эх, знал бы мой учитель труда, что я его уроки шитья буду применять для создания кузнечных мехов, — усмехнулся я, затягивая последний шов.
Затем я соорудил деревянный каркас для мехов, используя прочные ветки. Получилась конструкция, напоминающая большую гармошку. Приделал к ней рукоятку, чтобы можно было качать воздух.
Следующим этапом было создание самого горна. Достав саперскую лопатку из инвентаря, я выкопал небольшое углубление в полу пещеры, обложил его камнями, а затем начал выкладывать стенки из специально обожженных кирпичей, которые должны были выдержать высокую температуру.
«Вот где пригодились знания о древних металлургах», — подумал я, вспоминая, как они использовали особые глины для создания огнеупорных конструкций.
Я сделал небольшое отверстие в нижней части горна для подачи воздуха от мехов и более крупное сверху для загрузки угля и металла. Также соорудил небольшой желоб для выпуска расплавленного металла.
— Теперь осталось найти хороший уголь и руду, — пробормотал я, оглядывая свое творение.
Закончив работу, я присел рядом с горном, разжег в нем небольшой огонь и начал качать мехи. Пламя тут же разгорелось ярче, а температура внутри заметно повысилась.
— Ну что ж, — сказал я сам себе, — кажется, у нас появился шанс создать что-то действительно интересное. Может, даже удастся выковать меч не хуже, чем у Артёма. Вот удивится парнишка!
Набрав еще глины, я взялся за посуду. Сколотил из подручного верстак и сел работать. Руки помнили движения, которых не делали лет сорок.
Я начал с того, что тщательно размял глину, снова добавляя немного воды, чтобы она стала пластичной. Затем я стал экспериментировать с различными техниками. Для кружек я использовал метод жгутов — скатывал глину в длинные колбаски и укладывал их по спирали, формируя стенки сосуда. Это напомнило мне, как в детстве мы с бабушкой лепили вареники — такие же аккуратные защипы по краям.
Для мисок я применил технику выбивания. Сформировав основу, я начал осторожно выбивать ее изнутри небольшой колотушкой, которую смастерил из ветки. Снаружи при этом придерживал гладким камнем. Это позволило сделать стенки миски тонкими и ровными.
Особенно я гордился кувшином. Для него я использовал комбинацию техник. Тело кувшина я сделал на самодельном гончарном круге — приспособлении, которое соорудил из круглого плоского камня и палки. Крутя эту конструкцию, я медленно вытягивал стенки кувшина. Горлышко и ручку прилепил отдельно, стараясь сделать их прочными и удобными.
— Эх, жаль, нельзя это все перенести в реальный мир, — вздохнул я, расставляя свои творения на самодельных полках. — А то бы я своей внучке целый сервиз подарил. Ручной работы, между прочим!
Я даже сделал для кувшина специальную закупорку, чтобы вода оставалась чистой. Для этого я вылепил крышку с небольшим желобком по краю, а на горлышке кувшина сделал соответствующий выступ. Когда крышка закрывалась, образовывалось что-то вроде водяного замка, не пропускающего пыль и насекомых.
Украшая свои изделия, на поверхности посуды я процарапал простые геометрические узоры — зигзаги, волны, спирали. На одной из мисок даже изобразил сцену охоты, где человечек с копьем преследовал кабана.
— Вот археологи бы удивились, найдя такое, — усмехнулся я, представляя, как ученые будущего ломают головы над артефактами виртуальной реальности.
Закончив работу, я с удовлетворением оглядел результат. Пусть не идеально ровные, местами кривоватые, но эти предметы были созданы моими руками. В них была душа, частичка меня самого. И пусть это всего лишь виртуальный мир, но чувство удовлетворения от хорошо сделанной работы было вполне реальным.
Оглядев пещеру, я понял, что нужно как-то обозначить вход. Недолго думая, я соорудил нечто вроде занавески из лозы, соединив кусочки леской. Теперь, если кто-то попытается войти, раздастся характерный стук.
— Вот и сигнализация готова, — усмехнулся я. — Не хуже, чем в банке. Только без сирены и охраны с дубинками.
Взгляд упал на Ваську, моего водяного питомца, который лениво плескался в луже у входа в пещеру.
— Так, друг мой хвостатый, — обратился я к нему, — тебе тоже нужно жилье.
Взяв снова саперную лопатку, я принялся копать небольшой пруд рядом с пещерой.
— Вот тебе и физкультура, — пыхтел я, вытирая пот со лба. — А говорят, компьютерные игры вредны для здоровья. Да я тут больше двигаюсь, чем за последние десять лет в реальности!
Когда пруд был готов, Васька с довольным бульканьем плюхнулся в воду. Он выглядел таким счастливым, что я невольно улыбнулся.
— Эх, браток, — сказал я ему, — знал бы ты, как мне самому хочется иногда вот так плюхнуться и забыть обо всем на свете.
Вернувшись в пещеру, я решил сделать себе стол. Моя верная дубинка с драконьей чешуйкой оказалась отличным инструментом не только для борьбы с монстрами, но и для работы по дереву.
— Многофункциональный инструмент, — хмыкнул я, обтесывая ножки для стола. — Прямо как швейцарский нож, только размером поболее будет.
Сплетя столешницу из лозы, я установил стол и с гордостью оглядел свое творение. «Не хуже, чем в IKEA», — подумал я. «Только без инструкции на шведском и лишних деталей.»
На все про все у меня ушло около пяти часов, но результат того стоил. Моя пещера начала приобретать вполне обжитой вид. Я даже умудрился сделать небольшой коврик из длинных стеблей травы, какие притащила моя выдра.
Окинув взглядом свое новое жилище, я не мог не отметить, что оно не сильно отличается от моей реальной квартиры.
— Разве что хлама поменьше, — усмехнулся я. — И соседей сверху не слышно. Красота!
Я погладил Ваську, который довольно фыркнул и свернулся клубочком у входа в пещеру. Затем, сев на коврик с замысловатым узором, я распластался в позе лотоса.
— Эй, цифровой помощник! — позвал я, и передо мной тут же материализовался полупрозрачный голографический кот. — Покажи-ка мне последние новости.
Помощник фыркнул и послушно активировал новостную ленту, и я с удовольствием погрузился в чтение. Голос помощника, мягкий и приятный, зачитывал заголовки, пока я с наслаждением созерцал своё добротное жилище. Непривычное чувство уюта и спокойствия охватило меня.
Вдруг я услышал какой-то шум за спиной. Обернувшись, я увидел Артёма, который с изумлением разглядывал мое новое жилище.
— Нифига себе ты тут устроился! — воскликнул он, широко раскрыв глаза. — Да ты как настоящий Робинзон Крузо, дед, я тебя обыскался!
Я невольно выпрямился, чувствуя прилив гордости.
— Ну, знаешь ли, внучок, — начал я, — у нас такие дела были обычным делом. Мы постоянно что-то мастерили, лепили из глины, даже печки делали.
Я увлекся рассказом, вспоминая свою молодость.
— А помню, как-то раз мы аккумуляторы разбивали, свинец плавили. Делали специальные капельки дроби. Часто ходили в походы, плели корзинки и всякие поделки. Вот и внучка у меня часто просила что-нибудь смастерить.
Артём слушал с открытым ртом.
— Офигеть, — выдохнул он наконец. — Слушай, дед, я, конечно, не фанат всего этого старого-древнего… Но это реально круто! В моем возрасте ребята только в Counter-Strike умеют играть да на улице девчонок обсуждать. А ты… ты прям мастер!
Я скромно пожал плечами, хотя внутри все пело от гордости.
— Да ладно тебе, внучек. Обычные дела.
— Слушай, — вдруг оживился Артём, — а ты не мог бы в школу к нам прийти, провести какой-нибудь мастер-класс?
Я замялся.
— Ну, не знаю, внучек. Это как-то не по мне…
— Ну пожалуйста! — взмолился Артём. — Один разочек!
Я вздохнул, понимая, что не могу отказать этому мальчишке.
— Ладно, вот что. Обещаю, если докачаюсь до пятидесятого уровня, то обязательно приду к вам в гости и проведу мастер-класс.
Артём просиял. Он плюхнулся в мое кресло-качалку, которое я уже усовершенствовал.
— Слушай, дед, — сказал он, раскачиваясь, — а давай это место будет считаться нашей базой? Если что, мы всегда сможем сюда вернуться.
Я улыбнулся, глядя на Артёма. В этот момент он был так похож на моего внука в реальном мире. Такой же восторженный, полный энергии и идей.
— Конечно, внучек, — ответил я. — Это будет наша секретная база. Только давай договоримся — никаких вечеринок и громкой музыки. А то соседи-мобы пожалуются.
Артём рассмеялся, но вдруг его взгляд стал сосредоточенным. Он вызвал меню, которое засветилось перед ним голубоватым свечением. Пара движений пальцами, и перед нами возникла огромная светящаяся капля, очень похожая на маркеры на картах GPS. Она медленно опустилась на землю прямо перед моим креслом, на мгновение вонзилась в пол пещеры, а затем растаяла в воздухе, оставив после себя едва заметное мерцание.
— Вот! — довольно произнес Артём. — Я сохранку сюда перенес, прямо возле твоего кресла. Буду сюда скилиться, хах!
— Молодец, соображаешь, — похвалил я его, впечатленный сообразительностью парня.
Но вдруг его взгляд упал на прудик, где плескался Васька.
— Слушай, а что это за фигня там внизу? Одни глаза торчат.
— А, это, — я махнул рукой, — это Васька, мой новый питомец. Поймал его на рыбалке.
— Ты что, серьезно? — Артём подскочил с кресла. — Ты приручил водяного монстра? Офигеть! А я и не знал, что здесь можно животных приручать.
Я с гордостью посмотрел на Ваську.
— Ну, знаешь ли, старая школа. Мы в своё время и не таких зверей приручали. Помню, был у нас в деревне бык Борька…
— Ладно-ладно, — перебил меня Артём, явно не горя уже желанием слушать истории из моей молодости. — Слушай, а может, сходим седня куда-нибудь? Ну, знаешь, подраться с монстрами, покачаться?
Я задумался. С одной стороны, мне хотелось еще поработать над обустройством пещеры, но с другой…
— А знаешь что, пойдем, — решительно сказал я. — Только дай мне минутку подготовиться. Нужно проверить снаряжение, подкрепиться… Ох, прямо как в старые добрые времена перед турпоходом!
Пока я собирался, Артём с любопытством изучал мои самоделки.
— Слушай, дед, — вдруг сказал он, — а ты не думал свои изобретения продавать? Тут же целая система торговли есть. Мог бы неплохо подняться на своих самоделках.
Я замер с дубинкой в руках.
— Хммм, — медленно проговорил я, — а ведь это идея. Прямо как в старые времена, когда мы на рынке свои поделки продавали. Только теперь не за рубли, а за… как их там у вас?
— Золотые монеты, — подсказал Артём.
— Во-во, за золотые монеты, — кивнул я. — Глядишь, и бизнес свой открою. «Пещерные древности от деда Павла» — как тебе название?
Артём рассмеялся.
— Супер! Уверен, это будет хит сезона от деда.
Он вдруг оживился и подскочил.
— Жди, я карасиком метнусь и сразу тут буду. Ты скажи, сколько таких мисок в день сможешь смастерить?
Я посмотрел на него с недоумением.
— Ты что, реально продавать хочешь?
— Да ты че! — воскликнул Артём. — Тут за уник в три дорого можно наторговывать! Да и потом в реалы выводить можно, или тут че надо для крафта прикупать! Я таких как ты уников не видел, пол года тут торчу, но чтобы крафтили нестандарт — это ты мощно. У тебя какой-то ломаный ак, дед. Признавайся, на кого работаешь?
Я только улыбнулся в ответ, а потом, потерев бороду и нахмурившись, задумчиво произнес:
— А если так подумать, то где-то примерно штук двадцать таких вот за пару часов слеплю. Я могу еще поэкспериментировать, только каталог с интернета скачаю и сделаю крутые прям кувшинчики.
— Отлично! — Артём схватил мой кувшин и одну из тарелок и исчез.
Через минуту он появился у входа в пещеру несясь как разъярённый бык.
— Ну че, дед, я офигел! Я выставил в уник предметы на рынок, поставил цену в 10 раз выше — мгновенно продал! Запросили еще такого барахла кучу!
Он вдруг посерьезнел.
— Ты это, крипта есть у тебя?
— Крипта? — переспросил я недоуменно.
— Ага, ну куда тебе реалы кинуть? Давай часть тут на докупку оставим, а часть тебе в реалы выведем.
Я только пожал плечами.
— Ну, слышал, но не пользовался я таким.
— Ой, дед, тяжелый же ты, — вздохнул Артём. — Ладно, ты чем в магазине за свой хлебушек платишь-то?
— Ну, пенсионной картой, — ответил я.
— О, отлично! А карта счет имеет?
— Ну да, — я на память назвал номер карты.
Артём застыл, видно, в реальности куда-то записывая за мной.
— И телефон свой давай, — потребовал он, не открывая глаз. — В игре тебя не всегда поймаешь, а мне надо знать, что ты живой.
Я продиктовал и номер телефона. Кто ж знал, что через месяц эти одиннадцать цифр окажутся единственной ниточкой, которая меня удержит.
— Так, не спеши, я пишу… Ага, готово. Пять сек, — я услышал, как он что-то вошкается у себя за своим компьютером.
— Готово! Я тебе пять тыщ кинул на колбасу да на хлеб, остальное на виртуалку положил. 50% комиссионных сбор себе на новый смартфон оставил, идет?
Я отвесил челюсть.
— Треть моей пенсии! Я… я… я даже не знаю, что ответить. Артём, ты что, такие-то деньги! В наше время… Ты что, меня посадят за такое!
— Ты че, дед? Какие деньги? Это вообще рубли, если что, это и деньгами-то не назовешь!
Я пожал плечами.
— Рубли они и в Африке рубли. Чего деньги-то так обзывать?
— Ну-ну, — ухмыльнулся Артём, — ты, видно, не слышал, чем там за бугром деньгами называют.
— Слушай, дед, насчет крафта, — Артём подался вперед, понизив голос, будто делился секретом. — Ты будешь работать только на меня, договорились? Я как-никак тебя первый откопал в этом забытом клочке карты, окей?
Я хмыкнул, почесав затылок.
— Ишь ты, какой деловой. А что если у меня уже есть другие предложения?
Артём на секунду растерялся, но быстро взял себя в руки.
— Да ладно тебе, дед. Ты же сам знаешь, что подельников у тебя пока точно нет, кроме меня.
Тут он потер руки, и в глазах его появился ехидный блеск. Было видно, что парень уже что-то задумал и явно считал себя самым хитрым. Артём вальяжно развалился в кресле и вытянул ноги вперед. Он небрежно выдернул соломинку из моего самодельного ковра и засунул ее в рот, начав жевать. Выглядел он в этот момент точь-в-точь как Ванька-дурачок на стоге сена из старых сказок.
— Ну че, дед, — протянул он, лениво перекатывая соломинку из одного уголка рта в другой, — кого сегодня завалим?