Глава 5. Новый враг

Первые дни в змеином замке Роза провела, закрывшись в своей комнате. Из разговоров служанок она узнала, что Кайт уехал. А это означало, что девушке лучше не высовываться в коридоры, и тем более не ходить в другие комнаты. Тем более служанка Ния обеспечивала ее всем необходимым для молодой госпожи. Несмотря на все эти меры предосторожности и врожденную храбрость Роза все равно испытывала страх. Она так и не знала, на каком положении находится в этом замке.

Если пленница, то и подавно лучше не выходить из комнаты. А гостью бы встретили более тепло и радушно приемом. Но чего нет, того нет. К ней приходили только молчаливая горничная и улыбчивая служанка. В звенящей тишине и полном одиночестве. Роза чувствовал себя, как увядающее молодое деревце.

- Вам, наверное, ужасно наскучило сидеть взаперти одной, - заметила служанка Ния однажды теплым осенним утром.

- Все в порядке, - ровно и спокойно ответила Роза. - Мне не на что жаловаться.

- Может быть и так, - согласилась служанка, - но вы выглядите усталой и бледной.

Роза вяло пожала плечами. Она слишком тосковала о свободе, чтобы веселиться и улыбаться. Интересно, останься Кайт в своем родовом поместье, чувствовала бы она себя иначе?

- Вы совсем ничего не едите, - продолжала настаивать служанка.

- Да, - унылый голос Розы был тих и полон печали. - Я сыта.

Ния вздохнула, взяла посуду в последний раз бросила. на девушку грустный взгляд и ушла восвояси.

Роза была благодарна ей за понимание, но в какой-то момент она и сама поняла, что следует оставить тоску и перестать предаваться страданиям. В конце концов случившееся с ней, было и на ее совести. Поэтому следовало взбодриться, принять степень своей вины, и думать, как выбраться из незавидного положения пленницы. Другое дело, что это было совсем непросто.

Благородная Роза Холт утешила себя предположением, что Кайт Серпент поехал на переговоры с ее отцом. Хоть семья Холт и не отличалась прекрасной репутацией, но все равно находилась под защитой западного листара. Вот только, захочет ли отец простить и принять под свою крышу блудную дочь обратно, неизвестно. Как бы то ни было, Холты бедны. Они не смогут заплатить выкуп за пленницу. Роза прекрасно понимала это и не строила напрасных иллюзий.

То ли служанка Ния преследовала свои цели, то ли искренне хотела помочь девушке, но каждый раз, навещая Розу, сердобольная женщина вздыхала о том, что она выглядит очень бледной и уставшей. А потом настаивала, чтобы Роза хотя бы иногда спускалась погулять в саду. И в конце концов Роза согласилась с ее доводами.

Но никакое желание вдохнуть свежего воздуха не смогло заставить девушку выйти из комнаты в одиночку. Об этом она и сообщила служанке твердым и спокойным голосом.

- Не желаю слышать возражений.

- Конечно, госпожа, - добрая женщина всплеснула руками. Видимо, она действительно хотела ей помочь. - Меня приставили к вам. Поэтому я совершенно свободна.

- Чудесно, - ответила роза с вымученной улыбкой. - Тогда пойдем.

- Госпожа, я попрошу вас надеть плащ.

Поданный Нией белой шелк оказался на удивление уютным и теплым. У себя на родине Роза привыкла кутаться в шерсть и мех. Здесь же ее не терзал холод, даже когда они вдвоем вышли на улицу.

Месяц Осеннего Тепла подходил к концу. Подумать только, а еще недавно землю освещало знойное летнее солнце. Недавно говорят, что на востоке страны очень ровная погода. Только зима чуть-чуть. холодит. А в остальном нет ни мороза, ни жары. Только птицы беспокойно щебетали в светлых небесах.

Видимо собираются на Юг.

Пока Роза с трепетом оглядывала восточное великолепие природы, служанка несмело коснулась края ее плаща.

- Не правда ли хорошо здесь, госпожа? - спросила она, опустив глаза.

- Прекрасно, - пробормотал Роза, чувствуя себя не в своей тарелке.

- Вот и славно. Хорошо, что мне удалось уговорить вас на прогулку.

Роза вымученно улыбнулась. Почему-то на мгновение. вспомнился Кайт.

Они ходили на прогулки еще несколько раз. Со временем душевное равновесие Розы улучшилось. И верная служанка Ния совсем успокоилась. И только одно удручало. Розу – это внимательные, въедливые, почти прожигающие взгляды Иды Гринде при их. случайных встречах. Кроме того, девушка не раз ловила те же взгляды во время прогулок. Ида, внимательно наблюдала за ней из центральной башни.

Чтобы не тревожить добрую служанку своими заботами, Роза ничего не говорила ей, но после каждой прогулки запиралась изнутри в покоях. Конечно, Роза была не робкого десятка, но хищные взгляды невесты змея напрямую говорили о близкой опасности. Будь Ида обычным человеком, девушка бы и не подумала о том, чтобы ее бояться. Змеи-оборотни опаснее, чем о них принято говорить и думать.

Время тянулось вперед очень медленно, но от Кайта. Серпента не было ни единой весточки. Не то, чтобы Роза. соскучилась по змею, но его возвращение могло дать ей ответы на вопросы и решить ее судьбу. К тому же Роза рассчитывала еще до зимы если не вернуться домой, то хотя бы уехать из замка. Однажды она. невольно задумалась о побеге.

Молодую пленницу никто не охранял, а судя по настроению Иды было бы славно, если бы стража и вовсе вышвырнула Розу из замка восвояси. От такого приказа Иду удерживала только помолвка. с Кайтом. Вряд ли бы он одобрил вмешательства в его дела и планы, поэтому Ида была почти бессильна.

Но в скором времени ей представилась отличная возможность сделать жизнь Розы еще хуже.

Когда наступили осенние дожди, Роза перестала ходить на прогулки. А ее верная служанка согласилась на хождение пленницы по широким и пустым коридорам замка. Конечно, досуга в этом мало, но все лучше, чем сидеть целыми днями в комнате. А где коридоры там и пустые помещения. Рози все меньше хотелось ограничивать себя, в чем-либо и бояться.

Так она изучила несколько нежилых помещений. Возможно, здесь жили в прошлом другие Серпенты. Слуги исправно вытирали здесь пыль, мыли полы, и всячески следили за прочей чистотой. Но покои продолжали пустовать. Белый камень, белый мрамор, потолок с лепниной. изящные статуэтки на круглых столиках. Возможно хозяева этих покоев любили красоту и искусство.

Роза могла только предполагать.

В конце концов, она осмелилась и стала выходить на завтраки, обеды и ужины в общий зал. Обычно. ее трапезы проходили в полном одиночестве. Или в компании Иды Гринде. Последние Роза не переносила и всячески пыталась найти вескую причину для молчания.

Однажды серым и дождливым утром, когда сонная Роза допивала свой отвар. Ида Гринде надменно кинула:

- Вы не знаете, благородная, Роза, куда пропало мое золото?

От ужаса и неожиданности Роза так и подскочила, при этом чуть не уронив себе на хитон чашу с отваром.

Ида насмешливо и с удовольствием наблюдала за ней.

- Какое золото, госпожа Гринде? - с удивлением спросила девушка. - Я не понимаю, о чем вы?

- Бросьте, - красивое лицо, молодой светловолосый женщины исказила злость. - Если бы я не знала, что западные дворяне отлично видят и чувствуют золото, я не задала бы этот вопрос.

- Но золото чувствует только листар, - несмело возразила Роза. - А также члены его семьи. Нас, благородных, это вовсе не касается.

- Не смешите меня, - злобно отрезала Ида, и поджала губы. - Магия листаров и их благородных слуг в Фиаламе одинакова. Например, здесь, на востоке, все родовитые люди владеют дарами целительства. И умеют поднимать ростки из земли.

Теперь пришло время злиться и удивляться Розе.

- Вы заблуждаетесь, госпожа, - сказала она ровно, стараясь не отводить взгляд и не бояться. - Только одним листарам доступна истинная магия. Благородные это резерв. Из резерва листар черпает силу.

- Все это очень интересно, - хмыкнула Ида. Кажется, она не поверила ни единому слову собеседницы. - Но мое золото все равно бесследно исчезло. Серьги и перстни.

Роза внутренне сжалась, но гордо расправила плечи. Пришло время вспомнить, что она не просто пленница без роду и имени, а дочь наглых и беспринципных людей.

- Если вам так дороги ваши драгоценности, - сказала девушка с насмешкой, глядя прямо в бледно-красивое лицо, - то советую обратиться к самому листару Запада. И попросить его о помощи.

- Значит, не хотите по-хорошему? - с издёвкой уточнила Ида. - Что же, буду выражаться точнее. Мое золото пропало сразу после того, как вы начали ходить по коридорам и комнатам.

У Розы бешено заколотилось сердце.

- Госпожа Ида, вы ошибаетесь, - повторила она срывающимся голосом. - Я заходила только в нежилые помещения.

- Чудесно, - сказала Ида, и снова улыбнулась. – Именно это я и собираюсь проверить.

Не сказав больше ни единого слова, злодейка демонстративно вышла из зала и оставила Розу в глубочайшем смятении.

Конечно, Роза Холт не собиралась подходить к покоям невесты оборотня. Но что поделать, если ее совсем не хотят слушать? Очень быстро в голове Розы появилась странная идея написать письмо Кайту Серпенту. Беда в том, что она не знала, где он сейчас находится. Да и зачем ему спасать собственную пленницу? Глупая мысль. В конце концов, он просто не успеет добраться до замка, прежде чем его невеста начнет совершать беззаконие. А это означало, что Розе придется защищать себя самой.

В тот непогожий день. Роза не вернулась в свою комнату. Идти на улицу тоже было нельзя из-за сырости и холода. И она направилась прямиком в зимний сад. Так называлась просторное и светлое помещение, где росли южные пальмы в высоких тяжелых кадках. А также яркие цветы в маленьких глиняных горшках. Интересно, зимние сады есть у каждого родовитого восточника или их могут позволить себе только самые богатые? Роза решил спросить об этом позже, у служанки.

В дальнем углу стояла маленькая деревянная скамейка, куда Роза и присела. Отсюда открывался вид на весь зимний сад. И она внимательно рассматривала каждый лист, каждый цветочный лепесток, каждый участок земли. По мутному оконному стеклу сползали снаружи капли дождя. Их вид напоминал о доме.

Когда стало совсем темно, Роза вздохнула и выскользнула в коридор, где уже зажгли факелы. Нужно было возвращаться в свою комнату, чтобы переодеться к ужину. Но что-то не давало ей покоя. То ли дурное предчувствие чего-то неприятного, то ли странное воспоминание о том, что ее служанка Ния весь день отсутствовал по каким-то своим делам. А ведь ее специально приставили к Розе. И только сейчас девичье сердце кольнуло ощущение того, что никому нельзя доверять.

Сначала ее предали охотники на нечисть. Потом сам Серпент притащил пленницу сюда и за какими-то дамонами уехал прочь. И теперь совсем непонятно, что ей делать. Значит, полагаться следовало только на себя.

Полная тяжких дум и противоречий Роза Холт неспешно дошла до своей комнаты. Тут ей пришло время сильно. удивиться.

Тяжелая дверь была приоткрыта, несмотря на то, что Роза точно помнила, что запирала ее. Более того, ключ лежал в кармане. Остановившись, девушка прислушалась. В комнате что-то происходило.

Возня Приглушенные голоса шорох.

Набравшись смелости, она решительно шагнула внутрь.

В комнате Розы орудовали верные стражи Серпента, одетые в военную форму желто-зеленого цвета. Они самозабвенно рылись в ее сундуке и в ее постели. Стоил девушке войти, на нее хищно уставились несколько пар золотых глаз.

- Добрый вечер, - злодейка Ида явно злорадствовала. - Что же вы так испугались, дорогая Роза? Неужели вам есть что скрывать?

Усмехнувшись, Роза ответил так, как ответил бы ее хитрый отец:

- Мне скрывать нечего. А вам?

- Нечего? – переспросила Ида с недоброй усмешкой. - Почему же тогда ваших вещах найдено мое золото?

На миг Розе показалось, что она ослышалась. Ну нет, слух совсем не подводил ее.

Почему-то Роза быстро посмотрела на сундук. На его дне лежали драгоценности Иды.

Она не могла это узнать. Как и оборотни, еще не вытряхнувшие всю ее одежду.

Ида поймала быстрый девичий взгляд, проследила за ним. И резко крикнула:

- Краденое находится в сундуке!

От страха и тревоги Роза раскраснелась. С ее уст срывалось тяжелое дыхание, когда один из стражников подошел к дверям и плотно их закрыл.

Остальные слуги Серпента перевернули сундук над полом. На серый мрамор тяжело упал бархатный мешочек с драгоценностями. А потом и второй, поменьше.

- Ничего не понимаю, - Роза с испугом перевела встревоженный взгляд на торжествующую Иду.

- Что же? - та развела руками. - Вы изо всех сил убеждали меня, что не воровка, но сейчас я вижу обратное.

Взяв себя в руки Роза, расправила плечи и с вызовом посмотрела на Иду.

- Я не знаю, кто положил золото в этот сундук, - отчеканила она. - Но точно не я...

- Вот как. И кто же именно по вашему мнению?

- Не имею чести знать.

- Прекрасно, - Ида поджала губы и отвернулась. - В таком случае, у вас будет достаточно времени подумать об этом. Стража!

Двое слуг выпрямились как по струнке. Третий продолжал самозабвенно ворошить чужие вещи.

- Отведите ее в темницу! - холодно велела Ида.

- Но госпожа… - неуверенно запротестовал один из стражей.

- Молчать! - отрезала Ида. - Это мой приказ. Я – невеста вашего графа, и я же распоряжаюсь его делами, пока он в отъезде. Отведите в темницу благородную Розу Холт. И охраняйте её должным образом.

Роза застыла на месте, с ужасом глядя на быстро приближающихся мужчин.

Кажется, все плохое только начиналось.