Колос матери

Планета Калапсия купается в кровавом свете багрового карлика, а глубоко под ее дюнами живет своей древней жизнью Великий Улей. Однажды в кладку Матки попадает чужое темное яйцо, и из него выходит существо, не похожее ни на кого: восемь конечностей, черный хитин с металлическим отливом, алые глаза и ряд светящихся игл вдоль хребта. Улей видит в нем чудовище и приговаривает к смерти. А оно всего лишь хочет понять, кто оно и почему так одиноко.

Существо не помнит, что было послано на планету как инструмент равновесия теми, кто приходит из глубин космоса, когда очередная цивилизация начинает губить свой мир. Оно учится читать чужую память одним прикосновением, обретает первых спутников и медленно меняет Улей изнутри. Но у каждой его способности есть цена, а голод, что гонит его вперед, невозможно утолить обычной пищей.

Все запутывается, когда на Калапсию высаживаются люди. Экспедиция программы «Рубеж Галактики» ищет ресурсы для растущего человечества и видит в пришельце лишь опасный образец для изучения. Впервые тот, кого боялся целый Улей, сам оказывается беспомощной жертвой. И только один человек готов разглядеть за жуткой оболочкой живую, тоскующую по принятию душу.

Кто перед нами: биологическое оружие или личность, что сама выбирает свой путь? Что станет с Ульем, с людьми и с планетой, когда сигнал древнего маяка наконец уйдет к звездам и на него ответят?